Με συγκρούσεις επί της φορολογικής πολιτικής και με αναφορές και επικρίσεις επί προσωπικού διεξήχθη η δεύτερη τηλεμαχία μεταξύ των πέντε υποψηφίων διαδόχων του Μπόρις Τζόνσον το βράδυ της Κυριακής.
Σύμφωνα με γρήγορη δημοσκόπηση της Opinium σε δείγμα 1.001 τηλεθεατών, τις εντυπώσεις σε ποσοστό 24% κέρδισε ο μέχρι πρότινος Υπουργός Οικονομικών Ρίσι Σούνακ.
Ακολουθεί με 19% ο επικεφαλής της επιτροπής εξωτερικών υποθέσεων της Βουλής Τομ Τούγκενχατ, στο 17% βρίσκεται η πρώην Υπουργός Άμυνας Πένυ Μόρνταντ, στο 15% η νυν Υπουργός Εξωτερικών Λιζ Τρας και στο 12% η Υφυπουργός Κοινοτήτων Κέμι Μπέιντενοκ.
Τα πυρά των υπολοίπων τεσσάρων εισέπραξε κυρίως ο Ρίσι Σούνακ για τις αυξήσεις φόρων και εισφορών που επέβαλε. Ο 42χρονος πολιτικός ήταν ο μόνος από τους πέντε που υποστήριξε ότι οι φόροι δεν μπορούν να μειωθούν όσο ο πληθωρισμός είναι τόσο υψηλός.
Επέκρινε τη Λιζ Τρας για τη δέσμευσή της να μειώσει άμεσα φόρους, διότι όπως είπε αυτό θα εντείνει τις πληθωριστικές πιέσεις και επί της ουσίας συνιστά «σοσιαλιστική» πολιτική. Απέρριψε δε την πρόταση της Πένυ Μόρνταντ να καταργήσει τον δημοσιονομικό κανόνα που απαγορεύει τον κρατικό δανεισμό για τρέχουσες δαπάνες λέγοντας ότι αυτό δεν ήταν διατεθειμένος να το εφαρμόσει ούτε ο αριστερός τέως ηγέτης του Εργατικού Κόμματος Τζέρεμι Κόρμπιν.
Η Λιζ Τρας και η Πένυ Μόρνταντ αντέτειναν ότι οι πολίτες χρειάζονται άμεσα μεγαλύτερο διαθέσιμο εισόδημα. Η Κέμι Μπέιντενοκ είπε ότι πρέπει να αμφισβητηθεί η οικονομική ορθοδοξία και ο Τομ Τούγκενχατ επίσης δεσμεύθηκε για άμεση μείωση κάποιων φόρων.
Στο ερώτημα που τέθηκε προς όλους ποιος θα τοποθετούσε τον Μπόρις Τζόνσον στην κυβέρνησή του, δεν απάντησε κανένας.
Στη συνέχεια ο καθένας από τους πέντε είχε την ευκαιρία να εξηγήσει γιατί είναι ακέραιος πολιτικός, σε αντιδιαστολή με τον Μπόρις Τζόνσον, με όλους να μιλούν για την ανάγκη ειλικρίνειας.
Επανήλθε δε από τη συντονίστρια δημοσιογράφο του ITV η κατηγορία κατά της Πένυ Μόρνταντ ότι έχει αλλάξει όψιμα θέση κατά του αυτοπροσδιορισμού της έμφυλης ταυτότητας ώστε να προσελκύσει ψήφους από τη δεξιά πτέρυγα του κόμματος. Ιδιαίτερη ένταση για το θέμα αυτό επικράτησε μεταξύ της κ. Μόρνταντ και της Μπέιντενοκ, η οποία ήδη στο πρώτο debate είχε αμφισβητήσει τα λεγόμενα της αντιπάλου της.
