Η σύγκρουση στον αέρα αεροσκάφους της American Airlines με στρατιωτικό ελικόπτερο τύπου Blackhawk στην Ουάσιγκτον είναι το πιο σοβαρό αεροπορικό δυστύχημα στην πόλη από το 1982.
Τότε αεροσκάφος της Air Florida λίγο μετά την απογείωσή του μια χιονισμένη μέρα Ιανουαρίου «βρήκε» στη γέφυρα της 14ης οδού καταλήγοντας στα παγωμένα νερά του ποταμού Ποτόμακ. Στον ίδιο ποταμό έχουν πέσει το στρατιωτικό ελικόπτερο και το επιβατικό αεροπλάνο που συγκρούσθηκαν σήμερα.
Η καταστροφική της πτήσης 90 της Air Florida στις 13 Ιανουαρίου 1982 και οι προσπάθειες διάσωσης στα παγωμένα νερά του ποταμού συγκλόνισαν τις Ηνωμένες Πολιτείες θέτοντας ερωτήματα σχετικά με την ασφάλεια των πτήσεων που τελικά οδήγησαν σε κανονισμούς και νέες διαδικασίες για την αντιμετώπιση μιας σειράς ατυχημάτων που προκλήθηκαν από συσσώρευση πάγου στα αεροπλάνα.
Οι έρευνες μετά τη συντριβή του 1982 έδειξαν σφάλμα του πιλότου. Το πλήρωμα δεν ήταν συνηθισμένο να πετάει με συνθήκες πάγου. Νωρίτερα εκείνη την ημέρα είχε σημειωθεί έντονη χιονόπτωση με αποτέλεσμα να κλείσει το αεροδρόμιο μέχρι το μεσημέρι. Αφού άνοιξε εκ νέου, οι χαμηλές θερμοκρασίες εμπόδισαν τις προσπάθειες απομάκρυνσης του πάγου καθώς τα αεροπλάνα ετοιμάζονταν για αναχώρηση.
Όταν η πτήση 90 της Air Florida ξεκίνησε την απογείωσή της αργότερα εκείνο το απόγευμα, ο συνδυασμός τσουχτερού κρύου και πολυάριθμων σφαλμάτων του πιλότου σφράγισε τη μοίρα της. Καθώς το αεροπλάνο επιτάχυνε στον διάδρομο προσγείωσης, ο αξιωματικός ακούστηκε να λέει πολλές φορές: «Δεν μοιάζει να πηγαίνει σωστά».
Το Boeing 737 απογειώθηκε και έφτασε σε υψόμετρο 350 ποδιών πριν σταματήσει. Προσέκρουσε στη γέφυρα μόλις 30 δευτερόλεπτα μετά την απογείωσή του.
Εβδομήντα επιβάτες και τέσσερα μέλη του πληρώματος στο αεροπλάνο έχασαν τη ζωή τους κατά τη συντριβή. Η σύγκρουση στοίχισε επίσης τη ζωή σε τέσσερα άτομα που επέβαιναν σε αυτοκίνητα στη γέφυρα.
Τέσσερις επιβάτες και ένα μέλος του πληρώματος διασώθηκαν από τα παγωμένα νερά του Ποτόμακ και επέζησαν.
Ένας επιβάτης του αεροπλάνου πέθανε αφού βγήκε από το νερό και ενώ βοηθούσε άλλους να βγουν από τον Ποτόμακ.
Με πληροφορίες από Washington Post
