Στο δικαστήριο της Νέας Υόρκης, η Σίλια Φλόρες χαρακτήρισε τον εαυτό της ως «την πρώτη κυρία» της Βενεζουέλας. Στην πατρίδα της όμως η σύζυγος του Νικολάς Μαδούρο προτιμούσε τον πιο δυναμικό χαρακτηρισμό «πρώτη μαχήτρια».
Αν και όλα τα φώτα έχουν στραφεί στη σύλληψη και κράτηση του συζύγου της, η 69χρονη Φλόρες θεωρείτο πως ήταν η πραγματική δύναμη που ασκούσε την εξουσία στη Βενεζουέλα. Φέρεται τα τελευταία 30 χρόνια να έχει συγκεντρώσει μεγάλη δύναμη και πλούτο.
Στο δικαστήριο, εμφανίστηκε με επιδέσμους στο πρόσωπό της και παραπονέθηκε για μώλωπες. Αντιμετωπίζει κατηγορίες για εισαγωγή κοκαΐνης, συνωμοσία και κατοχή πολυβόλων.
Ποια είναι
Γεννημένη σε οικογένεια της εργατικής τάξης σε μια αγροτική περιοχή στη βορειοδυτική Βενεζουέλα, μεγάλωσε με τα πέντε αδέλφια της σε μια καλύβα από τούβλα με χωμάτινο δάπεδο. Μετακόμισε ως έφηβη στο Καράκας, όπου σπούδασε νομική, παντρεύτηκε έναν αστυνομικό ντετέκτιβ και απέκτησε τρία παιδιά.
Η άνοδός της στη δημόσια σφαίρα ξεκίνησε το 1992, όταν, ως νεαρή και φιλόδοξη δικηγόρος, επισκέφτηκε τον Ούγκο Τσάβες, ο οποίος φυλακίστηκε μετά την αποτυχημένη απόπειρά του να καταλάβει την εξουσία. Προσέφερε τις υπηρεσίες της για να τον εκπροσωπήσει και, αφού κατάφερε την απελευθέρωσή του το 1994, έγινε βασικό και έμπιστο μέλος του στενού κύκλου του.
Έτσι γνώρισε τον Μαδούρο, που τότε ήταν επικεφαλής συνδικάτου, στις αρχές της δεκαετίας του 1990. Ξεκίνησαν τη σχέση τους και ανέλαβαν και οι δύο πολιτικές θέσεις μόλις ο Τσάβες ανέλαβε την εξουσία, το 1999.
Το 2006 έγινε η πρώτη γυναίκα που υπηρέτησε ως πρόεδρος της Εθνοσυνέλευσης της Βενεζουέλας, διαδεχόμενη τον Μαδούρο. Από αυτή τη θέση φέρεται να χρησιμοποίησε την επιρροή της για να διορίσει σχεδόν 40 συγγενείς της σε δημόσιες θέσεις. Πάντα ωστόσο επέμενε ότι είχαν κερδίσει τις θέσεις τους με την αξία τους.
Τα ατίθασα ανίψια
Ταυτόχρονα, άρχισαν να εμφανίζονται αναφορές για τις υπερβολικές δαπάνες του κύκλου της. Δύο από τους ανιψιούς της, στην ανατροφή των οποίων είχε βοηθήσει, έγιναν γνωστοί για την αγάπη τους στα γρήγορα αυτοκίνητα της Ferrari. Φέρονται να χρησιμοποιούσαν το στρατιωτικό αεροδρόμιο της πόλης του Καράκας ως πίστα αγώνων ταχύτητας. Οι γιοι της δεν αποτέλεσαν εξαίρεση. Συχνά εντοπίζονταν να διασκεδάζουν σαν πλέι μπόι στα κορυφαία νυχτερινά κέντρα του Καράκας και στα νησιά της Καραϊβικής της Βενεζουέλας.
