Πολεμικό πλοίο των ΗΠΑ έπλευσε την Πέμπτη μέσω του ευαίσθητου υδάτινου διαδρόμου που χωρίζει την Ταϊβάν από την Κίνα, όπως ανακοίνωσε το αμερικανικό ναυτικό, σε μια προσπάθεια επίδειξης της «δέσμευσης της Ουάσινγκτον να διατηρήσει την ελευθερία της ναυσιπλοΐας».
Η Κίνα διεκδικεί την Ταϊβάν ως μέρος της επικράτειάς της και τα τελευταία χρόνια έχει αυξήσει τις στρατιωτικές πιέσεις στέλνοντας όλο και περισσότερα μαχητικά, μη επανδρωμένα και αεροναυτικά σκάφη γύρω από το νησί.
Η διέλευση της Πέμπτης από το Στενό της Ταϊβάν μήκους 180 χιλιομέτρων έρχεται τη στιγμή οι Ηνωμένες Πολιτείες και οι σύμμαχοί τους έχουν αυξήσει τις διελεύσεις για να ενισχύσουν το καθεστώς του ως διεθνή πλωτή οδό, προκαλώντας την οργή του Πεκίνου.
Το ταξίδι του αντιτορπιλικού κλάσης Arleigh Burke USS Ralph Johnson έδειξε τη «δέσμευση της Ουάσινγκτον να υποστηρίξει την ελευθερία της ναυσιπλοΐας για όλα τα έθνη ως αρχή», ανέφερε ο έβδομος στόλος του αμερικανικού Πολεμικού Ναυτικού σε ανακοίνωσή του την Πέμπτη.
«Κανένα μέλος της διεθνούς κοινότητας δεν πρέπει να εκφοβίζεται ή να εξαναγκάζεται να εγκαταλείψει τα δικαιώματα και τις ελευθερίες του».
Το «υπουργείο Άμυνας» της Ταϊβάν επιβεβαίωσε ότι το πολεμικό πλοίο έπλευσε από νότο προς βορρά και ότι «δεν εντοπίστηκε καμία ανωμαλία στο περιβάλλον μας».
Ο Λαϊκός Απελευθερωτικός Στρατός του Πεκίνου απέρριψε τη διέλευση ως «δημόσια επίδειξη» και δήλωσε ότι η Διοίκηση του Ανατολικού Θεάτρου του «κινητοποίησε ναυτικές και αεροπορικές δυνάμεις για να παρακολουθήσουν τη διέλευση του αμερικανικού πλοίου καθ’ όλη τη διάρκεια της διαδικασίας».
Τα κινεζικά στρατεύματα «βρίσκονται σε συνεχή υψηλή επιφυλακή για να υπερασπιστούν αποφασιστικά την εθνική κυριαρχία», ανέφερε σε ανακοίνωσή του.
Μια καναδική φρεγάτα κλάσης Halifax διεξήγαγε τον περασμένο μήνα «διέλευση ρουτίνας από το Στενό της Ταϊβάν», μια κίνηση που καταδικάστηκε από τον κινεζικό στρατό.
Το Πεκίνο έχει δηλώσει ότι δεν θα παραιτηθεί ποτέ από τη χρήση βίας για να θέσει την Ταϊβάν υπό τον έλεγχό του, με τον Κινέζο ηγέτη Σι Τζινπίνγκ να ανεβάζει τη ρητορική του τα τελευταία χρόνια, λέγοντας ότι η «επανένωση» είναι «αναπόφευκτη».
Σε απάντηση, η Ταϊβάν έχει ενισχύσει τους οικονομικούς και πολιτικούς δεσμούς με τους εταίρους της – κυρίως τις Ηνωμένες Πολιτείες, τον μεγαλύτερο προμηθευτή όπλων της – ενώ παράλληλα αύξησε τον αμυντικό της προϋπολογισμό.
Την Πέμπτη, το «υπουργικό συμβούλιο» του νησιού ενέκρινε έναν αμυντικό προϋπολογισμό ρεκόρ ύψους 647 δισεκατομμυρίων NT$ (20,2 δισεκατομμυρίων δολαρίων ΗΠΑ) για το επόμενο έτος, μια αύξηση 6% σε σύγκριση με το 2024.
Ο «πρόεδρος» Λάι Τσινγκ-τε δήλωσε αυτόν τον μήνα ότι ο προϋπολογισμός αντανακλά την «αποφασιστικότητα της Ταϊβάν να βελτιώσει τις δυνατότητες αυτοάμυνάς μας… για να διασφαλίσει την ειρήνη και την ευημερία».
Το ποσό θα πρέπει ακόμη να εγκριθεί από το διασπασμένο κοινοβούλιο της Ταϊβάν, όπου το Δημοκρατικό Προοδευτικό Κόμμα του Λάι δεν έχει πλέον την πλειοψηφία.
