Στις εκδηλώσεις για την Κυριακή Μνήμης (Remembrance Sunday), που πραγματοποιήθηκαν την Κυριακή 8 Νοεμβρίου σε ολόκληρη τη Βρετανία, συμμετείχαν εκπρόσωποι της Εθνικής Κυπριακής Ομοσπονδίας του Ηνωμένου Βασιλείου. Με την κατάθεση στεφάνων σε πολεμικά μνημεία στο βόρειο Λονδίνο, απέτισαν φόρο τιμής σε όσους έχασαν τη ζωή τους κατά τη διάρκεια των δύο Παγκοσμίων Πολέμων και άλλων στρατιωτικών συγκρούσεων.
Η Ομοσπονδία εκπροσωπήθηκε από τον εκτελεστικό γραμματέα Ανδρέα Καραολή στο Χέντον, τον αντιπρόεδρο Πάμπο Χαραλάμπου στο Χάρινγκεϊ και τα μέλη της Γραμματείας Στέλιο Μιχαηλίδη στις περιοχές, Νιου Μπάρνετ και Γουέλιν, και Νικόλα Νίκου στο Ένφιλντ.
Ο πρόεδρος της Ομοσπονδίας, Χρίστος Καραολής, υπογραμμίζοντας τη σημασία της διατήρησης της ιστορικής μνήμης, δήλωσε πως «η Κυριακή Μνήμης αποτελεί μια ευκαιρία να τιμήσουμε όλους εκείνους που έδωσαν τη ζωή τους για την υπεράσπιση της ελευθερίας, της δημοκρατίας και της ειρήνης». Παράλληλα, τόνισε ότι δεν πρέπει να ξεχαστούν το θάρρος και οι θυσίες όσων πολέμησαν στους δύο Παγκόσμιους Πολέμους, κάνοντας ιδιαίτερη αναφορά στους χιλιάδες Κυπρίους που στάθηκαν στο πλευρό των συμμαχικών δυνάμεων και της Κοινοπολιτείας.
Η συμμετοχή της κυπριακής παροικίας στις φετινές εκδηλώσεις αναδεικνύει και τη συμβολή της Κύπρου στις πολεμικές προσπάθειες της Βρετανίας κατά τον 20ό αιώνα.
Κατά τον Α΄ Παγκόσμιο Πόλεμο, περίπου 16.000 Κύπριοι υπηρέτησαν στο Κυπριακό Σώμα Ημιονηγών (Cyprus Mule Corps), υποστηρίζοντας τις βρετανικές στρατιωτικές επιχειρήσεις, κυρίως στο Μακεδονικό Μέτωπο. Ενώ στον Β΄ Παγκόσμιο Πόλεμο η κυπριακή συμμετοχή ήταν ακόμη μεγαλύτερη. Σύμφωνα με τα βρετανικά αρχεία, υπολογίζονται σε περίπου 20.000 οι Κύπριοι από όλες τις κοινότητες του νησιού που κατατάχθηκαν εθελοντικά στις ένοπλες δυνάμεις, ενώ επιπλέον 10.000 Κύπριοι της διασποράς υπηρέτησαν στις δυνάμεις των χωρών όπου ζούσαν.
Ιδιαίτερα σημαντική ήταν η δράση του Κυπριακού Συντάγματος (Cyprus Regiment), που συγκροτήθηκε τον Απρίλιο του 1940 ως μονάδα του Βρετανικού Στρατού. Κύπριοι στρατιώτες υπηρέτησαν στη Γαλλία, στην Ελλάδα, στη Βόρεια Αφρική, στη Μέση Ανατολή και στην Ιταλία.
Η Κυριακή Μνήμης στη Βρετανία
Η Κυριακή Μνήμης αποτελεί μία από τις σημαντικότερες ετήσιες εθνικές τελετές της Βρετανίας. Πραγματοποιείται τη δεύτερη Κυριακή του Νοεμβρίου και συνδέεται με την επέτειο της ανακωχής της 11ης Νοεμβρίου 1918, που σηματοδότησε το τέλος των εχθροπραξιών του Α’ Παγκοσμίου Πολέμου.
Αρχικά καθιερώθηκε για να τιμηθούν οι νεκροί του Μεγάλου Πολέμου. Σήμερα οι εκδηλώσεις είναι αφιερωμένες σε όλους όσοι έχασαν τη ζωή τους υπηρετώντας τις βρετανικές ένοπλες δυνάμεις και τις δυνάμεις της Κοινοπολιτείας, καθώς και στα θύματα μεταγενέστερων συγκρούσεων. Επίκεντρο των εκδηλώσεων είναι το Κενοτάφιο (Cenotaph), το εθνικό μνημείο των πεσόντων στην περιοχή Γουάιτχολ του κεντρικού Λονδίνου, λίγα μέτρα μακριά από την Ντάουνινγκ Στριτ.
Στη φετινή τελετή, ο βασιλιάς Κάρολος ηγήθηκε της δίλεπτης σιγής στις 11 το πρωί και κατέθεσε πρώτος στεφάνι στο μνημείο. Ακολούθησαν μέλη της βασιλικής οικογένειας, ο πρωθυπουργός Άντι Μπέρναμ και εκπρόσωποι της πολιτικής και στρατιωτικής ηγεσίας. Περίπου 10.000 βετεράνοι, εκπροσωπώντας περισσότερες από 300 στρατιωτικές και πολιτικές οργανώσεις, συμμετείχαν στην καθιερωμένη παρέλαση μπροστά από το Κενοτάφιο.
Παρόμοιες τελετές πραγματοποιήθηκαν σε εκατοντάδες πόλεις και κοινότητες της χώρας. Περιλαμβάνουν επιμνημόσυνες δεήσεις, καταθέσεις στεφάνων, παρελάσεις βετεράνων και στρατιωτικών τμημάτων, καθώς και δίλεπτη σιγή στη μνήμη των πεσόντων.
Κεντρικό σύμβολο των εκδηλώσεων είναι η κόκκινη παπαρούνα (poppy), την οποία εκατομμύρια Βρετανοί φορούν στις αρχές Νοεμβρίου ως ένδειξη σεβασμού προς τους νεκρούς των πολέμων. Το σύμβολο συνδέεται με τις παπαρούνες που φύτρωναν στα πεδία των μαχών της Φλάνδρας στην Βορειοδυτική Ευρώπη κατά τον Α’ Παγκόσμιο Πόλεμο.
Πηγή: ΑΜΠΕ
