Η Κίνα κατάφερε να αποκτήσει εξαρτήματα μαχητικών αεροσκαφών F-35 επειδή ένας υπάλληλος της UPS (United Parcel Service) δεν είδε ένα email το οποίο προειδοποιούσε να μη δρομολογηθεί η αποστολή τους μέσω του Χονγκ Κονγκ.
Αυτό αναφέρει το Bloomberg επικαλούμενο με άτομο που έχει ενημερωθεί για το περιστατικό.
Υπενθυμίζεται ότι προσφάτως έγινε γνωστό ότι εξαρτήματα από αυστραλιανό F-35 (ένα κάλυμμα πιλοτηρίου και μία θύρα αποθήκης οπλισμού) ήρθαν στον έλεγχο των κινεζικών αρχών όταν εστάλησαν προς τις Ηνωμένες Πολιτείες, για επισκευή, αλλά τελικά κατέληξαν στο Χονγκ Κονγκ.
Αρχικά τα εξαρτήματα σχεδιαζόταν να φτάσουν στο Σαν Φρανσίσκο μέσω Νότιας Κορέας και Ταϊβάν —χωρών που αποτελούν εταίρους των ΗΠΑ στον τομέα της άμυνας. Ωστόσο, η αποστολή καθυστέρησε να αναχωρήσει από την Αυστραλία και δρομολογήθηκε εκ παραδρομής μέσω Χονγκ Κονγκ, σε μια προσπάθεια να επισπευσθεί η παράδοση, ανέφερε το Bloomberg.
Το mail από την εταιρεία διαμεταφορών DSV ανέφερε ότι τα εξαρτήματα, τα οποία φέρουν ειδική επίστρωση απορρόφησης της ηλεκτρομαγνητικής ακτινοβολίας των ραντάρ που ενισχύει την τεχνολογία stealth, δεν πρέπει να διέρχονται από ορισμένες χώρες, προκειμένου να τηρούνται οι αμερικανικοί κανονισμοί για τη διεθνή διακίνηση οπλικών συστημάτων (ITAR).
Οι συγκεκριμένοι κανονισμοί αποσκοπούν, εν μέρει, στο να αποτρέψουν να πέσουν στα χέρια αντιπάλων των ΗΠΑ ευαίσθητα αμερικανικά οπλικά συστήματα.
Η DSV, ενεργώντας για λογαριασμό της Lockheed που ανέπτυξε το F-35, απέστειλε το μήνυμα επισημαίνοντας τον χαρακτηρισμό ITAR, όπως απαιτείται από τους αμερικανικούς κανονισμούς. Ωστόσο, το μήνυμα της DSV ενδέχεται να στάλθηκε μέσω διαφορετικού συστήματος από αυτό που χρησιμοποίησε ο πράκτορας της UPS.
Οι λεπτομέρειες σχετικά με την εκτροπή της αποστολής παρουσιάστηκαν από αξιωματούχους του Πενταγώνου στις 29 Σεπτεμβρίου, κατά τη διάρκεια συνάντησης διάρκειας περίπου μίας ώρας με στελέχη των επιτροπών Εξωτερικών Υποθέσεων και Ενόπλων Δυνάμεων της Βουλής των Αντιπροσώπων.
Για το περιστατικό έχουν ξεκινήσει έρευνες το Πεντάγωνο και το Στέιτ Ντιπάρτμεντ ενώ η πιθανότητα μια σειρά σφαλμάτων να επέτρεψε στην Κίνα να αποκτήσει πρόσβαση σε ορισμένες από τις πιο ευαίσθητες στρατιωτικές τεχνολογίες των ΗΠΑ ανησύχησε τους Αμερικανούς βουλευτές, οι οποίοι ζήτησαν την επανεξέταση της παγκόσμιας εφοδιαστικής αλυσίδας για τον αμερικανικό οπλισμό, προκειμένου να διασφαλιστεί ότι δεν θα επαναληφθεί παρόμοιο λάθος.
