Σε ένα πρωτοφανές θρίλερ εξελίχθηκε η απόπειρα εκτέλεσης της Κρίστα Πάικ στο Τενεσί, καθώς η 50χρονη καταδικασμένη σε θάνατο παρέμενε ζωντανή μετά τη χορήγηση δύο δόσεων πεντοβαρβιτάλης, σύμφωνα με δημοσιογράφους που παρακολούθησαν τη διαδικασία.
Όπως έγινε γνωστό η Πάικ μεταφέρθηκε σε νοσοκομείο. Οι δικηγόροι της δεν γνωρίζουν την καταστασή της. Ο κυβερνήτης της πολιτείας έδωσε εντολή για έρευνα, προκειμένου να διαπιστωθεί τι πήγε στραβά.
Η Πάικ επρόκειτο να γίνει η πρώτη γυναίκα που εκτελείται στο Τενεσί εδώ και περισσότερα από 200 χρόνια, όμως όσα συνέβησαν μέσα στο Riverbend Maximum Security Institution στο Νάσβιλ άφησαν τους αυτόπτες μάρτυρες με περισσότερα ερωτήματα παρά απαντήσεις.
«Πήγε πολύ άσχημα», ήταν η χαρακτηριστική περιγραφή μάρτυρα που είχε καλύψει και προηγούμενες εκτελέσεις στην πολιτεία.
«Καίει – είναι φυσιολογικό;»
Σύμφωνα με τις μαρτυρίες από τον χώρο της εκτέλεσης, στην Πάικ χορηγήθηκαν δύο δόσεις του φαρμάκου, χωρίς ωστόσο να επέλθει ο θάνατός της.
Σε κάποια στιγμή, η 50χρονη σήκωσε το κεφάλι της και κοίταξε γύρω της, ενώ φέρεται να παραπονέθηκε ότι αισθανόταν κάψιμο και να ρώτησε εάν αυτό ήταν φυσιολογικό. Αργότερα ακούστηκε να ροχαλίζει έντονα, ωστόσο η διαδικασία δεν ολοκληρώθηκε.
Οι δημοσιογράφοι που είχαν επιλεγεί ως επίσημοι μάρτυρες απομακρύνθηκαν ενώ η Πάικ εξακολουθούσε να αναπνέει. Λίγο αργότερα, ασθενοφόρο με αναμμένους φάρους εθεάθη να αποχωρεί από τη φυλακή.
Ιδιαίτερα ερωτήματα προκαλεί και το γεγονός ότι, σύμφωνα με τους παριστάμενους, τα στόρια που χώριζαν τους μάρτυρες από την αίθουσα της εκτέλεσης έκλεισαν σε ορισμένες φάσεις της διαδικασίας και στη συνέχεια άνοιξαν ξανά, με αποτέλεσμα να μην είναι σαφές τι ακριβώς συνέβη στο ενδιάμεσο.
Μια εκτέλεση που είχε ήδη καθυστερήσει για ώρες
Είχε προηγηθεί ένα δραματικό δικαστικό μπρα ντε φερ.
Η εκτέλεση ήταν αρχικά προγραμματισμένη για το πρωί της Τετάρτης, όμως ομοσπονδιακό εφετείο την ανέστειλε προσωρινά, προκειμένου να εξετάσει τον ισχυρισμό της υπεράσπισης ότι το ιστορικό σεξουαλικής κακοποίησης και βιασμού που είχε υποστεί η Πάικ στην παιδική της ηλικία δεν είχε παρουσιαστεί επαρκώς κατά τη διαδικασία που οδήγησε στην επιβολή της θανατικής ποινής.
Η πολιτεία του Τενεσί προσέφυγε αμέσως στο Ανώτατο Δικαστήριο των ΗΠΑ. Με απόφαση 6-3, το δικαστήριο ήρε την αναστολή, ανοίγοντας τον δρόμο για την εκτέλεση πριν εκπνεύσει το σχετικό ένταλμα. Οι τρεις φιλελεύθεροι δικαστές διαφώνησαν.
Έτσι άρχισε μια πραγματική κούρσα με τον χρόνο για να πραγματοποιηθεί η εκτέλεση το ίδιο βράδυ.
Το έγκλημα του 1995
Η Κρίστα Πάικ καταδικάστηκε σε θάνατο για τη δολοφονία της 19χρονης Κολίν Σλέμερ το 1995. Η ίδια ήταν μόλις 18 ετών όταν διέπραξε το έγκλημα μαζί με τον τότε σύντροφό της και είχε περάσει περίπου τρεις δεκαετίες στην πτέρυγα των θανατοποινιτών.
Η υπόθεση είχε προκαλέσει σοκ στις ΗΠΑ λόγω της αγριότητας της δολοφονίας. Η Πάικ και οι συνεργοί της παρέσυραν τη Σλέμερ σε απομονωμένη περιοχή, όπου την ξυλοκόπησαν και τη μαχαίρωσαν μέχρι θανάτου.
Τις τελευταίες ημέρες, οι συνήγοροί της είχαν επιχειρήσει να μετατρέψουν την ποινή σε ισόβια κάθειρξη, επικαλούμενοι μεταξύ άλλων την ηλικία της κατά τον χρόνο του εγκλήματος και το βαρύ ιστορικό κακοποίησης που, όπως υποστήριζαν, είχε προηγηθεί. Ο κυβερνήτης του Τενεσί Μπιλ Λι απέρριψε τη Δευτέρα το αίτημα επιείκειας.
Τελικά, όμως, το τελευταίο και πλέον απρόβλεπτο εμπόδιο στην εκτέλεσή της δεν ήρθε από κάποιο δικαστήριο.
Ήρθε μέσα από την ίδια την αίθουσα εκτελέσεων, όταν δύο δόσεις του φαρμάκου δεν κατάφεραν να ολοκληρώσουν τη διαδικασία και η Κρίστα Πάικ παρέμενε ζωντανή.