Το 2015, οι δύο ανιψιοί, ο Εφραΐν Αντόνιο Κάμπο Φλόρες και ο Φρανσίσκο Φλόρες ντε Φρέιτας, συνελήφθησαν από την DEA στην Αϊτή και κατηγορήθηκαν για απόπειρα λαθρεμπορίας 800 κιλών κοκαΐνης στις Ηνωμένες Πολιτείες, με ιδιωτικό τζετ. Και οι δύο άνδρες έφεραν διπλωματικά διαβατήρια Βενεζουέλας εκείνη την εποχή.
Ένας από τους σωματοφύλακες της Φλόρες είχε δηλώσει στο Reuters το 2020 ότι το αφεντικό του πρέπει να γνώριζε τι σχεδίαζαν οι ανιψιοί της. «Η Σίλια ήξερε τα πάντα», είχε πει ο Γιαζένκι Λάμας.
Τα ανίψια της καταδικάστηκαν το 2016 και καταδικάστηκαν σε 18 χρόνια φυλάκισης. Ωστόσο, έξι χρόνια αργότερα αφέθηκαν ελεύθερα στο πλαίσιο μιας συμφωνίας που συντόνισε η κυβέρνηση του Τζο Μπάιντεν με αντάλλαγμα πέντε Βενεζολαινοαμερικανούς κρατούμενους. Η συμφωνία έκλεισε με την ελπίδα ότι θα άνοιγε το δρόμο για τη διεξαγωγή δίκαιων εκλογών το 2024.
«Η Φλόρες κινεί τα νήματα»
Η Φλόρες είναι υπό καθεστώς κυρώσεων από την Κολομβία, τον Καναδά, τον Παναμά και τις Ηνωμένες Πολιτείες για διαφθορά και υπονόμευση της δημοκρατίας.
Η κλίση της για την πολυτελή ζωή έχει επίσης προκαλέσει πολλές αντιδράσεις. Το 2018, ενώ η Βενεζουέλα βίωνε βαθιά ύφεση, η Φλόρες και ο σύζυγός της εθεάθησαν να τρώνε στο υπερπολυτελές εστιατόριο Nusr-Et στην Κωνσταντινούπολη, το οποίο διευθύνει ο διάσημος σεφ Σαλτ Μπάε. Εκείνη τη χρονιά, τα δύο τρίτα της Βενεζουέλας είχαν καταγράψει απώλεια βάρους ως αποτέλεσμα της έλλειψης τροφίμων.
Πιο πρόσφατα, ειδικά μετά τις εκλογές του 2024, έπαιξε καθοριστικό ρόλο στην προσπάθεια του Μαδούρο να επαναπροσδιορίσει τον εαυτό του ως τον τρυφερό πατέρα της χώρας. Οι δυο τους συχνά χόρευαν σάλσα μαζί σε ζωντανή τηλεόραση, με τον Μαδούρο να απευθύνεται στην αγαπημένη του ως «Cilita». Η Φλόρες μερικές φορές εθεάθη ακόμη και σε κουζίνα να ετοιμάζει παραδοσιακά βενεζουελάνικα πιάτα.
Ωστόσο, όσοι βρίσκονται κοντά της την χαρακτηρίζουν περισσότερο ως μια άλλη Λαίδη Μάκβεθ παρά μια απλή νοικοκυρά. Ο Μανουέλ Κριστόφερ Φιγκέρα, πρώην επικεφαλής της υπηρεσίας πληροφοριών της Βενεζουέλας, δήλωσε το 2020: «Η Φλόρες κινεί τα νήματα». Βοηθοί της έχουν αποκαλύψει μάλιστα ότι ζητούσε κρυφά ενημερώσεις από τους πολιτικούς της αντιπάλους και πραγματοποιούσε δικές της ιδιωτικές συναντήσεις με ξένους απεσταλμένους, μερικές φορές χωρίς τον Μαδούρο.
Μια φήμη στο Καράκας υποστηρίζει ότι ήταν εκείνη που έπεισε τον σύζυγό της ότι η προειδοποίηση του Αμερικανού προέδρου Ντόναλντ Τραμπ ότι «οι μέρες του είναι μετρημένες» ήταν μια μπλόφα και δεν υπήρχε λόγος να βγουν εξορία, που φέρεται να τους είχαν προσφέρει οι ΗΠΑ.
Με πληροφορίες από The Sunday Times