Ένα εργαλείο τόσο απλό όσο μια κάρτα που αναδύει διαφορετικές μυρωδιές, όταν ξύνει κάποιος την επιφάνειά της, μπορεί να βοηθήσει τους γιατρούς να εντοπίσουν τη νόσο Αλτσχάιμερ πολύ νωρίτερα από την εμφάνιση των προβλημάτων μνήμης. Σύμφωνα με μια νεότερη μελέτη από το Γενικό Νοσοκομείο της Μασαχουσέτης, αυτό θα μπορούσε να γίνει πραγματικότητα, εφόσον το πόσο καλά αναγνωρίζουμε και θυμόμαστε διαφορετικές οσμές μπορεί να προειδοποιήσει για τη γνωστική εξασθένηση.
Ακολουθώντας τις οδηγίες σε έναν ιστότοπο, οι συμμετέχοντες κλήθηκαν να ξεφλουδίσουν τις ετικέτες και να μυρίσουν τα διαφορετικά αρώματα. Το τεστ αξιολογεί διάφορες οσφρητικές ικανότητες, όπως:
- Την ικανότητα να αναγνωρίζουν και να κατονομάζουν σωστά τις μυρωδιές.
- Τη διάκριση μεταξύ διαφορετικών αρωμάτων.
- Την ανάκληση προηγούμενων μυρωδιών από το τεστ.
- Την εκτίμηση της έντασης κάθε μυρωδιάς.
Με αυτόν τον τρόπο, το AROMHA παρέχει μια ολοκληρωμένη αξιολόγηση της όσφρησης.
Σύμφωνα με τα αποτελέσματά τους, τα άτομα με ήπια γνωστική εξασθένιση είχαν πολύ χειρότερες επιδόσεις στις δοκιμασίες αναγνώρισης και διάκρισης οσμών σε σύγκριση με τους υπόλοιπους. Μεταξύ των ατόμων με φυσιολογική γνωστική ικανότητα, οι ικανότητες όσφρησης μειώθηκαν με την ηλικία, πράγμα αναμενόμενο. Ωστόσο, η μείωση ήταν πολύ πιο απότομη σε άτομα με ήπια γνωστική εξασθένιση, δείχνοντας έναν επιπλέον παράγοντα πέρα από τη φυσιολογική γήρανση.
Οι περισσότεροι συμμετέχοντες άνω των 55 ετών ολοκλήρωσαν το τεστ με επιτυχία στο σπίτι, αμφισβητώντας την ιδέα ότι οι ηλικιωμένοι δυσκολεύονται με τα τεχνολογικά εργαλεία. Το τεστ είχε επίσης ένα έξυπνο στοιχείο «εμπιστοσύνης». Αφού αναγνώρισαν κάθε μυρωδιά, οι συμμετέχοντες βαθμολόγησαν πόσο σίγουροι αισθάνονταν για την απάντησή τους. Αυτή η πτυχή της επίγνωσης θα μπορούσε να προσφέρει επιπλέον πληροφορίες, καθώς το πόσο επίγνωση έχουμε της δικής μας ψυχικής κατάστασης έχει συνδεθεί με την εξέλιξη της νευροεκφυλιστικής νόσου.
Οι γιατροί γνωρίζουν εδώ και δεκαετίες ότι η απώλεια της όσφρησης μπορεί να σηματοδοτήσει ασθένειες του εγκεφάλου. Το ιδιαίτερο σε αυτό το τεστ είναι το πόσο πρακτικό είναι. Το τεστ όσφρησης θα μπορούσε να γίνει μέρος των τακτικών ελέγχων σας μετά τα 55, επισημαίνοντας ενδεχομένως εκείνους που χρειάζονται πιο ενδελεχή έλεγχο.
