Ο Λιονέλ Μέσι, ένας από τους πιο ακριβοπληρωμένους αθλητές στον κόσμο, υπέγραψε μια προσοδοφόρα συμφωνία με την τουριστική αρχή της Σαουδικής Αραβίας το 2021 για να προωθήσει την χώρα, ανέφερει ρεπορτάζ των New York Times.
Οι NYT αποκαλύπτουν στοιχεία του συμβολαίου, υποστηρίζοντας ότι ο Αργεντινός ποδοσφαιριστής προβλεπόταν να λάβει έως και 25 εκατ. δολάρια σε τρία χρόνια για να λειτουργήσει ως ένα είδος πρεσβευτή για την αναπτυσσόμενη τουριστική βιομηχανία της Σαουδικής Αραβίας.
Μέρος της συμφωνίας απαιτούσε ο Μέσι να δημοσιεύει τα ταξίδια του στη Σαουδική Αραβία στους λογαριασμούς του στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης, στους οποίους περιλαμβάνονται επί του παρόντος οι 472 εκατομμύρια ακόλουθοί του στο Instagram.
Αξίζει να σημειωθεί ότι μερικές από τις πρώτες αναρτήσεις του Μέσι στο Instagram, που αφορούν τη Σαουδική Αραβία, χρονολογούνται από τον Μάιο του 2022.
«Αν έρχεστε για να παρακολουθήσετε το Παγκόσμιο Κύπελλο και θέλετε να ζήσετε μια αυθεντική αραβική εμπειρία. Μην χάσετε όλα όσα προσφέρει η Σαουδική Αραβία!», έγραφε ο Μέσι έγραψε σε ανάρτησή του στο Instagram που φέρει την ένδειξη της πληρωμένης συνεργασίας με την Visit Saudi.
Πέρα από την προώθηση της Σαουδικής Αραβίας, το συμβόλαιο του Μέσι του απαγορεύει παράλληλα να πει οτιδήποτε μπορεί να «αμαυρώσει» τη χώρα, ανέφεραν οι NYT, σημειώνοντας ότι πρόκειται για σημαντικό όρο αν λάβουμε υπόψη το ιστορικό της χώρας στα ανθρώπινα δικαιώματα.
Το έγγραφο που επικαλούνται οι NYT δείχνει πόσα πληρώνεται ο Μέσι για την εκπλήρωση κάθε μέρους του συμβολαίου. Για παράδειγμα, προβλέπεται η πληρωμή περίπου 2 εκατ. δολαρίων για να κάνει οικογενειακές διακοπές στη χώρα για πέντε ημέρες το χρόνο ή δύο ετήσιες διακοπές διάρκειας τριών ημερών η καθεμία. Η κυβέρνηση της Σαουδικής Αραβίας προβλέπεται να πληρώσει τα ταξιδιωτικά έξοδα για τον Μέσι και έως και 20 μέλη της οικογένειας και του φιλικού του περιβάλλοντος.
Ο Μέσι πρέπει επίσης να προωθήσει τη Σαουδική Αραβία στον λογαριασμό του στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης, να συμμετάσχει στην τουριστική εκστρατεία της χώρας και να πραγματοποιήσει φιλανθρωπικό έργο και εμφανίσεις. Για κάθε υποχρέωση πληρώνεται περίπου 2 εκατ. δολάρια.
Δεν είναι σαφές εάν το έγγραφο που επικαλούνται οι NYT αντικατοπτρίζει τους πιο τελευταίους όρους του συμβολαίου του Μέσι. Πάντως η συμφωνία υπογραμμίζει το συνεχές ενδιαφέρον της Σαουδικής Αραβίας για τον αστέρα του ποδοσφαίρου, τον δεύτερο πιο ακριβοπληρωμένο αθλητή στον κόσμο μετά τον Κριστιάνο Ρονάλντο, σύμφωνα με το Forbes.
Υπενθυμίζεται ότι ο Μέσι είχε δεχθεί μια κολοσσιαία προσφορά από την Αλ Χιλάλ από τη Σαουδική Αραβία, ωστόσο, προτίμησε να μετακομίσει στην Ίντερ Μαϊάμι.
