Οι αστροναύτες της NASA, Butch Wilmore και Suni Williams, επέστρεψαν στη Γη την Τρίτη με μια κάψουλα της SpaceX, πραγματοποιώντας μια ομαλή προσθαλάσσωση ανοιχτά των ακτών της Φλόριντα. Η επιστροφή τους έρχεται εννέα μήνες μετά την αποτυχία του σκάφους Boeing Starliner, το οποίο αρχικά προοριζόταν για μια εβδομαδιαία αποστολή στον Διεθνή Διαστημικό Σταθμό (ΔΔΣ).
Η αποστολή τους μετατράπηκε σε μια μακροχρόνια διαστημική δοκιμασία γεμάτη αβεβαιότητα και τεχνικά προβλήματα, αναδεικνύοντας τις εφεδρικές στρατηγικές της NASA και τις αποτυχίες του Starliner σε διεθνές και πολιτικό ζήτημα.
Ο Wilmore και η Williams, δύο έμπειροι αστροναύτες της NASA και πρώην πιλότοι του Πολεμικού Ναυτικού των ΗΠΑ, είχαν απογειωθεί με το Starliner τον Ιούνιο για μια αποστολή διάρκειας οκτώ ημερών. Ωστόσο, προβλήματα στο σύστημα πρόωσης του σκάφους προκάλεσαν συνεχείς καθυστερήσεις στην επιστροφή τους, οδηγώντας τη NASA στην απόφαση να τους εντάξει στο πρόγραμμα εναλλαγής πληρωμάτων και να τους επιστρέψει στη Γη με μια κάψουλα της SpaceX.
