Παρά τον αρχικό δισταγμό, η κυβέρνηση του Μπόρις Τζόνσον αποφάσισε να μειώσει στις πέντε ημέρες- από εφτά- την περίοδο απομόνωσης καθώς η αύξηση των λοιμώξεων από την παραλλαγή Όμικρόν πυροδότησε ελλείψεις προσωπικού σε νοσοκομεία, σχολεία και επιχειρήσεις.
Η μειωμένη περίοδος καραντίνας θα τεθεί σε ισχύ από τις 17 Ιανουαρίου, δήλωσε στη Βουλή των Κοινοτήτων την Πέμπτη ο υπουργός Υγείας του Ηνωμένου Βασιλείου, Σάτζιντ Τζάβιντ. Τα στοιχεία από την Υπηρεσία Ασφάλειας Υγείας του Ηνωμένου Βασιλείου δείχνουν ότι περίπου τα δύο τρίτα των θετικών κρουσμάτων δεν είναι πλέον μολυσματικά μέχρι το τέλος της πέμπτης ημέρας, είπε.
Τα άτομα που έχουν βρεθεί θετικά στον ιό είναι ελεύθερα να βγουν από την απομόνωση, αρκεί να είναι αρνητικά την πέμπτη και την έκτη ημέρα, απόφαση που ευθυγραμμίζει το Ηνωμένο Βασίλειο με τις ΗΠΑ. «Θέλουμε να χρησιμοποιήσουμε την δυναμικότητα σε τεστ για να βοηθήσουμε αυτούς τους ανθρώπους να φύγουν με ασφάλεια από την απομόνωση», είπε ο Τζάβιντ.
Η κυβέρνηση δεχόταν αυξανόμενες πιέσεις να περικόψει την περίοδο απομόνωσης, με τις επιχειρήσεις να προειδοποιούν επίσης ότι οι αλυσίδες εφοδιασμού υφίστανται πίεση. Διακόσια στελέχη των ενόπλων δυνάμεων στάλθηκαν σε νοσοκομεία του Λονδίνου αυτόν τον μήνα για να καλύψουν τα κενά προσωπικού.
Ο Τζόνσον έχει βασιστεί σε χαλαρούς περιορισμούς για να διαχειριστεί το κύμα του ιού που προκαλείται από την Όμικρον και ο εκπρόσωπός του έχει επισημάνει τα πρώιμα σημάδια ότι τα κρούσματα και οι νοσηλείες στο Ηνωμένο Βασίλειο αρχίζουν να μειώνονται. Ο πρωθυπουργός δεσμεύτηκε να επανεξετάσει τα μέτρα, συμπεριλαμβανομένης της σύστασης για εργασία από το σπίτι και της υποχρεωτικής χρήσης της μάσκας σε εσωτερικούς δημόσιους χώρους, έως τις 26 Ιανουαρίου, οπότε και πρόκειται να λήξουν.
