Οι πρόγονοι όλων των σύγχρονων ανθρώπων χωρίστηκαν από έναν μυστηριώδες άγνωστο μέχρι σήμερα ανθρώπινο πληθυσμό πριν από 1.5 εκατομμύρια χρόνια και στη συνέχεια επανασυνδέθηκαν μαζί τους πριν από 300.000 χρόνια προτείνει ένα νέο γενετικό μοντέλο. Ο άγνωστος πληθυσμός συνεισέφερε σημαντικό μέρος του DNA μας και μπορεί να ενίσχυσε τη λειτουργία του εγκεφάλου των ανθρώπων.
«Το γεγονός ότι μπορούμε να ανασυνθέσουμε γεγονότα από εκατοντάδες χιλιάδες ή εκατομμύρια χρόνια πριν κοιτάζοντας μόνο το DNA σήμερα είναι εκπληκτικό και μας λέει ότι η ιστορία μας είναι πολύ πιο πλούσια και πιο περίπλοκη από ό,τι φανταζόμασταν», δήλωσε ο Άλγουιν Σκάλι γενετιστής στο Πανεπιστήμιο του Κέιμπριτζ, εκ των επικεφαλής της έρευνας που δημοσιεύτηκε στην επιθεώρηση «Nature Genetics».
Οι ερευνητές παρουσίασαν μια νέα μέθοδο μοντελοποίησης γονιδιωματικών δεδομένων, που ονομάζεται «Κόμπρα» η οποία τους επέτρεψε να εντοπίσουν την εξέλιξη των σύγχρονων ανθρώπων (Homo sapiens). Εφαρμόζοντας τη νέα τους μέθοδο σε δεδομένα του σύγχρονου ανθρώπινου DNA από τα ερευνητικά προγράμματα «1000 Genomes Project» και «Human Genome Diversity Project» οι ερευνητές ανακάλυψαν ότι υπήρχαν δύο κύριες προγονικές ομάδες που χωρίστηκαν πριν από περίπου 1.5 εκατομμύριο χρόνια, τις οποίες ονόμασαν Πληθυσμό Α και Πληθυσμό Β.
Αμέσως μετά από αυτή τη διάσπαση παρουσιάστηκαν προβλήματα στον Πληθυσμός Α και ο αριθμός των μελών του έπεσε κατακόρυφα και πιθανότατα έχασε ένα σημαντικό ποσό γενετικής του ποικιλότητας. Αλλά ο πληθυσμός Α αυξήθηκε με την πάροδο του χρόνου και τόσο οι Νεάντερταλ όσο και οι επίσης μυστηριώδεις Ντενίσοβαν διακλαδίστηκαν από αυτόν.
Τα ευρήματα της μελέτης υποδεικνύουν ότι πριν από περίπου 300.000 χρόνια, ο πληθυσμός Α αναμίχθηκε με τον πληθυσμό Β. Η γενετική τους ανάλυση δείχνει ότι το 80% του γονιδιώματος όλων των σημερινών ανθρώπων προέρχεται από τον πληθυσμό Α, ενώ το 20% του γονιδιώματος μας προέρχεται από τον πληθυσμό Β.
Η βαθιά δομή
Μερικά από τα γονίδια από τον Πληθυσμό Β, «ιδιαίτερα αυτά που σχετίζονται με τη λειτουργία του εγκεφάλου και τη νευρωνική επεξεργασία, μπορεί να έπαιξαν κρίσιμο ρόλο στην ανθρώπινη εξέλιξη» είπε στο Live Science ο Τρέβορ Κάζινς μεταπτυχιακός φοιτητής στη γενετική στο Πανεπιστήμιο του Κέιμπριτζ, εκ των επικεφαλής της μελέτης.
«Γενικά το γενετικό υλικό από τον πληθυσμό Β μείωσε την ικανότητα των ατόμων να κάνουν παιδιά, το γονιδίωμα είναι ένα περίπλοκο μέρος και περιοχές εκτός γονιδίων μπορούν ακόμα να κάνουν σημαντικά πράγματα. Το νέο μοντέλο υποδηλώνει ότι, περίπου πριν από 300.000 χρόνια, ο πληθυσμός Α, ο οποίος τελικά δημιούργησε τους ανθρώπους, είχε ‘βαθιά δομή’ κάτι που σημαίνει ότι σχηματίστηκε από δύο ή περισσότερους γενετικά διαφορετικούς πληθυσμούς που αναμείχθηκαν μεταξύ τους» εξηγεί ο Κάζινς.
Ποιοι ήταν αυτοί οι πληθυσμοί, ωστόσο, δεν είναι σαφές. Στη μελέτη, οι ερευνητές σημείωσαν ότι «διάφοροι πληθυσμοί Homo erectus και Homo heidelbergensis που είναι πιθανοί υποψήφιοι για τις γενεαλογίες Α και Β υπήρχαν τόσο στην Αφρική όσο και αλλού τη σχετική περίοδο. Αλλά οι ερευνητές λένε ότι το γενετικό μοντέλο δεν μπορεί να υποδείξει ποια απολιθώματα πρέπει να αποδοθούν στον πληθυσμό Α ή Β. «Μπορούμε μόνο να κάνουμε εικασίες» λέει ο Κάζινς.
Πηγή: Naftemporiki.gr
