Η Εθνική Κύπρου αντιμετωπίζει απόψε στις 21:45 την Κροατία για την 7η αγωνιστική του 8ου προκριματικού ομίλου του Μουντιάλ 2022. Η Κροατία είναι στην 1η θέση του ομίλου με 13 βαθμούς μετά από επτά αγώνες, ενώ τέσσερις βαθμούς είναι ο μέχρι τώρα απολογισμός της Εθνικής.
Στην αποστολή της Εθνικής βρίσκονται οι ακόλουθοι ποδοσφαιριστές:
Νεόφυτος Μιχαήλ, Δημήτρης Δημητρίου, Ανδρέας Κεραυνός, Πάρης Ψάλτης, Μάριος Δημητρίου, Κωνσταντίνος Σωτηρίου, Μάριος Αντωνιάδης, Στέλιος Ανδρέου, Νικόλας Παναγιώτου, Νικόλας Ιωάννου, Ανδρέας Αβραάμ, Κωστάκης Αρτυματάς, Ραφαήλ Μάμας, Χαράλαμπος Κυριάκου, Γρηγόρης Κάστανος, Αλεξάντερ Γκόγκιτς, Ιωάννης Πίττας, Μάριος Ηλία, Ανδρόνικος Κακουλή, Λοϊζος Λοϊζου, Μαρίνος Τζιωνής, Πιέρος Σωτηρίου και Φώτης Παπουλής.
Στη χθεσινή συνέντευξη Τύπου ο προπονητής της Εθνικής Νίκος Κωστένογλου εξέφρασε την αισιοδοξία του, αναγνωρίζοντας ωστόσο την ανωτερότητα του αντιπάλου του. «Αντιμετωπίζουμε μια ομάδα με τεράστια ποδοσφαιρική κουλτούρα και μας περιμένει ένα πολύ δύσκολο παιχνίδι. Όμως, η σοβαρότητα και η προσήλωση που βλέπω από τους τους ποδοσφαιριστές μου, με κάνουν αισιόδοξο», είπε.
Τον αποψινό αγώνα θα διαιτητεύσει ο Άγγλος Μάικλ Όλιβερ.
Για την προϊστορία, αυτή είναι η τρίτη φορά που η Κύπρος αντιμετωπίζει την Κροατία και η πρώτη στην Κύπρο. Με τους Κροάτες η Εθνική βρέθηκε για πρώτη φορά αντίπαλη στις 4 Σεπτεμβρίου 2014 στο Στάδιο «Aldo Drosina» στην πόλη Πούλα, όπου ηττήθηκε σε φιλικό παιχνίδι με 2-0.
Τα τέρματα πέτυχε ο Μάριο Μάντζουκιτς (17` και 58`) και η Εθνική τότε ολοκλήρωσε το φιλικό με δέκα ποδοσφαιριστές λόγω τραυματισμού του Ηλία Χαραλάμπους στο 87ο λεπτό.
Η κλήρωση για την προκριματική φάση του Παγκοσμίου Κυπέλλου 2022 έφερε την Εθνική στον ίδιο όμιλο με την Κροατία και στον πρώτο αγώνα στις 27 Μαρτίου 2021 η Κύπρος ηττήθηκε στο HNK Rijeka Stadium με 1-0 από μια άτυχη στιγμή στο 40ο λεπτό από γκολ του Πάσαλιτς.
