Ο τελευταίος λευκός πρόεδρος της Νότιας Αφρικής, Φρέντερικ Βίλεμ ντε Κλερκ, πέθανε σε ηλικία 85 ετών, το πρωί της Πέμπτης στο σπίτι του στο Κέιπ Τάουν, ανέφερε σε ανακοίνωσή του το Ίδρυμα FW de Klerk.
Ο ντε Κλερκ, ο οποίος αποτέλεσε βασικό παράγοντα στη μετάβαση του έθνους στη δημοκρατία, είχε διαγνωστεί με καρκίνο νωρίτερα φέτος, είπε ένας εκπρόσωπος.
«Ο πρώην πρόεδρος πέθανε στο σπίτι του στο Φρέσνεϊ νωρίτερα σήμερα το πρωί μετά τον αγώνα του ενάντια στον καρκίνο του μεσοθηλιώματος», αναφέρεται στη σχετική ανακοίνωση.
Γεννημένος τον Μάρτιο του 1936 στο Γιοχάνεσμπουργκ, ο ντε Κλερκ εργάστηκε ως δικηγόρος και υπηρέτησε σε μια σειρά υπουργικών θέσεων πριν αναλάβει από τον Πίτερ Βίλεμ Μπότα ως επικεφαλής του Εθνικού Κόμματος τον Φεβρουάριο του 1989.
Το επόμενο έτος ανακοίνωσε ότι αίρεται η απαγόρευση των κομμάτων που περιλάμβαναν το Αφρικανικό Εθνικό Κογκρέσο του Νέλσον Μαντέλα.
Το 1990 ανακοίνωσε ότι απελευθέρωσε τον ηγέτη κατά του απαρτχάιντ Νέλσον Μαντέλα, και άνοιξε το δρόμο για τις πολυκομματικές εκλογές του 1994. Μάλιστα μοιράστηκε το Νόμπε Ειρήνης με τον Μαντέλα, για την ηγεσία της «θαυματουργής» μετάβασης από τη λευκή κυριαρχία στη χώρα,
Οι ενέργειές του βοήθησαν στον τερματισμό της εποχής του απαρτχάιντ και έγινε ένας από τους δύο αντιπροέδρους της χώρας μετά τις πολυκομματικές εκλογές το 1994 στις οποίες ο Νέλσον Μαντέλα έγινε πρόεδρος.
Ωστόσο, ο ρόλος του στη μετάβαση στη δημοκρατία παραμένει αρκετά αμφισβητούμενος περισσότερα από 20 χρόνια μετά το τέλος του απαρτχάιντ στη χώρα.
Ο ντε Κλερκ διετέλεσε αρχηγός κράτους μεταξύ Σεπτεμβρίου 1989 και Μαΐου 1994 και ήταν επικεφαλής της κυβέρνησης της λευκής μειονότητας της Νότιας Αφρικής μέχρι το 1994, όταν το Αφρικανικό Εθνικό Κογκρέσο του Νέλσον Μαντέλα ανέβηκε στην εξουσία.
