Η Τουρκία συζητά με τη Βρετανία για την αγορά μαχητικών αεροσκαφών Eurofighter, ίσως για να δείξει στις ΗΠΑ ότι έχει εναλλακτικές επιλογές από την απόκτηση των αμερικανικών F-16 που μπλοκάρει το Κογκρέσο, γράφει το αμερικανικό περιοδικό Forbes.
«Η Τουρκία βρίσκεται σε συνομιλίες με το Ηνωμένο Βασίλειο για ένα πακέτο όπλων πολλών δισεκατομμυρίων δολαρίων, που περιλαμβάνει περίπου 24-48 μαχητικά αεροσκάφη Eurofighter Typhoon. Αυτές οι συνομιλίες γίνονται καθώς η τύχη μιας άλλης συμφωνίας 20 δισεκατομμυρίων δολαρίων με τις Ηνωμένες Πολιτείες για 40 προηγμένα αεροσκάφη Block 70 F-16 Viper και 79 συστήματα εκσυγχρονισμού παραμένει στον αέρα λόγω της ουσιαστικής αντίθεσης του Κογκρέσου», αναφέρει το Forbes.
Η τουρκική Πολεμική Αεροπορία πιθανότατα θα καλωσόριζε την απόκτηση του Eurofighter για διάφορους λόγους: Σύμφωνα με το Middle East Eye, που αποκάλυψε το θέμα, η προτεινόμενη συμφωνία εκτιμάται ότι είναι άνω των 10 δισεκατομμυρίων δολαρίων και περιλαμβάνει επίσης μεταφορικά αεροσκάφη C-130J Hercules, φρεγάτες Type 23 και νέους κινητήρες για τα αμερικανικής κατασκευής άρματα μάχης M60 της Τουρκίας.
Αυτή δεν είναι η πρώτη φορά που η Τουρκία σκέφτεται να αγοράσει εναλλακτικά αεροσκάφη 4,5 γενιάς, συμπεριλαμβανομένου του Eurofighter, που το Ηνωμένο Βασίλειο επιθυμούσε να πουλήσει στην Άγκυρα.
Τα τελευταία χρόνια, Τούρκοι αξιωματούχοι είχαν κάνει λόγο και για πιθανή αγορά ρωσικών αεροσκαφών Su-35. Μία εβδομάδα πριν το τουρκικό αίτημα για την απόκτηση αμερικανικών F-16, τον Οκτώβριο 2021, ο τούρκος Πρόεδρος Ερντογάν είχε συναντηθεί με τον Ρώσο ομόλογό του Πούτιν και είχαν συζητήσει την δυνατότητα συμπαραγωγής κινητήρων αεροσκαφών, πολεμικών πλοίων ακόμη και υποβρυχίων. Η υποβολή αίτησης για F-16 αμέσως μετά από αυτή τη συνάντηση μπορεί κάλλιστα να ήταν ο τρόπος του Ερντογάν να σηματοδοτήσει ότι είχε άλλες εναλλακτικές, εάν οι ΗΠΑ αρνούνταν το αίτημά του.
Ανατολίτικο παζάρι
Η Τουρκία δεν είναι η μόνη χώρα της Μέσης Ανατολής που χρησιμοποιεί τέτοιες διαπραγματευτικές τακτικές. Το 1998, τα Ηνωμένα Αραβικά Εμιράτα εξασφάλισαν μια συμφωνία ορόσημο για 80 F-16 Block 60, την πιο προηγμένη παραλλαγή του μαχητικού που κατασκευάστηκε ποτέ εκείνη την εποχή, η οποία ήταν ακόμη πιο προηγμένη από αυτές που πετούσε η Πολεμική Αεροπορία των ΗΠΑ. Το προηγούμενο έτος, το Άμπου Ντάμπι αγόρασε 30 αεροσκάφη Mirage 2000-9 από τη Γαλλία, σηματοδοτώντας ξεκάθαρα ότι είχε άλλες βιώσιμες επιλογές, εάν οι ΗΠΑ δεν προχωρούσαν με τη συμφωνία για F-16.
