Το ροζ πλάσμα με τα μεγάλα μάτια ανιχνεύθηκε για πρώτη φορά το 2019 από ερευνητές που εξερευνούσαν τον βυθό ανοιχτά της Καλιφόρνια χρησιμοποιώντας ένα τηλεχειριζόμενο όχημα σε βάθος 3.268 μέτρων.
Συνάντησαν ένα ενήλικο θηλυκό μήκους 9,2 εκ., που κολυμπούσε ευχάριστα μέσα στην συντριπτική πίεση, το παγωμένο κρύο και το αιώνιο σκοτάδι. Η νέα ανάλυση αποκαλύπτει ότι αυτό το ζώο ήταν ένα είδος προηγουμένως άγνωστο στην επιστήμη και ονομάστηκε «bumpy snailfish» (Careproctus colliculi).
Τα χαρακτηριστικά του «πιο χαριτωμένου πλάσματος»
Η οικογένεια των σαλιγκαρόψαρων τείνει να έχει μεγάλο κεφάλι, ζελατινώδες σώμα καλυμμένο με χαλαρό δέρμα και στενή ουρά. Πολλά έχουν έναν δίσκο στην κοιλιά που τους επιτρέπει να πιάνονται στον βυθό ή να κάνουν «ωτοστόπ» σε μεγαλύτερα ζώα.
Οι θαυμαστές των σαλιγκαρόψαρων το περιέγραψαν ως «αξιολάτρευτο» και «το πιο χαριτωμένο θαλάσσιο πλάσμα» που έχουν δει ποτέ. Σχολιάζοντας σε βίντεο στο YouTube του νέου είδους, ένας το συνέκρινε ακόμη και με ένα «αληθινό Pokémon».
Η έρευνα του MBARI έφερε στο «φως» τρία νέα είδη σαλιγκαρόψαρων
Μια ομάδα από το Monterey Bay Aquarium Research Institute (MBARI) έκανε την πρώτη ανακάλυψη κατά τη διάρκεια μιας αποστολής στις εξωτερικές περιοχές του φαραγγιού Μοντερέι, περίπου 100 χλμ. ανοιχτά της κεντρικής Καλιφόρνια.
Το περιμάζεψαν και παρατήρησαν ότι είχε χαρακτηριστικά διαφορετικά από τα άλλα βαθύβια σαλιγκαρόψαρα που είχαν συναντήσει. Οι επιστήμονες χρησιμοποίησαν μικροσκόπια, micro–CT σαρώσεις και προσεκτικές μετρήσεις για να διαπιστώσουν ότι ήταν διαφορετικό από οποιοδήποτε άλλο γνωστό είδος.
Ανέλυσαν επίσης δύο άλλα δείγματα και βρήκαν ότι και αυτά ήταν νέα για την επιστήμη και τα ονόμασαν dark snailfish και sleek snailfish. Το bumpy snailfish έχει διακριτικό ροζ χρώμα, στρογγυλό κεφάλι με μεγάλα μάτια, φαρδιά θωρακικά πτερύγια με μακριές ανώτερες ακτίνες και εξογκωμένη υφή.
