«Νιώθω Greco-Nigeriano», δηλώνει ο Γιάννης Αντετοκούνμπο εξηγώντας πως ο κόσμος πρέπει να καταλάβει ότι δεν είναι μόνο Έλληνας αλλά και Νιγηριανός.
Σε συνέντευξη του στην εκπομπή “ NBA Today” του “ ΕSPN”, ρωτήθηκε για το πως αισθάνεται που τον αποκαλούν “Greek Freak”.
«Το έχω ακούσει τόσες φορές. Δεν με ενοχλεί. Ο κόσμος δεν με αποκαλεί “Nigerian Freak” παρά μόνο “Greek Freak”. Είναι ώρα, όμως ο κόσμος να καταλάβει ότι είμαι και τα δύο. Δεν είμαι μόνο Έλληνας, είμαι και Νιγηριανός. Στο ξεκίνημα οι γονείς μου ένιωθαν περίεργα. Δεν μπορείς να διαλέξεις το παρατσούκλι που σου βγάζουν οι άνθρωποι, αλλά μπορώ να πω στον κόσμο ότι γεννήθηκα και μεγάλωσα στην Ελλάδα, καταλαβαίνω την κουλτούρα, μιλάω τη γλώσσα, γνωρίζω την Ιστορία της, αλλά την ίδια ώρα ξέρω τα ίδια πράγματα και για την κουλτούρα της Νιγηρίας. Δεν είμαι ένα πράγμα. Δεν μπορούν να μου πουν ποιος είμαι. Ξέρω πως νιώθω, ξέρω ποιος είμαι και στο τέλος της ημέρας αισθάνομαι πως είμαι και τα δύο», είπε.
Ο Αντετοκούνμπο παραδέχθηκε πως αρχικά με το παρατσούκλι “Freak” ένιωθε ότι τον κοροϊδεύουν αλλά τώρα καταλαβαίνει γιατί χρησιμοποιούν αυτή τη λέξη. «Επειδή κάνω πράγματα που πολλοί άνθρωποι δεν μπορούν να κάνουν. Μου αρέσει αυτό το παρατσούκλι… Greek Freak… αλλά είμαι επίσης και Nigerian Freak. Στα παιδιά μου μαθαίνω και την ελληνική και την νιγηριανή κουλτούρα μου. Αυτό έκαναν οι γονείς μου και αυτό κάνω και εγώ. Είναι καλό ότι μπορώ να μοιραστώ την ιστορία μου και να καταλάβει ο κόσμος από πού είμαι», είπε.
Σε μια απίστευτη κατάθεση ψυχής, ο Γιάννης εξήγησε γιατί νιώθει και Έλληνας και Νιγηριανός. Είπε πως ζώντας στην Ελλάδα δεν τον θεωρούσαν πως ήταν αρκετά Έλληνας. «Όταν ήμουν μικρός με πείραζε αυτό. Μου έλεγαν ότι δεν ήμουν αρκετά Έλληνας, ότι οι γονείς μου είναι Νιγηριανοί. Δεν έχεις το ίδιο δέρμα με εμάς. Μου έλεγαν να πάω πίσω στους Νιγηριανούς φίλους μου», είπε.
Όμως, πρόσθεσε, «και στη γειτονιά της Αθήνας που ζουν οι Νιγηριανοί, εκείνοι μου έλεγαν ότι δεν είμαι αρκετά Νιγηριανός επειδή δεν μιλούσα τη γλώσσα. Ότι δεν καταλάβαινα ίγκμπο. Μιλάω λίγο, αλλά αυτό δεν αλλάζει την καταγωγή μου. Τώρα, λοιπόν νιώθω ότι είμαι και Έλληνας και Νιγηριανός και είμαι αρκετά ώριμος και μεγάλος για να μην με νοιάζει τι σκέφτονται οι άνθρωποι για εμένα. Αυτό που έχει σημασία είναι όλες οι αξίες που μου έδωσαν οι γονείς μου και πως νιώθω και όπως είπα νιώθω Greko-Nigeriano».
Σχολιάζοντας τη φετινή του παρουσία στο Ευρωμπάσκετ με τη φανέλα της Εθνικής, ο Γιάννης είπε πως αυτό ήταν ένα από τα καλύτερα καλοκαίρια της ζωής του. «Έπαιξα με τα αδέλφια μου στην Εθνική και είδα πώς έχουν δουλέψει και μπορούσα να τους συμβουλεύσω, να παίξω μαζί τους και εναντίον τους, να μοιραστούμε τα αποδυτήρια. Ενθουσιαζόμουν όταν έβαζαν κάποιο σουτ. Δεν το παίρνω δεδομένο και μακάρι αν μπορούσα να το ξαναζήσω τα επόμενα 10 χρόνια της καριέρας μου», είπε.
