Η νίκη του είναι ακόμη πιο αξιοσημείωτη αν αναλογιστεί κανείς ότι, πέρυσι, ήταν σχετικά άγνωστος. Ο Μπαράκ Ομπάμα όμως τον είχε ξεχωρίσει από την αρχή, χαρακτηρίζοντάς τον ανερχόμενο αστέρι.

Και το άστρο του 37χρονου έλαμψε στις ενδιάμεσες εκλογές της 3ης Νοεμβρίου βάφοντας «μπλε» το Τέξας για πρώτη φορά μετά το 1988.

Ο Ταλαρίκο, ο οποίος υπηρετεί ως μέλος της Βουλής των Αντιπροσώπων του Τέξας από το 2018, επικράτησε του Κεν Πάξτον, τον γενικό εισαγγελέα του Τέξας, ο οποίος όμως ήταν ένας υποψήφιος με αρκετά σκάνδαλα να αμαυρώνουν τη φήμη του.

Ο Πάξτον παρουσίαζε τον εαυτό του ως την αυθεντική φωνή του κινήματος MAGA, αλλά τελικά δεν μπόρεσε να ξεπεράσει τα βαρίδια του.

Η νίκη του Ταλαρίκο δεν αποτέλεσε όμως πλήγμα μόνο για τον πολιτικό του αντίπαλο αλλά και για τον άνθρωπο που είχε επενδύσει δεκάδες εκατομμύρια δολάρια για τη χρηματοδότηση της προεκλογικής εκστρατείας του Ρεπουμπλικανού. Και αυτός δεν είναι άλλος από τον πιο πλούσιο άνθρωπο στον κόσμο, Έλον Μασκ.

Ο Μασκ έχει ιδιαίτερη σχέση με το Τέξας καθώς έχει μεταφέρει στην συγκεκριμένη πολιτεία την έδρα της Tesla και αναπτύσσει στην περιοχή την επιχειρηματική του αυτοκρατορία. Μάλιστα έχει δημιουργήσει μια δική του πόλη στο νότιο τμήμα της πολιτείας, με την ονομασία Starbase, μια εγκατάσταση εκτόξευσης πυραύλων που αποτελεί ταυτόχρονα την έδρα της SpaceX.

Ο δισεκατομμυριούχος υποστήριξε ανοιχτά τον Πάξτον, με την οικονομική του στήριξη να του δίνει  σανίδα σωτηρίας καθώς οι Ρεπουμπλικάνοι είχαν ήδη δαπανήσει εκατομμύρια για να στηρίξουν τον βετεράνο γερουσιαστή του Τέξας, Τζον Κόρνιν, στις προκριματικές εκλογές, ενώ αρνήθηκαν να στηρίξουν τον νέο υποψήφιο αφότου ο Αμερικανός πρόεδρος Ντόναλντ Τραμπ τον στήριξε την τελευταία στιγμή.

Έτσι, προσπάθησε να χρησιμοποιήσει την οικονομική του ισχύ εναντίον του Ταλαρίκο ενώ παράλληλα, προσπάθησε να εκμεταλλευθεί την δημοφιλία του και την πλατφόρμα του X για να τροφοδοτήσει θεωρίες συνωμοσίας σχετικά με τον Δημοκρατικό πολιτικό.

Η οικονομική στήριξη που έλαβε από τον Μασκ βοήθησε τον πρώην γενικό εισαγγελέα να «τρέξει», τις τελευταίες εβδομάδες της προεκλογικής εκστρατείας, διαφημίσεις που τον στοχοποιούσαν εκμεταλλευόμενες παλαιότερες δηλώσεις του Ταλαρίκο σχετικά με τους τρανς νέους και τη μετανάστευση.

Για παράδειγμα, στις αρχές Οκτωβρίου κυκλοφόρησε μια θεωρία συνωμοσίας που ήθελε τον Ταλαρίκο να έχει εγκλειστεί σε ίδρυμα στο Οχάιο επειδή είχε εξαφανιστεί για λίγο από τη δημόσια σφαίρα, εν μέσω προεκλογικής εκστρατείας. Ο Μασκ την ασπάστηκε γράφοντας: «Κάτι πάει πολύ στραβά με τον Ταλαρίκο».

Ο Ταλαρίκο πάντως απάντησε ανάλογα: «Υπάρχει κάτι βαθιά προβληματικό σε ένα πολιτικό σύστημα που επιτρέπει σε έναν τρισεκατομμυριούχο να αγοράζει τον δικό του, προσωπικό Γερουσιαστή των ΗΠΑ».

