Ακόμη ένα ενδημικό είδος ερπετού προστέθηκε στη βιοποικιλότητα της Κύπρου, όπως ανακοίνωσε τη Δευτέρα το Πανεπιστήμιο Κύπρου.
Σύμφωνα με την ανακοίνωση, η γνωστή με το όνομα «κουρκουτάς» στην Κύπρο ή «κροκοδειλάκι» στην Ελλάδα σαύρα αντιστοιχεί σε ένα ξεχωριστό είδος (Laudakia cypriaca), το οποίο μάλιστα απαντάται μόνο στην Κύπρο και το οποίο ανήκει πλέον στη σημαντική βιοποικιλότητα της χώρας μαζί με το κυπριακό φίδι (Hierophis cypriensis) και τη σαύρα του Τροόδους (Phoenicolacerta troodica).
Οι σαύρες αυτές θεωρούνταν πως αντιστοιχούσαν σε ένα είδος με ευρεία εξάπλωση σε ολόκληρη την Ανατολική Μεσόγειο ωστόσο, όπως αναφέρεται, η μελέτη του γενετικού υλικού (DNA), η οποία πραγματοποιήθηκε στο Εργαστήριο Οικολογίας και Βιοποικιλότητας του Τμήματος Βιολογικών Επιστημών του Πανεπιστημίου Κύπρου, σε συνεργασία με το Μουσείο Φυσικής Ιστορίας Κρήτης του Πανεπιστημίου Κρήτης και ερευνητές από Αυστρία, Γερμανία και Τουρκία, έδειξε πως ο κουρκουτάς της Κύπρου αντιστοιχεί σε ένα διακριτό είδος, αποκαλύπτοντας επίσης την ύπαρξη άλλων δύο ειδών, με το πρώτο (Laudakia vulgaris) να εξαπλώνεται στις γειτονικές χώρες της Εγγύς Ανατολής (Συρία, Ιορδανία, Ισραήλ και Αίγυπτος) και το δεύτερο (Laudakia stellio) να περιορίζεται σε Ελλάδα και Τουρκία.
Σημειώνεται τέλος πως τα αποτελέσματα της μελέτης δημοσιεύθηκαν στο διακεκριμένο επιστημονικό περιοδικό Zoological Journal of the Linnean Society και προσέφεραν σημαντικά στοιχεία για την εξέλιξη των ζώων αυτών στις χώρες της ανατολικής Μεσογείου, όπως την εκτίμηση των χρονικών περιόδων που εξελίχθηκε κάθε διαφορετική γενεαλογική γραμμή τους, σύμφωνα με την οποία φαίνεται πως ο κουρκουτάς διαφοροποιήθηκε στην Κύπρο περίπου 2,5 εκατομμύρια χρόνια πριν κατά τις αρχές της «Εποχής των Παγετώνων», η οποία έφερε τις ακτές της Κύπρου πιο κοντά σ’ εκείνες της Συρίας και του Ισραήλ.
