H επιστροφή του ανθρώπου στη Σελήνη αυτή τη φορά για μόνιμη εγκατάσταση είναι πλέον θέμα λίγου χρόνου ενώ πυρετωδώς προετοιμάζονται οι πρώτες επανδρωμένες αποστολές στον Άρη. Η δημιουργία καταλυμάτων όπου θα μπορούν να ζουν και να εργάζονται όσο το δυνατόν πιο άνετα αλλά και με όσο το δυνατόν μεγαλύτερη ασφάλεια αρχικά οι αστροναύτες και στη συνέχεια επιστήμονες, ιδιώτες (εργάτες, τουρίστες) και όποιοι άλλοι επιθυμούν να ζήσουν για μικρότερο ή μεγαλύτερο χρονικό διάστημα στον Άρη είναι πλέον ζητούμενο και έχουν γίνει πολλές προτάσεις από τις διαστημικές υπηρεσίες αλλά και ιδιωτικές εταιρίες για τη δημιουργία τέτοιων εγκαταστάσεων.
Το (φουσκωτό) μέλλον της ανθρωπότητας
Οι περισσότερες προτάσεις και ιδέες συγκλίνουν στη χρήση τεχνολογίας τρισδιάστατης εκτύπωσης με την οποία κατασκευάζονται στη Σελήνη βάσεις και καταλύματα με τοπικά δομικά υλικά. Η αμερικανική νεοφυής εταιρεία Max Space ρίχνει στο τραπέζι μια νέα ιδέα. Προτείνει τη δημιουργία επεκτάσιμων φουσκωτών οικημάτων τα οποία μπορούν να πάρουν και τη μορφή μεγάλων εγκαταστάσεων σε μεγέθη παρόμοια με αυτά αθλητικών σταδίων.
Η εταιρεία παρουσίασε κάποια πρώτα σχέδια τέτοιων οικημάτων στο 39ο Συμπόσιο Διαστήματος. «Το πρόβλημα με το Διάστημα σήμερα είναι ότι δεν υπάρχει αρκετός κατοικήσιμος χώρος. Αν δεν μειώσουμε σημαντικά το κόστος δημιουργίας εγκαταστάσεων χώρο στο Διάστημα και αν δεν βρούμε τρόπους οι εγκαταστάσεις αυτές να είναι όσο το δυνατόν μεγαλύτερες το μέλλον της ανθρωπότητας στο Διάστημα θα παραμείνει περιορισμένο» ανέφερε Άαρον Κέμερ, συνιδρυτής της Max Space.
Το 2010 ο Κέμερ συνίδρυσε την εταιρεία παραγωγής Made In Space, η οποία έχει στείλει πολλές συσκευές τρισδιάστατης εκτύπωσης στον Διεθνή Διαστημικό Σταθμό (ISS) όλα αυτά τα χρόνια. Η Made In Space εξαγοράστηκε από τη Redwire το 2020. Ο Κέμερ λέει ότι η εμπειρία τον βοήθησε να πειστεί ότι οι επεκτάσιμοι βιότοποι είναι το μέλλον. Οι επεκτάσιμοι βιότοποι, όπως υποδηλώνει το όνομα, εκτοξεύονται σε συμπιεσμένη μορφή για να χωρέσουν μέσα σε φορτία πυραύλων και αναπτύσσονται όταν φτάσουν στον προορισμό τους.
Η αμερικανική εταιρεία Bigelow Aerospace είχε πρώτη την ιδέα της χρήσης φουσκωτών εγκαταστάσεων στο Διάστημα κοντά στη Γη που θα λειτουργούν ως ξενοδοχειακές μονάδες αλλά δεν είχε προτείνει τέτοιες κατασκευές στην επιφάνεια άλλων κόσμων. Όμως παρά τις προσπάθειες που κατέβαλε και κάποιες φουσκωτές μονάδες που εκτόξευσε στο Διάστημα τελικά το όλο πρότζεκτ δεν προχώρησε και η εταιρεία διέκοψε τη λειτουργία της.
