Μία από τις αναμετρήσεις που μπορεί να κρίνουν ποιο κόμμα θα ελέγχει τη Γερουσία των ΗΠΑ μετά τις ενδιάμεσες εκλογές του Νοεμβρίου πήρε πλέον την τελική της μορφή.
Στο Νιου Χάμσαϊρ, ο Δημοκρατικός βουλευτής Κρις Πάππας θα αναμετρηθεί με τον Ρεπουμπλικανό πρώην γερουσιαστή Τζον Σουνούνου για την έδρα που αφήνει κενή η αποχωρούσα Δημοκρατική γερουσιαστής Τζιν Σαχίν.
Η αναμέτρηση αποκτά ιδιαίτερη βαρύτητα, καθώς οι Δημοκρατικοί θεωρούν την υπεράσπιση της συγκεκριμένης έδρας κρίσιμη για τις ελπίδες τους να ανακτήσουν τον έλεγχο της Γερουσίας.
Η επιστροφή του Σουνούνου
Ο Τζον Σουνούνου, ο οποίος είχε εκπροσωπήσει το Νιου Χάμσαϊρ στη Γερουσία από το 2003 έως το 2009 και προέρχεται από μία από τις ισχυρότερες πολιτικές οικογένειες της πολιτείας, επικράτησε με μεγάλη διαφορά στις προκριματικές των Ρεπουμπλικανών.
Με καταμετρημένο περίπου το 68% των ψήφων, συγκέντρωνε 68,4%, έναντι 26,6% του Σκοτ Μπράουν, πρώην γερουσιαστή της Μασαχουσέτης και πρώην πρεσβευτή του Ντόναλντ Τραμπ.
Η νίκη έχει και ιδιαίτερο πολιτικό ενδιαφέρον λόγω της περίπλοκης σχέσης του Σουνούνου με τον Αμερικανό πρόεδρο. Το 2024 είχε χαρακτηρίσει τον Τραμπ «loser», στηρίζοντας τη Νίκι Χέιλι για το χρίσμα των Ρεπουμπλικανών, ενώ έχει δηλώσει ότι ο ίδιος δεν θα είχε ξεκινήσει τον πόλεμο με το Ιράν.
Παρά τις παλαιότερες επικρίσεις του, κατάφερε αυτή τη φορά να εξασφαλίσει τόσο την υποστήριξη του Τραμπ όσο και εκείνη του κομματικού μηχανισμού των Ρεπουμπλικανών.
Καθαρή νίκη Πάππας στους Δημοκρατικούς
Στην άλλη πλευρά, ο Κρις Πάππας βουλευτής επί τέσσερις θητείες σε μία ιδιαίτερα ανταγωνιστική περιφέρεια, επικράτησε της Καρίσμα Μανζούρ, η οποία επιχείρησε να εκφράσει το ανερχόμενο αντισυστημικό και αριστερό ρεύμα στο εσωτερικό των Δημοκρατικών.
Με καταμετρημένο περίπου το 75% των ψήφων, ο Πάππας συγκέντρωνε 64,8%, έναντι 32,9% της Μανζούρ.
Η εσωκομματική μάχη δεν ήταν ανέφελη. Η αντίπαλός του τον επέκρινε για τη στάση του απέναντι στο Ισραήλ και τις σχέσεις του με την ισχυρή φιλοϊσραηλινή οργάνωση AIPAC, σε μία περίοδο κατά την οποία ο πόλεμος στη Γάζα εξακολουθεί να προκαλεί βαθιές διαιρέσεις στους Δημοκρατικούς.
Ο Πάππας, ωστόσο, έδωσε έμφαση στο κόστος ζωής, στην υπεράσπιση των κοινωνικών προγραμμάτων και στο εκλογικό του ιστορικό σε μία δύσκολη περιφέρεια. Επωφελήθηκε επίσης από περίπου 4,8 εκατ. δολάρια εξωτερικής προεκλογικής δαπάνης, σύμφωνα με τα στοιχεία της AdImpact.
