Σε μία σαφή διαφοροποίηση από το υπουργείο Εσωτερικών, το οποίο επιμένει στο σενάριο της αυτοάμυνας, ο πρόεδρος των ΗΠΑ, Ντόναλντ Τραμπ, απέφυγε να απαντήσει αν ο ομοσπονδιακός πράκτορας που πυροβόλησε θανάσιμα τον 37χρονο Άλεξ Πρέτι στη Μινεάπολη, ενήργησε ορθά, δηλώνοντας πως η υπόθεση βρίσκεται υπό εξέταση.
Σε πεντάλεπτη τηλεφωνική συνέντευξη στη Wall Street Journal ο Τραμπ απέφυγε δύο φορές να απαντήσει ευθέως στο ερώτημα αν ο πράκτορας έκανε το σωστό. Όταν πιέστηκε, περιορίστηκε να πει ότι «εξετάζουμε τα πάντα και θα καταλήξουμε σε συμπέρασμα». Την ίδια ώρα, αξιωματούχοι της κυβέρνησης έχουν υπερασπιστεί δημόσια τον πράκτορα.
Ο Αμερικανός πρόεδρος άσκησε κριτική στον Πρέτι για το γεγονός ότι, όπως είπε, έφερε όπλο κατά τη διάρκεια διαμαρτυρίας. «Δεν μου αρέσει καμία ανταλλαγή πυρών. Δεν μου αρέσει καθόλου», ανέφερε, για να προσθέσει όμως ότι «δεν μου αρέσει ούτε όταν κάποιος πηγαίνει σε διαμαρτυρία με ένα πολύ ισχυρό, πλήρως γεμάτο όπλο και δύο γεμιστήρες».
Σύμφωνα με το υπουργείο Εσωτερικών ο Πρέτι έφερε ημιαυτόματο πιστόλι 9 χιλιοστών. Ο Τραμπ χαρακτήρισε το όπλο «επικίνδυνο και απρόβλεπτο», υποστηρίζοντας ότι «μπορεί να εκπυρσοκροτήσει χωρίς να το καταλάβεις».
Ανοιχτό το ενδεχόμενο αποχώρησης ομοσπονδιακών δυνάμεων
Ο Τραμπ άφησε ανοιχτό το ενδεχόμενο μελλοντικής αποχώρησης των ομοσπονδιακών δυνάμεων επιβολής της μεταναστευτικής πολιτικής από τη Μινεάπολη, χωρίς ωστόσο να δώσει χρονοδιάγραμμα.
«Κάποια στιγμή θα φύγουμε. Έχουν κάνει εξαιρετική δουλειά», είπε, σημειώνοντας ότι ενδέχεται να παραμείνουν άλλες ομοσπονδιακές δυνάμεις για την αντιμετώπιση οικονομικών εγκλημάτων.
Ο πρόεδρος επανέλαβε ότι η εντατικοποίηση των επιχειρήσεων συνδέεται με μεγάλο σκάνδαλο απάτης κοινωνικών επιδομάτων στη Μινεσότα, το οποίο χαρακτήρισε «το μεγαλύτερο που έχουμε δει», προσθέτοντας ότι «η Καλιφόρνια ίσως αποδειχθεί ακόμη χειρότερη».
Τα βίντεο και οι αντιφάσεις
Ο Πρέτι, νοσηλευτής σε μονάδα εντατικής θεραπείας, βιντεοσκοπούσε πράκτορες της Συνοριακής Περιπολίας όταν πυροβολήθηκε και σκοτώθηκε επί τόπου. Το υπουργείο υποστήριξε αρχικά ότι «αντιστάθηκε βίαια» στην προσπάθεια αφοπλισμού του, με αποτέλεσμα οι πράκτορες να πυροβολήσουν «αμυντικά».
Ωστόσο, βίντεο αυτοπτών μαρτύρων που εξέτασε η Wall Street Journal φαίνεται να διαψεύδουν αυτή την εκδοχή, δείχνοντας πράκτορα να αφαιρεί το όπλο από τον Πρέτι και, λιγότερο από ένα δευτερόλεπτο αργότερα, να πέφτουν οι πυροβολισμοί.
Πολιτική πίεση και εσωτερικές ανησυχίες
Η Υπηρεσία Μετανάστευσης και Τελωνείων (Immigration and Customs Enforcement) έχει εντείνει τις απελάσεις σε μεγάλες πόλεις, παρά τις αντιδράσεις πολιτειακών και τοπικών αρχών. Νωρίτερα αυτόν τον μήνα, πράκτορας της ICE είχε σκοτώσει στη Μινεάπολη τη Ρενέ Γκουντ, με τον Τραμπ να κάνει λόγο για «τραγωδία» υπερασπιζόμενος την υπηρεσία.
Σύμφωνα με κυβερνητικούς αξιωματούχους, το νέο περιστατικό εντείνει τις εσωτερικές συζητήσεις στον Λευκό Οίκο για το πολιτικό κόστος της σκληρής μεταναστευτικής γραμμής. Η προσωπάρχης του Λευκού Οίκου Susie Wiles φέρεται να έχει δεχθεί αλλεπάλληλες κλήσεις από αξιωματούχους της Μινεσότα, ενώ σύμβουλοι εκφράζουν ανησυχία ότι η κοινή γνώμη στρέφεται εναντίον των επιχειρήσεων στις πόλεις.
Την ίδια στιγμή, ο σύμβουλος του Τραμπ Stephen Miller επιμένει στην ανάγκη να μην υπάρξει υποχώρηση, υποστηρίζοντας ότι η κυβέρνηση δεν πρέπει να «λυγίσει» στη Μινεάπολη.
«Κανείς δεν θέλει να σκοτώνονται άνθρωποι»
Ο Τραμπ, σύμφωνα με συνεργάτες του, δέχθηκε δεκάδες τηλεφωνήματα το Σάββατο για το περιστατικό, συνομιλώντας με γερουσιαστές και ανώτατους αξιωματούχους. Παράλληλα, ο Ρεπουμπλικανός βουλευτής και σύμμαχός του Τζέιμς Κόμερ δήλωσε στο Fox News ότι, αν οι τοπικές αρχές «θέτουν σε κίνδυνο τους πράκτορες και αθώες ζωές», ίσως η κυβέρνηση θα έπρεπε να μεταφέρει τις επιχειρήσεις της αλλού.
Η εκπρόσωπος Τύπου του Λευκού Οίκου Κάρολιν Λέβιτ τόνισε ότι «κανείς, ούτε ο πρόεδρος Τραμπ, δεν θέλει να βλέπει ανθρώπους να τραυματίζονται ή να σκοτώνονται», καλώντας τις πολιτειακές και τοπικές αρχές να συνεργαστούν στενότερα με την ομοσπονδιακή κυβέρνηση.
