Περίπου 80 χρόνια μετά τη βύθισή του, κατά τη διάρκεια του Β’ Παγκοσμίου Πολέμου στη Θάλασσα της Νότιας Κίνας, βρέθηκαν τα συντρίμμια ενός υποβρυχίου του Αμερικανικού Ναυτικού.
Πρόκειται για το υποβρύχιο που βύθισε τα περισσότερα ιαπωνικά πολεμικά πλοία.
Το USS Harder εντοπίστηκε 3.000 πόδια (914 μέτρα) κάτω από το νερό ανοιχτά του βόρειου νησιού Luzon των Φιλιππίνων.
Το Harder είχε βυθιστεί σε μάχη της 29ης Αυγούστου 1944, μαζί με το πλήρωμά του, συνολικά 79 ανδρών.
Σε μία από τις τελευταίες πολεμικές εξορμήσεις του, κατάφερε να βυθίσει τρία ιαπωνικά αντιτορπιλικά και να προκαλέσει σοβαρές ζημιές σε άλλα δύο μέσα σε τέσσερις ημέρες.
Αυτό ανάγκασε τους Ιάπωνες να αλλάξουν τα σχέδια μάχης τους και να καθυστερήσουν τη δύναμη των μεταφορέων τους, συμβάλλοντας στην ήττα τους.
Οι Φιλιππίνες ήταν ένα από τα κύρια πεδία μάχης στον Ειρηνικό του Β’ Παγκοσμίου Πολέμου, καθώς οι ΗΠΑ μάχονταν για να ανακτήσουν την πρώην αποικία τους από τον Ιαπωνικό Αυτοκρατορικό Στρατό.
Πολλά από τα ύδατα μέσα και γύρω από το αρχιπέλαγος έχουν πλέον μετατραπεί ως τόπος «ανάπαυσης» θωρηκτών του Β’ Παγκοσμίου Πολέμου.
Το 2015, ο Αμερικανός δισεκατομμυριούχος Πολ Άλεν με δική του χρηματοδότηση, εντόπισε το ναυάγιο του Musashi, ενός από τα δύο μεγαλύτερα ιαπωνικά πολεμικά πλοία που κατασκευάστηκαν ποτέ, στη Θάλασσα Sibuyan των Φιλιππίνων.
«Χτυπήστε τους πιο δυνατά»
Το Harder, το οποίο έπλεε με το σύνθημα «Hit ’em harder» (‘Χτυπήστε τους πιο δυνατά’) είχε εντοπιστεί από το project Lost 52, το οποίο είχε βάλει στόχο να εντοπίσει τα 52 αμερικανικά υποβρύχια που χάθηκαν κατά τη διάρκεια του Β’ Παγκοσμίου Πολέμου.
Βρέθηκε να στέκει όρθιο στην καρίνα άθικτο, είπε το Πολεμικό Ναυτικό των ΗΠΑ.
Στο υποβρύχιο και το πλήρωμά του απονεμήθηκαν αργότερα πριοεδρικές τιμές (President Unit Citation) για την υπηρεσία του κατά τη διάρκεια του πολέμου. τιμή αναγνωρίζει εξαιρετικό ηρωισμό στη δράση.
Στον κυβερνήτη του, διοικητή Sam Dealey, απονεμήθηκε μετά θάνατον το υψηλότερο στρατιωτικό παράσημο των ΗΠΑ, το Μετάλλιο της Τιμής.
Mε πληροφορίες από BBC
