Η βρετανική κυβέρνηση αποφάσισε εκτάκτως το βράδυ της Πέμπτης να επιβάλει ταξιδιωτικούς περιορισμούς για έξι νοτιοαφρικανικές χώρες λόγω των ανησυχιών για τη νέα μετάλλαξη του κορωνοϊού Β.1.1529.
Ο Υπουργός Υγείας Σάτζιντ Τζάβιντ ανακοίνωσε μέσω Twitter ότι η Υπηρεσία Υγειονομικής Ασφάλειας Ηνωμένου Βασιλείου ερευνά τη νέα μετάλλαξη που εντοπίστηκε αρχικά στην Μποτσουάνα.
«Περισσότερα στοιχεία χρειάζονται, αλλά λαμβάνουμε προληπτικά μέτρα τώρα. Έξι αφρικανικές χώρες θα προστεθούν στην κόκκινη λίστα, οι πτήσεις προσωρινά θα απαγορευτούν και οι Βρετανοί ταξιδιώτες θα πρέπει να μπαίνουν σε καραντίνα», έγραψε ο κ. Τζάβιντ.
Ο ίδιος δήλωσε ότι «οι επιστήμονές μας είναι βαθιά ανήσυχοι για αυτή τη μετάλλαξη», καθώς μπορεί να είναι πιο μεταδοτική από την επικρατούσα μετάλλαξη Δέλτα και προειδοποίησε πως «τα εμβόλια που έχουμε αυτή τη στιγμή ίσως να είναι λιγότερο αποτελεσματικά».
Οι πτήσεις προς το Ηνωμένο Βασίλειο από τη Νότια Αφρική, τη Ναμίμπια, το Λεσότο, την Μποτσουάνα, την Εσουατίνι και τη Ζιμπάμπουε θα ανασταλούν από τις 12 το μεσημέρι τοπική την Παρασκευή και από τις 4 τα ξημερώματα της Κυριακής οι Βρετανοί που θα ταξιδεύουν από αυτές τις χώρες θα πρέπει να μπαίνουν σε καραντίνα δέκα ημερών σε προεπιλεγμένο ξενοδοχείο.
Όσοι βρίσκονται στο Ηνωμένο Βασίλειο έχοντας ταξιδέψει από αυτές τις χώρες εντός των τελευταίων δέκα ημερών καλούνται να υποβληθούν σε μοριακό διαγνωστικό τεστ.
Σύμφωνα με τους επιστήμονες, η παραλλαγή φέρει πάνω από 30 μεταλλάξεις, κάτι που την καθιστά θεωρητικά πιο μεταδοτική και πιο ανθεκτική στα εμβόλια.
Η Υπηρεσία Υγειονομικής Ασφάλειας ΗΒ είπε ότι η παραλλαγή είναι «η χειρότερη που έχει ανιχνευθεί μέχρι στιγμής», με την πρωτεΐνη-ακίδα που χρησιμοποιεί ο κορωνοϊός για να διεισδύσει στον ανθρώπινο οργανισμό να είναι «δραματικά» διαφορετική από εκείνη στο αρχικό στέλεχος του ιού.
Συνολικά έχουν επιβεβαιωθεί 59 κρούσματα στην Μποτσουάνα, στη Νότια Αφρική και στο Χονγκ Κονγκ, όπου κατέληξαν ταξιδιώτες από τη Νότια Αφρική.
