Περισσότερο, από ό,τι αναμενόταν, αυξήθηκε τον Δεκέμβριο στις ΗΠΑ ο πληθωρισμός, αγγίζοντας το 3,4%, όπως κατέδειξαν κρατικά στοιχεία την Πέμπτη, με τον Αμερικανό Πρόεδρο Τζο Μπάιντεν να παραδέχεται ότι πρέπει να κάνει περισσότερα για την αντιμετώπιση των υψηλών τιμών.
Ο Δείκτης Τιμών Καταναλωτή (ΔΤΚ) του Υπουργείου Εργασίας των ΗΠΑ, ένα βασικό μέτρο του πληθωρισμού, αυξήθηκε κατά 3,4%, σε σύγκριση με τον Δεκέμβριο του 2022, κλείνοντας υψηλότερα σε σχέση με τον προηγούμενο μήνα.
Αυτό υπογραμμίζει τον δύσβατο δρόμο για τη μείωση της αύξησης που καταγράφεται στις τιμές, την στιγμή που οι προεδρικές εκλογές στις ΗΠΑ πλησιάζουν και θα διεξαχθούν τον Νοέμβριο.
Οι υποκείμενες πιέσεις φαίνεται να υποχωρούν, καθώς ο “βασικός” δείκτης που αφαιρεί τις ασταθείς τιμές των τροφίμων και της ενέργειας παρουσίασε αύξηση 3,9% τον τελευταίο μήνα του 2023 – το χαμηλότερο επίπεδο από τον Μάιο του 2021.
Ωστόσο, ένας αυξανόμενος δείκτης πληθωρισμού περιπλέκει την εικόνα για τον Μπάιντεν, ο οποίος ξεκινά την εκστρατεία επανεκλογής του αντιμετωπίζοντας επίμονες αρνητικές αντιλήψεις για την οικονομία.
«Η οικονομία έχει δημιουργήσει περισσότερες από 14 εκατομμύρια θέσεις εργασίας από τότε που ανέλαβα τα καθήκοντά μου και ο πλούτος, οι μισθοί και η απασχόληση είναι υψηλότερα τώρα από ό,τι επί του προκάτοχού μου», ανέφερε ο Μπάιντεν σε δήλωσή του την Πέμπτη.
«Αλλά υπάρχει πολύ περισσότερη δουλειά να κάνουμε για να μειώσουμε το κόστος για τις αμερικανικές οικογένειες και τους Αμερικανούς εργαζόμενους», πρόσθεσε.
Οι αναλυτές δεν αναμένουν ότι οι αξιωματούχοι της Ομοσπονδιακής Τράπεζας των ΗΠΑ θα βασίσουν τον καθορισμό των επιτοκίων τους στα στοιχεία ενός μήνα, αν και η επιτάχυνση του πληθωρισμού θα μπορούσε να προσθέσει πίεση στην Κεντρική Τράπεζα να διατηρήσει τα επιτόκια σε υψηλά επίπεδα.
Η Fed αύξησε γρήγορα τα επιτόκια από το 2022 και τα έχει διατηρήσει σε υψηλό επίπεδο 22 ετών, επιδιώκοντας να διευκολύνει τη ζήτηση και να συγκρατήσει σε βιώσιμα επίπεδα τον πληθωρισμό.
Παρά την άνοδο του ΔΤΚ τον Δεκέμβριο, ο πληθωρισμός έχει μειωθεί σημαντικά από το ανώτατο επίπεδο του 9,1% στο οποίο ανήλθε τον Ιούνιο του 2022, ενώ οι καταναλωτικές δαπάνες και η αγορά εργασίας παραμένουν ανθεκτικές.
Αυτό έχει τροφοδοτήσει τις ελπίδες για τη λεγόμενη «ήπια προσγείωση» για τη μεγαλύτερη οικονομία του κόσμου, όπου ο πληθωρισμός επιβραδύνεται, χωρίς να υπάρξει η επιζήμια ύφεση.
Σε μηνιαία βάση, ο ΔΤΚ αυξήθηκε τον Δεκέμβριο κατά 0,3%, παρουσιάζοντας αύξηση σε σχέση με τον προηγούμενο μήνα.
«Ο δείκτης για τα καταλύματα συνέχισε να αυξάνεται τον Δεκέμβριο», αναφέρει το Υπουργείο Εργασίας στην έκθεσή του.
Ο δείκτης για την ενέργεια αυξήθηκε κατά 0,4% κατά τη διάρκεια του μήνα λόγω των αυξήσεων στην ηλεκτρική ενέργεια και τη βενζίνη, ενώ ο δείκτης των τροφίμων αυξήθηκε κατά 0,2%, παραμένοντας σταθερός σε σχέση με τον προηγούμενο μήνα.
Περιγράφοντας τη μάχη για τον πληθωρισμό ως δύο βήματα μπροστά και ένα βήμα πίσω, ο οικονομολόγος Robert Frick της Navy Federal Credit Union δήλωσε: «Ο Δεκέμβριος ήταν ένα ξεκάθαρο βήμα προς τα πίσω».
Σημείωσε ότι οι τιμές των καταλυμάτων ευθύνονται για πάνω από το ήμισυ της αύξησης, με μικρή ανακούφιση στον ορίζοντα «καθώς τα ενοίκια αποδεικνύονται σταθερά και το κόστος της ιδιοκατοίκησης αυξάνεται».
Όσον αφορά το μέλλον, όλα τα μάτια είναι στραμμένα στη Fed, με τον οικονομολόγο Μάικλ Πίρς της εταιρείας Oxford Economics να αναμένει ότι το μεγαλύτερο από το αναμενόμενο άλμα του πληθωρισμού «θα αντιστρέψει μερικά από τα πιο επιθετικά στοιχήματα για μείωση των επιτοκίων φέτος».
Αν και η Fed έχει διαμηνύσει ότι βλέπει τρεις μειώσεις επιτοκίων φέτος, οι αγορές μετριάζουν τώρα τις προσδοκίες τους σε σχέση με πρόωρη έναρξη των μειώσεων.
Ωστόσο, οι αναλυτές υποστηρίζουν ότι η μεγάλη εικόνα δεν έχει αλλάξει.
«Οι βασικές τιμές των αγαθών είναι σταθερές ή πέφτουν, τα κέρδη των ενοικίων επιβραδύνονται αλλά παραμένουν αυξημένα και ο βασικός πληθωρισμός των υπηρεσιών εξακολουθεί να είναι σταθερός», δήλωσε ο Ίαν Σέφερντσο, επικεφαλής οικονομολόγος της Pantheon Macroeconomics.
Αναμένει ότι η Fed θα περιμένει περισσότερα στοιχεία καθώς θα σκέφτεται την πορεία των επιτοκίων.
