Ομάδες διασωστών από τις ΗΠΑ και τον Καναδά δίνουν μάχη με τον χρόνο προκειμένου να εντοπίσουν ένα τουριστικό υποβρύχιο, το σήμα του οποίου χάθηκε καθώς κατευθυνόταν στο ναυάγιο του Τιτανικού. Πέντε άνθρωποι επέβαιναν στο υποβρύχιο, του οποίου το σήμα χάθηκε 45 λεπτά μετά την έναρξη του ταξιδιού. Προς το παρόν δεν υπάρχει κανένα απολύτως σημάδι για τα ίχνη του.
Υπολογίζεται ότι τα μέλη του πληρώματος είχαν οξυγόνο αρκετό για τέσσερις ημέρες. Μεταξύ αυτών και ο Βρετανός δισεκατομμυριούχος επιχειρηματίας και εξερευνητής, Χάμις Χάρντινγκ.Ο Χάρντινγκ είναι κάτοχος ρεκόρ Γκίνες για τον γύρο του κόσμου και πρόεδρος της Action Aviation. Είχε ανακοινώσει ότι θα συμμετέχει στην ομάδα για την εξερεύνηση του ναυαγίου του Τιτανικού πέρυσι τον Ιούνιο.
«Αυτή τη στιγμή προσπαθούμε να ρίξουμε όσες περισσότερες δυνάμεις μπορούμε στο σημείο» δήλωσε στους δημοσιογράφους ο Τζον Μάουγκερ, επικεφαλής της Ακτοφυλακής των ΗΠΑ. Στρατιωτικά αεροπλάνα, ένα υποβρύχιο και σημαδούρες σόναρ έχουν χρησιμοποιηθεί μέχρι στιγμής για την αναζήτηση του σκάφους.
Το ναυάγιο του Τιτανικού βρίσκεται περίπου 435 μίλια (700 χιλιόμετρα) νότια του Σεντ Τζονς, στη Νέα Γη, αν και η αποστολή διάσωσης ξεκινάει από τη Βοστώνη της Μασαχουσέτης. Η αμερικανική ακτοφυλακή είπε ότι ένα ερευνητικό πλοίο που ονομάζεται Polar Prince διεξήγαγε επιφανειακή έρευνα για το υποβρύχιο το βράδυ της Δευτέρας. Χρησιμοποιήθηκε για τη μεταφορά υποβρυχίων στο σημείο των συντριμμιών και ήταν το πλοίο υποστήριξης στην τουριστική αποστολή της Κυριακής.
Το σκάφος που χάθηκε πιστεύεται ότι είναι το υποβρύχιο Titan της εταιρείας OceanGate, στο οποίο ταξίδεψε ο δημοσιογράφος του CBS, Ντέιβιντ Πόγκ, πέρυσι για να φτάσει στο ναυάγιο του Τιτανικού. Έχει πει στο BBC ότι όταν το πλοίο υποστήριξης βρίσκεται ακριβώς πάνω από το υποβρύχιο, μπορούν να σταλούν σύντομα μηνύματα κειμένου μεταξύ των δύο. Διαφορετικά, η επικοινωνία μέσω GPS ή ραδιοφωνικών συστημάτων δεν είναι διαθέσιμη καθώς κανένα από τα δύο δεν λειτουργεί υποβρύχια.
Ο Πογκ είπε επίσης ότι δεν είναι δυνατό για όσους επιβαίνουν στο υποβρύχιο να διαφύγουν μόνοι τους επειδή είναι σφραγισμένοι μέσα από μπουλόνια που εφαρμόζονται από το εξωτερικό. Ο αντιναύαρχος Μάουγκερ σημείωσε ότι η περιοχή στην οποία γίνονταν οι έρευνες ήταν «απομακρυσμένη», καθιστώντας τις επιχειρήσεις δύσκολες. Το Titan ζυγίζει 10.432 κιλά και, σύμφωνα με την ιστοσελίδα, μπορεί να φτάσει σε βάθη έως και 13.100 πόδια.
Τα εισιτήρια κοστίζουν 250.000 δολάρια για ένα οκταήμερο ταξίδι που περιλαμβάνει καταδύσεις στο ναυάγιο σε βάθος 3.800 μέτρων (12.500 πόδια).
Το ναυάγιο
Ο Τιτανικός, που ήταν το μεγαλύτερο πλοίο της εποχής του, χτύπησε ένα παγόβουνο στο παρθενικό του ταξίδι από το Σαουθάμπτον στη Νέα Υόρκη το 1912. Από τους 2.200 επιβάτες και το πλήρωμα, περισσότεροι από 1.500 πέθαναν.
Τα συντρίμμια του έχουν εξερευνηθεί εκτενώς από τότε που ανακαλύφθηκαν το 1985.
Το ναυάγιο βρίσκεται σε δύο μέρη, με την πλώρη και την πρύμνη να χωρίζονται κατά περίπου 2.600 πόδια. Ένα τεράστιο πεδίο συντριμμιών περιβάλλει το σπασμένο σκάφος. Τον περασμένο μήνα, δημιουργήθηκε η πρώτη ψηφιακή σάρωση πλήρους μεγέθους του ναυαγίου χρησιμοποιώντας χαρτογράφηση βαθέων υδάτων. Η σάρωση δείχνει τόσο την κλίμακα του πλοίου, όσο και κάποιες μικρές λεπτομέρειες, όπως τον σειριακό αριθμό σε μία από τις προπέλες.