Γιατί το Νιου Χάμσαϊρ έχει τόσο μεγάλη σημασία
Το Νιου Χάμσαϊρ αποτελεί εδώ και χρόνια μια ιδιόμορφη περίπτωση στον αμερικανικό πολιτικό χάρτη. Οι ψηφοφόροι του έχουν εκλέξει επανειλημμένα Ρεπουμπλικανούς στην πολιτειακή διακυβέρνηση, ενώ τα τελευταία χρόνια στέλνουν Δημοκρατικούς στη Γερουσία και στη Βουλή των Αντιπροσώπων.
Η Κάμαλα Χάρις είχε κερδίσει την πολιτεία στις προεδρικές εκλογές του 2024, όμως οι Ρεπουμπλικανοί εξακολουθούν να ελέγχουν την πολιτειακή κυβέρνηση και το νομοθετικό σώμα.
Αυτό ακριβώς κάνει τη μονομαχία Πάππας – Σουνούνου μία από τις αναμετρήσεις που αναμένεται να προσελκύσουν τεράστια χρηματοδότηση και εθνικό ενδιαφέρον μέχρι τον Νοέμβριο.
Ο Πάππας προσφέρει στους Δημοκρατικούς έναν υποψήφιο με αποδεδειγμένη ικανότητα να κερδίζει σε αμφίρροπες εκλογές. Απέναντί του, όμως, βρίσκεται ένα από τα πιο αναγνωρίσιμα πολιτικά ονόματα του Νιου Χάμσαϊρ και ένας πρώην γερουσιαστής που γνωρίζει ήδη καλά τη συγκεκριμένη εκλογική μάχη.
Νίκη και για τον εκλεκτό του Τραμπ στη Βουλή
Οι προκριματικές έκρυβαν ακόμη μία σημαντική νίκη για τον Ντόναλντ Τραμπ.
Ο επιχειρηματίας Άντονι ΝτιΛορέντζο, τον οποίο είχε στηρίξει ο Αμερικανός πρόεδρος, κέρδισε το χρίσμα των Ρεπουμπλικανών στην 1η περιφέρεια του Νιου Χάμσαϊρ – την έδρα της Βουλής που εγκαταλείπει ο Παππάς για να διεκδικήσει τη Γερουσία.
Ο ΝτιΛορέντζο, υποψήφιος για πρώτη φορά και επιχειρηματίας στον χώρο των ακινήτων και της εμπορίας αυτοκινήτων, είχε επενδύσει περισσότερα από 1,7 εκατ. δολάρια από προσωπικά κεφάλαια στην εκστρατεία του. Με περίπου 76% των ψήφων καταμετρημένο, συγκέντρωνε 51,6%.
Στους Δημοκρατικούς, για την ίδια έδρα διεκδικεί το χρίσμα μεταξύ άλλων η Στέφανι Σαχίν, κόρη της απερχόμενης γερουσιαστή Τζιν Σαχίν.
Και μάχη για την κυβερνητική έδρα
Την ίδια ώρα, η Ρεπουμπλικανή κυβερνήτης Κέλι Αγιότ εξασφάλισε με συντριπτική διαφορά το χρίσμα του κόμματός της για μία ακόμη διετή θητεία, συγκεντρώνοντας πάνω από 90% στις προκριματικές.
Απέναντί της τον Νοέμβριο θα βρεθεί η Δημοκρατική Σίντι Γουόρμινγκτον, η οποία κατέβηκε χωρίς αντίπαλο στις προκριματικές του κόμματός της.
Έτσι, από τη Γερουσία και τη Βουλή μέχρι την κυβερνητική έδρα, το μικρό Νιου Χάμσαϊρ εξελίσσεται σε ένα από τα σημαντικότερα εκλογικά πεδία των φετινών midterms — με τη μονομαχία Παππά – Σουνούνου να βρίσκεται στην κορυφή της λίστας.
