Ασυνόδευτα παιδιά που φτάνουν στη Βρετανία συχνά στέλνονται στην φυλακή Έλμλεϊ του Κεντ, όπου κρατείται σημαντικός αριθμός σεξουαλικών παραβατών, όπως αποκαλύπτει ο βρετανικός Guardian.
Το βρετανικό πρακτορείο κάνει λόγο για αυξανόμενο αριθμό τέτοιων περιπτώσεων και επικαλείται την πιο πρόσφατη επιθεώρηση της φυλακής, σύμφωνα με την οποία, το κτίριο όπου κρατούνται αλλοδαποί υπήκοοι φιλοξενεί επίσης δράστες σεξουαλικών εγκλημάτων.
Τα παιδιά που έχουν σταλεί στο Έλμλεϊ θεωρούνται ενήλικα από το υπουργείο Εσωτερικών μετά από αξιολόγηση της ηλικίας τους, την οποία πολλοί ειδικοί χαρακτηρίζουν «πρόχειρη και αυθαίρετη» που συχνά διενεργείται μέσα σε λίγες ώρες αφότου φτάσουν στο Ηνωμένο Βασίλειο.
Ορισμένες αποφάσεις του υπουργείου Εσωτερικών έχουν ήδη ανατραπεί μετά από λεπτομερείς αξιολογήσεις από ανεξάρτητους ή ειδικούς των τοπικών αρχών.
Ωστόσο,το Human Rights Network έχει επιβεβαιώσει ότι μέχρι στιγμής στη συγκεκριμένη φυλακή ενηλίκων έχουν σταλεί 4 ασυνόδευτα παιδιά. Ένα πιστεύεται ότι ήταν 14 ετών όταν μπήκε.
Οι περισσότερες από τις υποθέσεις αφορούν παιδιά από το Σουδάν ή το Νότιο Σουδάν που ταξίδεψαν στο Ηνωμένο Βασίλειο μέσω Λιβύης, με τα περισσότερα να φαίνεται ότι έχουν πέσει θύματα trafficking ή ότι έχουν βιώσει κάποια μορφή εκμετάλλευσης.
Στο μεταξύ, το Σαββατοκύριακο υπήρξαν εκκλήσεις προς το υπουργείο Εσωτερικών να ξεκινήσει άμεσα έρευνα για το θέμα και να απομακρύνει επειγόντως όποιο παιδί πιστεύεται ότι βρίσκεται στη φυλακή ενηλίκων.
Τα παιδιά – των οποίων οι ηλικίες αμφισβητούνται από το υπουργείο Εσωτερικών, όπως προαναφέρθηκε – έχουν κατηγορηθεί για αδικήματα σχετικά με την μετανάστευση, τα οποία εισήχθησαν βάσει του νόμου περί εθνικότητας και συνόρων, που ισχύει από πέρυσι και εισάγει πιο αυστηρά ποινικά αδικήματα για την αποτροπή της παράνομης εισόδου στο Ηνωμένο Βασίλειο.
