Σε σημαντικές αλλαγές στη δομή των διοργανώσεων εθνικών ομάδων προχωρά η UEFA, μετά τις αποφάσεις που λήφθηκαν κατά τη συνεδρία της Εκτελεστικής Επιτροπής της ευρωπαϊκής συνομοσπονδίας στην Κωνσταντινούπολη.
Όπως ανακοίνωσε η UEFA και μετέφερε η ΚΟΠ, η νέα μορφή των διοργανώσεων θα τεθεί σε εφαρμογή μετά την ολοκλήρωση της τελικής φάσης του EURO 2028, με βασικές διαφοροποιήσεις τόσο στο Nations League όσο και στα προκριματικά της ευρωπαϊκής ζώνης.
Σύμφωνα με τις αποφάσεις, το Nations League θα αποτελείται πλέον από τρεις κατηγορίες αντί τεσσάρων, με 18 ομάδες σε κάθε κατηγορία. Κάθε κατηγορία θα χωρίζεται σε τρεις ομίλους των έξι ομάδων, με τις ομάδες να δίνουν συνολικά έξι αγώνες απέναντι σε πέντε διαφορετικούς αντιπάλους, τρεις εντός και τρεις εκτός έδρας.
Αλλαγές επέρχονται και στη διαδικασία των European Qualifiers, όπου θα δημιουργηθούν δύο κατηγορίες δυναμικότητας. Η Α’ Κατηγορία θα περιλαμβάνει τις 36 ομάδες των δύο ανώτερων κατηγοριών του Nations League, ενώ η Β’ Κατηγορία τις υπόλοιπες 18 ή 19 ομάδες. Στην Α’ Κατηγορία θα υπάρχουν τρεις όμιλοι των 12 ομάδων, οι οποίες θα προκύπτουν από τρία γκρουπ δυναμικότητας και θα δίνουν έξι αγώνες απέναντι σε έξι διαφορετικούς αντιπάλους, κατά το πρότυπο των διασυλλογικών διοργανώσεων της UEFA. Η Β’ Κατηγορία θα διεξάγεται με μορφή αντίστοιχη της σημερινής Γ’ Κατηγορίας του Nations League.
Η UEFA διευκρίνισε επίσης ότι οι διοργανώτριες χώρες των τελικών φάσεων θα συνεχίσουν να συμμετέχουν κανονικά στα προκριματικά, με το αποτέλεσμα να συνδέεται με τη θέση τους στην επόμενη διοργάνωση του Nations League. Παράλληλα, οι πρώτες ομάδες των ομίλων της Α’ Κατηγορίας θα εξασφαλίζουν απευθείας πρόκριση στην τελική φάση, ενώ οι υπόλοιπες θέσεις θα καθορίζονται μέσω play-offs, ώστε να διασφαλίζονται, όπως αναφέρεται, «δίκαιες πιθανότητες πρόκρισης» και για τις ομάδες της Β’ Κατηγορίας.
Σε δηλώσεις του, ο πρόεδρος της UEFA Αλεξάντερ Τσέφεριν ανέφερε ότι οι νέες μορφές διοργάνωσης «θα βελτιώσουν την αγωνιστική ισορροπία, θα μειώσουν τον αριθμό των αδιάφορων αγώνων και θα προσφέρουν πιο ελκυστικές και δυναμικές διοργανώσεις στους φιλάθλους», χωρίς να απαιτούνται επιπλέον ημερομηνίες στο διεθνές καλεντάρι. Πρόσθεσε ακόμη ότι οι αλλαγές αναμένεται να αυξήσουν την αξία του ευρωπαϊκού ποδοσφαίρου εθνικών ομάδων ανδρών. Σύμφωνα με την UEFA, το νέο σύστημα θα τύχει περαιτέρω επεξεργασίας τους επόμενους μήνες πριν τεθεί προς τελική έγκριση τον ερχόμενο Σεπτέμβριο.
