Η Εθνική ομάδα νίκησα με 2-0 το Κόσοβο στο Πανθεσσαλικό στάδιο του Βόλου, έκανε το «4Χ4» στο Nations League 2022-23 (2ος όμιλος, League C) και πανηγύρισε την άνοδο στη League B, ενώ θα διεκδικήσει μέσω των πλέι οφ ένα απευθείας εισιτήριο για το EURO 2024, εφόσον δεν κατακτήσει πρόκριση από τα προκριματικά.
Με την τέταρτη νίκη σε ισάριθμες συναντήσεις οι διεθνείς ισοφάρισαν το καλύτερο ξεκίνημα στην Ιστορία της Εθνικής σε όμιλο διοργάνωσης, καθώς το 1994 η Ελλάδα είχε επίσης ξεκινήσει με τέσσερις νίκες, στα προκριματικά του EURO 1996.
Ύστερα από το «αναγνωριστικό» πρώτο δεκάλεπτο ο Παυλίδης κατέγραψε την πρώτη τελική του αγώνα στο 12΄, με ένα σουτ που έστειλε την μπάλα άουτ. Πέντε λεπτά αργότερα σουτ του Μπακασέτα έβγαλε ο Μούριτς, που στάθηκε πάντως τυχερός στο 21΄ και στο 28΄, καθώς τα ωραία σουτ των Σιώπη και Μπακασέτα αντίστοιχα πέρασαν μόλις άουτ.
Στο 32΄ ο Χατζηγιοβάνης μπήκε από δεξιά στην περιοχή αλλά ο Μούριτς με έγκαιρη έξοδο τον πρόλαβε και μπλόκαρε, ενώ στο 41ο λεπτό χάθηκε η μεγάλη ευκαιρία για το 1-0, όταν ολομόναχος ο Μπακασέτας σούταρε από θέση τετ α τετ κι έστειλε την μπάλα δίπλα από το δοκάρι.
Στην επανάληψη η Εθνική συνέχισε να ασκεί πίεση, ειδικά στην άμεση ανάκτηση, προσπάθησε να βάλει στο παιχνίδι και τον Τσιμίκα από αριστερά, αλλά το γκολ ήρθε με βοήθεια από το… άστρο του Πογέτ.
Στο 71ο λεπτό ο Μάνταλος σέντραρε από αριστερά με το δεξί πόδι στέλνοντας την μπάλα «συστημένη» στο κεφάλι του Γιακουμάκη, που με τη σειρά του είχε αντικαταστήσει τον Παυλίδη, και ο φορ της Σέλτικ με άπιαστη κεφαλιά ανάγκασε τον Μούριτς να μαζέψει την μπάλα από τα δίχτυα του.
Μετά το 1-0 ακολούθησε εξάλεπτη διακοπή, καθώς ο πάγκος των Κοσοβάρων διαπληκτίστηκε με την εξέδρα.
Ο Πογέτ άλλαξε το σχηματισμό (από 4-3-3) σε 4-3-2-1, επιχειρώντας να διατηρήσει τη φρεσκάδα της Εθνικής και να διαφυλάξει το προβάδισμα, κάτι που πέτυχε χωρίς να απειληθεί ιδιαίτερα αφού το Κόσοβο προσπαθούσε να απειλήσει μόνο με σέντρες και γεμίσματα.
Και όχι μόνο αυτό, αφού στο ένατο λεπτό των καθυστερήσεων και με τον Μούριτς στην επίθεση, ο MVP Μάνταλος χρίστηκε και σκόρερ πλασάροντας στην αντεπίθεση σε άδεια εστία.
Να σημειωθεί πως με τις κίτρινες κάρτες που δέχθηκαν απόψε Μάνταλος και Γιακουμάκης χάνουν τον επόμενο αγώνα της Εθνικής, στην Κύπρο, αλλά αυτό έχει πια μικρή σημασία…
