Οι ισραηλινές δυνάμεις διείσδυσαν βαθύτερα σε περιοχές της κεντρικής και νότιας Λωρίδας της Γάζας, καθώς πολεμούσαν με μαχητές της Χαμάς, ενώ Παλαιστίνιοι αξιωματούχοι του τομέα της υγείας δήλωσαν την Πέμπτη ότι οι ισραηλινές επιδρομές προκάλεσαν τον θάνατο τουλάχιστον 22 ανθρώπων σε ολόκληρο τον θύλακα.
Η νέα κλιμάκωση έρχεται λίγες ώρες αφότου ο Αμερικανός Πρόεδρος Τζο Μπάιντεν άσκησε πίεση στον Ισραηλινό Πρωθυπουργό Βενιαμίν Νετανιάχου, προκειμένου να κλείσει μια συμφωνία για εκεχειρία στη Γάζα και την απελευθέρωση των ομήρων, ανακοίνωσε ο Λευκός Οίκος.
Μήνες συνομιλιών που έχουν διακοπεί για την κατάπαυση του πυρός περιστρέφονται γύρω από τα ίδια θέματα, αλλά το Ισραήλ και η Χαμάς έχουν επιμείνει σταθερά στις απαιτήσεις τους.
Στη βόρεια πόλη Μπέιτ Λαχίγια της Γάζας, χτύπημα σε οικία σκότωσε 11 ανθρώπους, ενώ ένα άλλο σκότωσε έξι, συμπεριλαμβανομένου ενός τοπικού δημοσιογράφου, σε οικία στον καταυλισμό Αλ Μαγκάζι στην κεντρική Λωρίδα της Γάζας, δήλωσαν οι αξιωματούχοι, ενώ άλλοι πέντε σκοτώθηκαν σε χωριστά πλήγματα στο νότο.
Ο ισραηλινός στρατός δήλωσε ότι οι δυνάμεις του ενέτειναν τις επιχειρήσεις τους στην Ντέιρ αλ-Μπάλα, στην κεντρική Γάζα, και στο Χαν Γιουνίς, στο νότο, διαλύοντας δεκάδες στρατιωτικές δομές, εντοπίζοντας ρουκέτες και σκοτώνοντας μαχητές τις τελευταίες 24 ώρες.
Είπε ότι οι δυνάμεις σκότωσαν 50 μαχητές στην περιοχή της Ράφα, στο απώτερο νότιο τμήμα του θύλακα, κατά τη διάρκεια της προηγούμενης ημέρας.
Της τηλεφωνικής συνομιλίας μεταξύ Μπάιντεν και Νετανιάχου αργά την Τετάρτη προηγήθηκε ένα ταξίδι-αστραπή στην περιοχή από τον Υπουργό Εξωτερικών των ΗΠΑ Άντονι Μπλίνκεν, το οποίο έληξε την Τρίτη, χωρίς να επιφέρει κάποια πρόοδο στον δεκάμηνο πόλεμο.
Η Χαμάς επιθυμεί μια συμφωνία που θα τερματίζει τον πόλεμο στη Γάζα και θα απελευθερώνει Ισραηλινούς και ξένους ομήρους στη Γάζα με αντάλλαγμα την ελευθερία πολλών Παλαιστινίων που φυλακίστηκαν από το Ισραήλ, και κατηγορεί το Ισραήλ και τις Ηνωμένες Πολιτείες για την αποτυχία σύναψης συμφωνίας.
Ο Νετανιάχου λέει ότι ο πόλεμος θα τελειώσει μόνο όταν η Χαμάς ηττηθεί και ότι μια κατάπαυση του πυρός για να επιτραπεί η ανταλλαγή ομήρων και κρατουμένων θα συνιστούσε μόνο μια προσωρινή παύση όσο η οργάνωση παραμένει απειλή.
Στην κεντρική πόλη Ντέιρ αλ-Μπάλα της Γάζας, η οποία στεγάζει περίπου 1 εκατομμύριο κατοίκους και εκτοπισμένους Παλαιστίνιους, σύμφωνα με το δημοτικό συμβούλιο, οι κάτοικοι δήλωσαν ότι τα τανκς προωθήθηκαν περαιτέρω από τα ανατολικά και απέκλεισαν ορισμένους δρόμους που συνδέουν την πόλη με το κοντινό Χαν Γιουνίς στα νότια.
Τα ισραηλινά τανκς προχώρησαν επίσης προς τα δυτικά, στις περιοχές Αλ Καράρα και Χαμάντ του Χαν Γιουνίς, ωθώντας περισσότερες οικογένειες έξω από τα καταφύγια και τις σκηνές τους, μερικές φορές υπό σφοδρά πυρά από τανκς και μη επανδρωμένα αεροσκάφη, δήλωσαν οι κάτοικοι.
Ορισμένες οικογένειες κοιμήθηκαν στους δρόμους, άλλες στην παραλία, αφού δεν κατάφεραν να βρουν χώρο ή καταφύγιο.
Το μεγαλύτερο μέρος των 2,3 εκατομμυρίων κατοίκων της Γάζας έχει εκτοπιστεί πολλές φορές από την έναρξη του πολέμου. Ακόμη και σε περιοχές που έχουν χαρακτηριστεί ως ασφαλείς ζώνες, υπάρχουν τακτικές αναφορές για θύματα από ισραηλινά πλήγματα.
Η στρατιωτική εκστρατεία του Ισραήλ έχει κοστίσει τη ζωή σε περισσότερους από 40.000 ανθρώπους στη Γάζα από τον Οκτώβριο, σύμφωνα με τις παλαιστινιακές υγειονομικές αρχές.
Ο πόλεμος ξεκίνησε στις 7 Οκτωβρίου, όταν ένοπλοι της Χαμάς εισέβαλαν σε ισραηλινές κοινότητες και στρατιωτικές βάσεις, σκοτώνοντας περίπου 1.200 ανθρώπους και απαγάγοντας περίπου 250 ομήρους, σύμφωνα με ισραηλινές καταμετρήσεις.