Πάνω στο ίδιο θέμα της «τοξικότητας» της προεκλογικής εκστρατείας η δημοσιογράφος αμφισβήτησε τη θέση της κ. Τρας ότι απέχει από πρακτικές παρασκηνιακών επιθέσεων, υπενθυμίζοντάς της επιθετικές δηλώσεις κατά του κ. Σούνακ από στελέχη του κόμματος που τη στηρίζουν.
Τέθηκε επίσης στον κ. Σούνακ το θέμα των αμφιλεγόμενων φορολογικών διευθετήσεων του ιδίου και κυρίως της συζύγου του.
Συζητήθηκε ακόμα το Brexit, ενώ δόθηκε η ευκαιρία στον κάθε έναν από τους πέντε να θέσει ένα ερώτημα σε έναν από τους υπόλοιπους, με τους περισσότερους να επιλέγουν να προκαλέσουν τον Ρίσι Σούνακ να δώσει απαντήσεις για αμφιλεγόμενες πολιτικές του ως Υπουργός Οικονομικών.
Ρωτήθηκαν επίσης οι πέντε αν θα κάθονταν στο ίδιο τραπέζι ως Πρωθυπουργοί με τον Βλάντιμιρ Πούτιν σε σύνοδο του G20. Όλοι απάντησαν αρνητικά, εκτός από τη Λιζ Τρας που είπε ότι θα ήταν προετοιμασμένη να αντιμετωπίσει και να εγκαλέσει κατά πρόσωπο τον Ρώσο Πρόεδρο.
Το επόμενο ερώτημα αφορούσε το αν θα διατηρήσουν την κυβερνητική δέσμευση για επίτευξη μηδενικής εκπομπής ρύπων κατά συμψηφισμό.
Το πιο ξεκάθαρο «ναι» δόθηκε από τον κ. Σούνακ, με τους υπόλοιπους να αφήνουν περιθώριο ανατροπής του χρονοδιαγράμματος της δέσμευσης αν επιβαρύνει οικονομικά τους πολίτες και τις επιχειρήσεις κατά την τρέχουσα δύσκολη οικονομική συγκυρία.
Το τελικό ερώτημα αφορούσε την προοπτική διεξαγωγής πρόωρων εκλογών μετά από την ανάδειξή τους στην πρωθυπουργία, με όλους να αποκλείουν αυτό το ενδεχόμενο λέγοντας ότι οφείλουν να εκπληρώσουν το μανιφέστο επί του οποίου εξελέγησαν οι Συντηρητικοί το 2019.
Οι πέντε υποψήφιοι υποβάλλονται το απόγευμα της Δευτέρας σε νέα ψηφοφορία μεταξύ των μελών της κοινοβουλευτικής ομάδας των Τόρις, με τον τελευταίο στις ψήφους να αποκλείεται. Ακολουθεί νέα ψηφοφορία μάλλον την Τρίτη για να μείνουν τρεις υποψήφιοι, οι οποίοι θα συμμετάσχουν στο τελικό τηλεοπτικό debate το βράδυ της ίδιας μέρας.
Η τελευταία ψηφοφορία που θα ακολουθήσει θα αναδείξει το τελικό ζευγάρι υποψηφίων από το οποίο τα μέλη του Συντηρητικού Κόμματος θα επιλέξουν το νέο ηγέτη του κόμματος και της χώρας.
Το προβάδισμα μετά από δύο ψηφοφορίες των Συντηρητικών βουλευτών έχει ο Ρίσι Σούνακ, ακολουθούμενος κατά σειρά από την Πένυ Μόρνταντ, τη Λιζ Τρας, την Κέμι Μπέιντενοκ και τον Τομ Τούγκενχατ.
Το βράδυ της Κυριακής τα γραφεία στοιχημάτων επανέφεραν στην κορυφή των προγνωστικών τους τον κ. Σούνακ, ο οποίος προσπέρασε έτσι την κα Μόρνταντ. Στην τρίτη θέση αλλά αρκετά ενισχυμένη παρέμεινε η κα Τρας, με την κα Μπέιντενοκ και τον κ. Τούγκενχατ να έπονται.
