Η Άντζελα Ζήλεια, η ταλαντούχα τραγουδίστρια και ηθοποιός του παλιού ελληνικού κινηματογράφου – σχεδόν μόνιμο καλλιτεχνικό «ταίρι» του Νίκου Ξανθόπουλου – έφυγε από τη ζωή σε ηλικία 88 ετών.
Την είδηση του θανάτου της γνωστοποίησε ο πρόεδρος του ΣΕΗ, Σπύρος Μπιμπίλας σε σχετική ανάρτησή του.
«Με μεγάλη θλίψη μάθαμε πριν από λίγο την ξαφνική αποχώρηση από τη ζωή της αγαπημένης μας Φίλης και σπουδαίας εμβληματικής τραγουδίστριας με την βελούδινη φωνή των δεκαετιών ’60, ’70, ’80 με τα πάμπολλα βραβεία στα εγχώρια και τα διεθνή φεστιβάλ αλλά και πολύ αγαπητής λόγω της σημαντικής παρουσίας της ως ηθοποιού στις χαρακτηριστικές ταινίες μελό του ’60, της μοναδικής, Άντζελας Ζήλεια. Σπουδαία ευγενική κυρία που αγάπησε εμάς τους νεότερους σαν παιδιά της. Καλό ταξίδι γλυκιά μας Άντζελα», ανέφερε ο Σπύρος Μπιμπίλας.
Γεννημένη στην Αθήνα, στις 24 Μαρτίου 1935, έζησε την Κατοχή και τον Εμφύλιο και βγήκε από μικρή στο μεροκάματο για να βοηθήσει οικονομικά την οικογένειά της. Είχε ακόμη τρεις μεγαλύτερες αδελφές.
Εργαζόταν ως πωλήτρια όταν γνώρισε τη Δανάη, καταξιωμένη ήδη τραγουδίστρια που ήταν πελάτισσα του καταστήματος. Η Δανάη ήταν αυτή που στην ουσία έμαθε στην Άντζελα Ζήλεια να τραγουδάει, κάνοντάς της για ένα χρόνο εντατικά μαθήματα. Παράλληλα, πραγματοποίησε και κάποιες σπουδές στη σχολή Ζουγανέα.
Κατόπιν, έδωσε εξετάσεις στη Ραδιοφωνία και επιλέχθηκε μαζί με μια ακόμη διαγωνιζόμενη ανάμεσα σε άλλες 72. Έτσι, έκανε κάποιες εκπομπές με την ελαφρά ορχήστρα τραγουδιού του σταθμού.
Εμφανίστηκε για πρώτη φορά ως τραγουδίστρια στο γνωστό μαγαζί της εποχής στην «Παλιά Αθήνα», όπου συνεργάστηκε με τον Τώνη Μαρούδα και την Μπελίντα. Εκεί, έλεγε κάποια ξένα και ελαφρά τραγούδια στην αρχή του προγράμματος. Για να ξεπεράσει τη συστολή της, η Μπελίντα την ώθησε να ασχοληθεί με το θέατρο.
Στο χώρο του θεάτρου γνώρισε τον συγγραφέα και σκηνοθέτη Νίκο Τσιφόρο ο οποίος ετοίμαζε τότε τη γνωστή ταινία «Ο θησαυρός του μακαρίτη» (1959). Με την προτροπή και τη βοήθειά του, έλαβε μέρος στην ταινία και υποδύθηκε τον ρόλο μιας τραγουδίστριας.
Η ταινία έγινε μεγάλη επιτυχία. Η Άντζελα Ζήλεια συνεργάστηκε με πολύ αξιόλογους ηθοποιούς, όπως οι Γεωργία Βασιλειάδου, Βασίλης Αυλωνίτης, Νίκος Ρίζος, Ξένια Καλογεροπούλου, Στέφανος Ληναίος κ.ά. Στην ταινία αυτή, μαζί με το Τρίο Μπελκάντο τραγούδησε το τραγούδι «Πινακωτή» που έγινε μεγάλη επιτυχία καθώς και το τραγούδι «Εσύ κι εγώ».
Ακολούθησε σχεδόν μια δεκαετία που, ως ηθοποιός, γύρισε πάνω από 40 ταινίες. Στις περισσότερες από αυτές υπήρξε παρτενέρ του Νίκου Ξανθόπουλου, όπου υποδυόταν το ευαίσθητο και κατατρεγμένο κορίτσι του λαού που υπέφερε και έκλαιγε για τις δυσκολίες της ζωής.
Ως τραγουδίστρια ελαφρού τραγουδιού, κατάφερε να κερδίσει πέντε βραβεία σε διάφορα Φεστιβάλ (Βαρκελώνης, Σοπότ, Θεσσαλονίκης). Μάλιστα, στο Φεστιβάλ Σοπότ στην Πολωνία (1966), κέρδισε το Α΄ βραβείο ερμηνείας ανάμεσα σε τραγούδια 42 χωρών.
Στη Θεσσαλονίκη το 1964 πήρε επίσης το Α’ βραβείο με το τραγούδι «Καλώς όρισες έρωτα» και το 1968 το Β’ βραβείο με το τραγούδι «Χτύπα καρδιά μου».
