To κάλλυμα πάγου της Δυτικής Ανταρκτικής αποτελείται από περίου 3,5 εκατ. κυβικά χλμ. πάγων. Μια νέα μελέτη επιβεβαιώνει προηγούμενες που δείχνουν ότι το κάλλυμα αυτό λιώνει και τα νέα ευρήματα υποδεικνύουν αύξηση της στάθμης της θάλασσας σε παγκόσμιο επίπεδο κατά περίπου 4 μέτρα αν υπάρξει τελικά κατάρρευση του καλλύματος κάτι που θα έχει ως αποτέλεσμα να βουλιάξουν πολλές νησιωτικές και παράκτιες περιοχές της Γης.
«Μόλις 0,25°C βαθμοί θέρμανσης των ωκεανών πάνω από τη σημερινή θερμοκρασία μπορεί να πυροδοτήσει την έναρξη μιας κατάρρευσης. Με το σημερινό κλίμα, η μετάβαση στην κατάσταση κατάρρευσης θα είναι αργή, ίσως 1.000 χρόνια, αλλά πιθανότατα θα είναι πολύ ταχύτερη εάν υπάρξει περαιτέρω υπερθέρμανση του πλανήτη» αναφέρει Ντέιβιντ Τσάντλερ του Νορβηγικού Ερευνητικού Κέντρου (NORCE), επικεφαλής της μελέτης.
Σειρά μελετών την τελευταία δεκαετία έχει αποδείξει ότι η τήξη των παγετώνων της Δυτικής Ανταρκτικής είναι πολύ μεγάλη σε αντιδιαστολή με ότι συμβαίνει στην ανατολική πλευρά της παγωμένης ηπείρου που η κατάσταση δείχνει πιο ελεγχόμενη και μάλιστα σε κάποιες ανατολικές περιοχές παρατηρούνται αντί για απώλειες ενίσχυση των πάγων εκεί.