Οι επιθέσεις του Μασκ δεν σταμάτησαν. Την Τρίτη αναδημοσίευσε ένα tweet του Αμερικανού [ροέδρου Ντόναλντ Τραμπ, στο οποίο ο Ταλαρίκο αποκαλούνταν «TalaFREAKO».

Πάνω από 430 εκατ. δολάρια η εκλογική αναμέτρηση

Στο Τέξας έλαβε χώρα η δεύτερη πιο διαπανηρή εκλογική αναμέτρηση για τη Γερουσία σε ολόκληρη τη χώρα, με το κόστος της αντιπαράθεσης μεταξύ των Πάξτον και Ταλαρίκο να ξεπερνά τα 430 εκατομμύρια δολάρια.

Σύμφωνα με την εταιρεία AdImpact, η οποία παρακολουθεί τις διαφημιστικές δαπάνες, το μεγαλύτερο μέρος αυτού του ποσού δαπανήθηκε από τους Ρεπουμπλικανούς.

Μόνο η πολιτική επιτροπική δράσης (PAC) του Μασκ συνεισέφερε 47 εκατ. δολάρια στην εκλογική αναμέτρηση των Ρεπουμπλικανών για τη Γερουσάι στο Τέξας, καθώς και 158 εκατ. δολάρια στο «Senate Leadership Fund» κατά τη διάρκεια του Σεπτεμβρίου.

Μετά τη νίκη του, ο Ταλαρίκο φρόντισε στις δηλώσεις του να πετάξει τα «βέλη» του προς τον Μασκ. «Μόλις στείλαμε ένα μήνυμα σε κάθε δισεκατομμυριούχο μεγαλοδωρητή… σε κάθε τρισεκατομμυριούχο μεγαλοδωρητή».

Το μυστικό του «όπλο»

Για πολλούς Ρεπουμπλικανούς ο Ταλάρικο είναι ένας «woke» πολεμιστής, που έχει χαρακτηρίσει τον Θεό «non-binary».

Ωστόσο, οι υποστηρικτές του θεωρούσαν ότι οι θρησκευτικές του δηλώσεις ήταν το μυστικό του «όπλο» για να κερδίσει τους Ρεπουμπλικανούς του Τέξας — μιας από τις πιο θρησκευόμενες πολιτείες της Αμερικής.

Υποστήριζαν ότι ο Ταλαρίκο, που είναι βαθιά θρησκευόμενος, είναι άνθρωπος με αρχές, γεγονός που σήμαινε ότι οι Ρεπουμπλικανοί που δεν έβλεπαν με καλό μάτι τον Πάξτον, λόγω των σκανδάλων, θα μπορούσαν να τον ψηφίσουν.

Ο Ταλαρίκο κατάφερε να κερδίσει την έδρα αντλώντας κρίσιμη στήριξη από εξέχουσες προσωπικότητες του Ρεπουμπλικανικού κόμματος που αρνήθηκαν να ψηφίσουν τον Πάξτον.  Και κάπως έτσι η, κόρη του Τζορτζ Γ. Μπους, Μπάρμπαρα, δώρισε 2.500 δολάρια στην «Lone Star Rising PAC» —μια «super PAC» που στηρίζει τον Ταλαρίκο στο Τέξας.

Οι θέσεις του

Οι Δημοκρατικοί αναμένουν ότι θα εξελιχθεί σε σημαντικό παράγοντα στην εθνική πολιτική σκηνή. Ενδέχεται, ωστόσο, να δυσκολευτεί να επιφέρει ριζικές αλλαγές σε πολιτειακό επίπεδο, όπου πολλοί αντιμετωπίζουν με επιφύλαξη τις αριστερές του πεποιθήσεις.

Ο ίδιος μιλάει συχνά για τη διαφθορά και τα κατεστημένα συμφέροντα, αναφερόμενος, μεταξύ άλλων, στα μεγάλα χρηματικά ποσά που έχει διοχετεύσει ο Μασκ για να στηρίξει την προεκλογική εκστρατεία του αντιπάλου του. Ωστόσο, ανήκει σε μια διαφορετική κατηγορία από τον Μπέρνι Σάντερς και την Αλεξάντρια Οκάσιο-Κορτέζ. Αν και έχει ταχθεί υπέρ της κατάργησης των φορολογικών παραθύρων που ευνοούν τους δισεκατομμυριούχους, σε αντίθεση με ορισμένους προοδευτικούς του κόμματός του, θεωρεί απολύτως αποδεκτή την ύπαρξη δισεκατομμυριούχων.

Πηγή: Ναυτεμπορική