Το Γενικό Δικαστήριο της Ευρωπαϊκής Ένωσης (ΓΔΕΕ) επιβεβαίωσε την Τετάρτη την απόφασή του να μειώσει το πρόστιμο που είχε επιβληθεί στην Intel για καταχρηστική συμπεριφορά στην αγορά των μικροεπεξεργαστών x86, από €376,36 εκατ. σε €237,1 εκατ. Η απόφαση αυτή αποτελεί το επίλογο μιας μακροχρόνιας νομικής διαμάχης μεταξύ της Intel και της Κομισιόν, η οποία ξεκίνησε το 2009 και έχει σηματοδοτήσει μια νέα εποχή για τον ανταγωνισμό στον κλάδο της τεχνολογίας.
Το 2009, η Επιτροπή είχε επιβάλει στην Intel πρόστιμο ύψους €1,06 δισ., κατηγορούμενη για κατάχρηση κυριαρχικής θέσης με στόχο τον αποκλεισμό της ανταγωνίστριας AMD από την αγορά των μικροεπεξεργαστών. Η απόφαση αυτή ακυρώθηκε εν μέρει το 2022 από το Γενικό Δικαστήριο, το οποίο έκρινε ότι η ανάλυση της Επιτροπής για τις εκπτώσεις δεν ήταν επαρκής. Ωστόσο, το Δικαστήριο διατήρησε την ευθύνη της Intel για τους «γυμνούς περιορισμούς» — δηλαδή, τις πληρωμές σε κατασκευαστές για να καθυστερήσουν ή να περιορίσουν την κυκλοφορία προϊόντων με επεξεργαστές AMD.
Το 2023, η Επιτροπή επανέφερε μέρος της απόφασης, επικεντρωμένη αποκλειστικά στους «γυμνούς περιορισμούς», επιβάλλοντας νέο πρόστιμο €376,36 εκατ. Το ΔΕΕ με την απόφασή του στις 10 Δεκεμβρίου, μείωσε περαιτέρω το πρόστιμο στα 237,1 εκατομμύρια ευρώ, θεωρώντας ότι το αρχικό ποσό δεν αντικατοπτρίζει με ακρίβεια τη σοβαρότητα και τη διάρκεια της παράβασης.
Το ΓΔΕΕ επιβεβαίωσε τη νομιμότητα της απόφασης της Ευρωπαϊκής Επιτροπής του 2023, η οποία επικεντρώθηκε στους «γυμνούς περιορισμούς». Ωστόσο, έκρινε ότι το ύψος του προστίμου έπρεπε να επανεκτιμηθεί, λαμβάνοντας υπόψη ότι οι «αποκαλυφθέντες» περιορισμοί αφορούσαν σχετικά περιορισμένο αριθμό ηλεκτρονικών υπολογιστών και ότι ορισμένες από τις αντιανταγωνιστικές πρακτικές είχαν διακοπεί πριν από δώδεκα χρόνιαtrytako.com.
Η απόφαση του Δικαστηρίου αναμένεται να έχει σημαντικές επιπτώσεις στην Intel, η οποία θα πρέπει να επανεξετάσει τις πρακτικές της και να προσαρμοστεί σε ένα πιο ανταγωνιστικό περιβάλλον, ενώ η AMD έχει ήδη επωφεληθεί από την αλλαγή του ανταγωνιστικού τοπίου, αυξάνοντας σταθερά το μερίδιό της στην αγορά. Η απόφαση αυτή ενισχύει την εμπιστοσύνη των καταναλωτών και των επενδυτών στην αγορά, καθώς επιβεβαιώνει ότι οι ρυθμιστικές αρχές είναι αποφασισμένες να προστατεύσουν τον ανταγωνισμό.
Η υπόθεση της Intel αποτελεί ένα σημαντικό νομικό προηγούμενο για την εφαρμογή του ανταγωνιστικού δικαίου στην ΕΕ, με την απόφαση του ΔΕΕ να επιβεβαιώνει ότι οι ρυθμιστικές αρχές πρέπει να παρέχουν επαρκή τεκμηρίωση και ανάλυση για να δικαιολογήσουν τα πρόστιμα που επιβάλλονται. Αυτό αναμένεται να επηρεάσει μελλοντικές αποφάσεις της Επιτροπής, η οποία θα πρέπει να είναι πιο προσεκτική στην αξιολόγηση των αντιανταγωνιστικών πρακτικών.
