Μάριος Ηλία*
Η Κύπρος, ένα νησί που συνδυάζει τις ομορφιές της Μεσογείου με τη ζωντάνια μιας σύγχρονης οικονομίας, αντιμετωπίζει σοβαρές προκλήσεις όσον αφορά την επάρκεια νερού. Το πρόβλημα της λειψυδρίας, που επιδεινώνεται από την κλιματική αλλαγή, απαιτεί άμεσες και στρατηγικές παρεμβάσεις. Η ανάγκη για μονάδες αφαλάτωσης χαρακτηρίζεται πλέον ως sine qua non, όχι μόνο ως μέσο για την αντιμετώπιση της παρούσας κρίσης, αλλά και ως στρατηγική επένδυση για το μέλλον.
Η Κύπρος βασίζεται κατά κύριο λόγο στους φυσικούς υδάτινους πόρους, όπως τα υπόγεια νερά και τα φράγματα. Ωστόσο, τα τελευταία χρόνια οι βροχοπτώσεις είναι όλο και πιο απρόβλεπτες και ανεπαρκείς, ενώ η συνεχής αύξηση της θερμοκρασίας επιβαρύνει περαιτέρω τις διαθέσιμες ποσότητες νερού. Η εξάρτηση από αυτές τις πηγές καθιστά τη χώρα ευάλωτη σε περιόδους ξηρασίας με σοβαρές συνέπειες για τη γεωργία, τον τουρισμό, αλλά και την καθημερινή ζωή των πολιτών.
Οι μονάδες αφαλάτωσης αποτελούν μια βιώσιμη και αξιόπιστη λύση στο πρόβλημα της λειψυδρίας. Η τεχνολογία αυτή, η οποία επιτρέπει τη μετατροπή του θαλασσινού νερού σε πόσιμο, προσφέρει ανεξαρτησία από τις καιρικές συνθήκες και σταθερότητα στις προμήθειες νερού. Ένα χαρακτηριστικό παράδειγμα είναι το Ισραήλ, μια χώρα που αντιμετωπίζει παρόμοιες κλιματικές προκλήσεις με την Κύπρο και έχει καταφέρει να αναδειχθεί σε ηγέτη στον τομέα της αφαλάτωσης. Το Ισραήλ έχει επενδύσει σημαντικά σε μονάδες αφαλάτωσης καλύπτοντας πλέον πάνω από το 50% των αναγκών της χώρας σε πόσιμο νερό μέσω αυτής της τεχνολογίας. Αυτό επέτρεψε στο Ισραήλ να διασφαλίσει επάρκεια νερού ακόμα και σε περιόδους έντονης ξηρασίας, υποστηρίζοντας τη γεωργία και την οικονομία της χώρας.
Με την ανάπτυξη μονάδων αφαλάτωσης η Κύπρος θα μπορούσε να διασφαλίσει την επάρκεια νερού ακόμα και κατά τη διάρκεια των πιο ξηρών περιόδων, περιόδων οπώς βιωνουμε τώρα, εξασφαλίζοντας παράλληλα τον αγροτικό τομέα και την τουριστική βιομηχανία. Το Ισραήλ αποδεικνύει ότι, με τη σωστή στρατηγική και επενδύσεις, οι μονάδες αφαλάτωσης μπορούν να αποτελέσουν βασικό πυλώνα της διαχείρισης υδάτινων πόρων για ένα βιώσιμο μέλλον.
Οι μονάδες αφαλάτωσης δεν στερούνται προκλήσεων. Το κόστος εγκατάστασης και λειτουργίας τους είναι υψηλό, ενώ η ενεργειακή κατανάλωση είναι επίσης σημαντική. Ωστόσο, οι τεχνολογικές εξελίξεις και η χρήση ανανεώσιμων πηγών ενέργειας μπορούν να μειώσουν αυτά τα κόστη και τις περιβαλλοντικές επιπτώσεις. Το παράδειγμα του Ισραήλ δείχνει ότι η χρήση ανανεώσιμων πηγών ενέργειας, όπως η ηλιακή ενέργεια, μπορεί να συμβάλλει στην ενεργειακή αυτάρκεια των μονάδων αφαλάτωσης.
Για να επιτευχθεί η περαιτέρω ανάπτυξη μονάδων αφαλάτωσης, απαιτείται ισχυρή πολιτική βούληση και στρατηγικές αποφάσεις. Η Κυβέρνηση πρέπει να αναλάβει πρωτοβουλίες για την προώθηση επενδύσεων σε αυτή την τεχνολογία, δημιουργώντας κίνητρα για ιδιωτικές επενδύσεις και εξασφαλίζοντας χρηματοδοτήσεις μέσω ευρωπαϊκών προγραμμάτων. Οι διακρατικές συνεργασίες με γειτονικές χώρες, όπως το Ισραήλ, που αντιμετωπίζουν παρόμοιες προκλήσεις, θα μπορούσαν να συμβάλλουν στην ανταλλαγή τεχνογνωσίας και στη μείωση του κόστους.
Η αφαλάτωση δεν είναι απλώς μια προσωρινή απάντηση στη λειψυδρία, αλλά ένας στρατηγικός στόχος που πρέπει να επιδιωχθεί με αποφασιστικότητα και όραμα. Η υιοθέτηση αυτής της τεχνολογίας θα επιτρέψει στην Κύπρο να διασφαλίσει την ποιότητα ζωής των πολιτών της, να στηρίξει την οικονομική της ανάπτυξη και να προστατεύσει το περιβάλλον για τις επόμενες γενιές.
*Οικονομολόγος
Εκλεγμένο Μέλος Πολιτικού Γραφείου ΔΗΣΥ