Πολλοί πιστεύουν ότι πρόσφατα προσπάθησε να επαναλάβει αυτή τη στρατηγική με τη συμφωνία για τα F-35 που εισηγήθηκε η κυβέρνηση Τραμπ. Το Άμπου Ντάμπι ανέστειλε αυτή τη συμφωνία, επικαλούμενη «επαχθείς» αμερικανικές προϋποθέσεις και στη συνέχεια υπέγραψε μια τεράστια συμφωνία με τη Γαλλία για 80 Dassault Rafales 4,5 γενιάς τον Δεκέμβριο του 2021.
Παρόμοια τακτική είχε χρησιμοποιήσει και τη δεκαετία του ’70 η Σαουδική Αραβία. Για να αποδείξει δημόσια ότι είχε εναλλακτικές λύσεις, το Ριάντ ξεκίνησε διαπραγματεύσεις με τη γαλλική κυβέρνηση για πιθανή πώληση των Dassault Mirage F1. Σε αντίθεση με τα Εμιράτα, ωστόσο, οι Σαουδάραβες τελικά δεν αγόρασαν ποτέ γαλλικά αεροσκάφη.
Αναμένεται να φανεί εάν η Τουρκία θα ακολουθήσει τη τακτική των Εμιράτων ή της Σαουδικής Αραβίας. Εάν το Κογκρέσο παραμείνει σταθερό και μπλοκάρει τη συμφωνία για τα F-16 επ’ αόριστον, τότε η Τουρκία δεν έχει άλλη επιλογή από το να στραφεί στη Βρετανία για τα Eurofighters.
Αυτά τα μαχητικά αεροσκάφη θα μπορούσαν να χρησιμεύσουν ως προσωρινή λύση, έως ότου η Τουρκία είτε αποκτήσει είτε αναπτύξει ένα αεροσκάφος πέμπτης γενιάς κάποια στιγμή την επόμενη δεκαετία. Θα ήταν αξιοσημείωτο εάν η Τουρκία επιλέξει κάποια μεταχειρισμένα Eurofighters να παραλάβει νωρίτερα – ειδιαίτερα αφότου ο Τούρκος υπουργός Άμυνας Χουλουσί Ακάρ έχει ειρωνευτεί την Ελλάδα επειδή αγόρασε μεταχειρισμένα Rafales από τη Γαλλική Πολεμική Αεροπορία.
Ακόμα κι αν η Άγκυρα πετύχει την έγκριση για τη συμφωνία για τα F-16, μπορεί να προχωρήσει για την απόκτηση του Eurofighter, με τη λογική ότι μπορεί τα νέα F-16 και τα συστήματα εκσυγχρονισμού να χρειάζονται για να διατηρηθεί ενημερωμένος ο στόλος, η ραχοκοκαλιά της πολεμικής αεροπορίας, αλλά τα Eurofighters είναι απαραίτητα για να αντισταθμίσουν τα προσφάτως αγορασθέντα 24 Rafales από την Ελλάδα.
Η απόκτηση 24-48 Eurofighters θα ήταν επίσης μια ιδανική λύση για την αντικατάσταση των παλαιότερων F-4 Phantom της Τουρκίας. Επί του παρόντος, η Τουρκία χρησιμοποιεί περίπου 30 αναβαθμισμένα F-4E Terminator 2020. Όπως υποδηλώνει το όνομα τους, η Τουρκία αρχικά οραματιζόταν να υπηρετήσουν μέχρι το 2020, όταν ανέθεσαν στο Ισραήλ να τα αναβαθμίσει σε αυτή τη διαμόρφωση στις αρχές της δεκαετίας του 2000. Ωστόσο, παραμένουν σε υπηρεσία, αφού η Τουρκία αποβλήθηκε από τα μαχητικά stealth πέμπτης γενιάς F-35 Lightning II μετά την απόκτηση προηγμένων ρωσικών πυραυλικών συστημάτων αεράμυνας S-400 το 2019.
