Ως «εξαιρετικά δύσκολη» περιέγραψε χθες ο Βολοντίμιρ Ζελένσκι την κατάσταση στο ανατολικό μέτωπο των μαχών, όπου τα ρωσικά στρατεύματα έχουν κερδίσει έδαφος τις τελευταίες εβδομάδες, ιδιαίτερα κοντά στην πόλη Μπαχμούτ.
«Η κατάσταση στην πρώτη γραμμή, ειδικά στις περιφέρεις του Ντονέτσκ και του Λουγκάνσκ, παραμένει εξαιρετικά δύσκολη. Είναι κυριολεκτικά μάχη για κάθε σπιθαμή ουκρανικής γης», είπε ο πρόεδρος της Ουκρανίας στο τελευταίο βιντεοσκοπημένο μήνυμά του.
Στο μεταξύ υπάρχουν αναφορές ότι η αφοσίωση της Ουκρανίας στην υπεράσπιση του Μπαχμούτ, της πόλης όπου μαίνονται οι συγκρούσεις για μήνες έχοντας αναδειχθεί ως συμβολικός στόχος τόσο για τις ουκρανικές δυνάμεις όσο και για τα στρατεύματα της Μόσχας, ανησυχεί την Δύση.
Συγκεκριμένα, δημοσίευμα της Washington Post ανέφερε ότι Αμερικανοί αξιωματούχοι της άμυνας εκτιμούν ότι οι ουκρανικές δυνάμεις δεν είναι σε θέση να υπερασπιστούν το Μπαχμούτ και παράλληλα να εξαπολύσουν μια αντεπίθεση την άνοιξη. Γι’ αυτό και προέτρεψαν την Ουκρανία να δώσει προτεραιότητα στην αντεπίθεση της άνοιξης έναντι της υπεράσπισης του Μπαχμούτ.
Παρόλο που στην Ουάσιγκτον αναγνωρίζεται ότι ο Ουκρανός πρόεδρος ξέρει πώς να συσπειρώνει τη χώρα του, υπάρχει ανησυχία ότι εάν η Ουκρανία συνεχίσει να πολεμά όπου η Ρωσία στέλνει στρατεύματα, αυτό θα λειτουργήσει προς όφελος της Μόσχας. Αντίθετα, Αμερικανοί αξιωματούχοι προτρέπουν την Ουκρανία να δώσει προτεραιότητα στο χρονοδιάγραμμα και την διεξαγωγή της ανοιξιάτικης αντεπίθεσης, εκμεταλλευόμενη το γεγονός ότι οι Ηνωμένες Πολιτείες και η Ευρώπη εκπαιδεύουν Ουκρανούς μαχητές σε μερικά από τα πιο περίπλοκα όπλα που θα εισέλθουν στο πεδίο της μάχης.
Σχολιάζοντας το δημοσίευμα, οι αναλυτές του Ινστιτούτου για τη Μελέτη του Πολέμου (ISW) σημειώνουν ότι αξιολογούν την απόφαση της Ουκρανίας να υπερασπιστεί το Μπαχμούτ ως «πιθανότατα μια στρατηγικά ορθή προσπάθεια παρά το κόστος» για τη χώρα, ακριβώς γιατί επιφέρει σημαντικά πλήγματα και στη Ρωσία.
Εξηγώντας αναφέρουν ότι η υπεράσπιση του Μπαχμούτ από την Ουκρανία ανάγκασε το Κρεμλίνο να χρησιμοποιήσει μεγάλο μέρος των δυνάμεων της παραστρατιωτικής ομάδας Wagner και να δεσμεύσει ρωσικές αερομεταφερόμενες δυνάμεις υψηλού προφίλ για να συνεχίσει να σημειώνει κέρδη που όμως συνοδεύονται από μεγάλες απώλειες.
«Η ουκρανική άμυνα του Μπαχμούτ έχει υποβαθμίσει σημαντικές ρωσικές δυνάμεις και πιθανότατα θα θέσει ευνοϊκούς όρους για μια μελλοντική ουκρανική αντεπίθεση. Αν τα ρωσικά στρατεύματα είχαν καταλάβει τον Μπαχμούτ χωρίς σημαντική ουκρανική αντίσταση, θα μπορούσαν να ελπίζουν να επεκτείνουν τις επιχειρήσεις με τρόπους που θα μπορούσαν να αναγκάσουν την Ουκρανία να ”χτίσει” βιαστικά αμυντικές θέσεις σε λιγότερο ευνοϊκό έδαφος», αναφέρουν χαρακτηριστικά οι αναλυτές του αμερικανικού think tank.
Ως εκ τούτου, καταλήγουν, η υπεράσπιση του Μπαχμούτ από την Ουκρανία και η ανάληψη μιας προσπάθειας να τεθούν προϋποθέσεις για μια αντεπίθεση είναι πιθανώς συμπληρωματικές, όχι αμοιβαία αποκλειόμενες, δραστηριότητες, δεδομένου ότι οι ρωσικές δυνάμεις θα συνέχιζαν την επίθεσή τους πέρα από το Μπαχμούτ εάν η Ουκρανία είχε παραχωρήσει την πόλη νωρίτερα.
