Με τον πρωταθλητή Ευρώπης Ολυμπιακό να επιχειρεί να υπερασπιστεί τον τίτλο του και τον ενισχυμένο Παναθηναϊκό να επιστρέφει στη διοργάνωση με τον Ζέλιμιρ Ομπράντοβιτς στον πάγκο του, ανοίγει απόψε η αυλαία της Euroleague 2026-27.
Η νέα σεζόν βρίσκει τις δύο ελληνικές ομάδες στην αφετηρία με υψηλές φιλοδοξίες, σε μια διοργάνωση που από πέρυσι αριθμεί 20 ομάδες και 38 αγωνιστικές στην κανονική περίοδο. Ο Ολυμπιακός προέρχεται από την κατάκτηση του τέταρτου ευρωπαϊκού τροπαίου της ιστορίας του και την πέμπτη διαδοχική παρουσία του σε φάιναλ φορ, ενώ ο Παναθηναϊκός έχει προχωρήσει σε σημαντική ενίσχυση, έχοντας πλέον στο τιμόνι του τον πολυνίκη προπονητή της διοργάνωσης.
Η κανονική περίοδος θα ολοκληρωθεί στις 16 Απριλίου 2027, με κάθε ομάδα να αντιμετωπίζει τις υπόλοιπες 19, εντός και εκτός έδρας. Οι έξι πρώτες της βαθμολογίας θα εξασφαλίσουν απευθείας την πρόκριση στα πλέι οφ, ενώ οι ομάδες που θα τερματίσουν στις θέσεις 7-10 θα διεκδικήσουν μέσω των play-in τα δύο εναπομείναντα εισιτήρια.
Τα πλέι οφ θα αρχίσουν στις 27 Απριλίου και θα διεξαχθούν με σειρές στις τρεις νίκες, ενώ η τελική φάση της διοργάνωσης είναι προγραμματισμένη για το τελευταίο Σαββατοκύριακο του Μαΐου. Οι ημιτελικοί θα διεξαχθούν στις 28 Μαΐου και ο τελικός στις 30 του ίδιου μήνα, με το φάιναλ φορ να επιστρέφει στο Άμπου Ντάμπι, εφόσον οι συνθήκες στην περιοχή το επιτρέψουν.
Η φετινή διοργάνωση αρχίζει με την Μπεσίκτας να αποτελεί τη νέα παρουσία, παίρνοντας τη θέση της Μονακό, ενώ στο οικονομικό σκέλος εφαρμόζεται για δεύτερη σεζόν το πλαίσιο των Competitive Balance Standards (CBS), με στόχο τη διατήρηση μεγαλύτερης αγωνιστικής ισορροπίας.
Ο Ολυμπιακός μπαίνει στη νέα Euroleague ως κάτοχος του τίτλου και με βασικό στόχο να παραμείνει στην κορυφή για δεύτερη συνεχόμενη χρονιά, αλλά και να διευρύνει το σερί των παρουσιών του σε φάιναλ φορ.
Ο Γιώργος Μπαρτζώκας διατήρησε τον βασικό κορμό της ομάδας, προχωρώντας σε περιορισμένες αλλά στοχευμένες αλλαγές. Στο ρόστερ προστέθηκαν οι γκαρντ Ζαν Μοντέρο και Κόντι Μίλερ-ΜακΙντάιρ, ενώ ο Εμπάι Εντιάι ενισχύει τη γραμμή των ψηλών μετά την αποχώρηση του Άλεκ Πίτερς.
Σημαντικό ρόλο αναμένεται να έχουν και πάλι οι Σάσα Βεζένκοφ και Εβάν Φουρνιέ, ενώ ο αρχηγός Κώστας Παπανικολάου εξακολουθεί να αποτελεί σημείο αναφοράς, ιδιαίτερα στην αμυντική λειτουργία. Ο Τάιλερ Ντόρσεϊ προέρχεται από την καλύτερη σεζόν της καριέρας του και καλείται να διατηρήσει την ανοδική του πορεία, ενώ ο Τάισον Ουόρντ προσφέρει λύσεις στις θέσεις «2» και «3».
Στη γραμμή των ψηλών παρέμειναν οι Νίκολα Μιλουτίνοφ, Ταϊρίκ Τζόουνς και Ντόντα Χολ, ενώ η ομάδα συνεχίζει τον σχεδιασμό της αναζητώντας επιπλέον λύση στη θέση «3».
Ο Ολυμπιακός αρχίζει την προσπάθεια υπεράσπισης του τίτλου του στις 24 Σεπτεμβρίου, αντιμετωπίζοντας εκτός έδρας την Μπασκόνια στη Βιτόρια.
Στην άλλη πλευρά, ο Παναθηναϊκός επιχειρεί να ανοίξει ένα νέο κεφάλαιο στην ιστορία του με την επιστροφή του Ζέλιμιρ Ομπράντοβιτς στην τεχνική ηγεσία, 14 χρόνια μετά την πρώτη του περίοδο στον πάγκο της ομάδας.
Ο Σέρβος τεχνικός, ο οποίος έχει κατακτήσει εννέα τίτλους Euroleague, πέντε εκ των οποίων με τον Παναθηναϊκό, επιστρέφει στην Αθήνα έχοντας ως στόχο να οδηγήσει τους «πράσινους» στην κορυφή της Ευρώπης και στην κατάκτηση του όγδοου τροπαίου τους.
Η διοίκηση προχώρησε σε σημαντική ενίσχυση του ρόστερ, με τους Μουσταφά Φαλ, Σιλβέν Φρανσίσκο, Μπράνκου Μπαντιό, Άιζακ Μπόνγκα και Γκέρσον Γιαμπουσέλε να αποτελούν τα νέα πρόσωπα. Παράλληλα, ο Παναθηναϊκός διατήρησε σημαντικές μονάδες, με τον αρχηγό Κώστα Σλούκα, τον Κέντρικ Ναν, τον Τζέριαν Γκραντ, τον Χουάντσο Ερνανγκόμενθ, τον Ντίνο Μήτογλου, τον Ματίας Λεσόρ και τον Νάιτζελ Χέιζ-Ντέιβις να συνθέτουν ένα ιδιαίτερα έμπειρο και ποιοτικό σύνολο.
Η πρώτη ευρωπαϊκή υποχρέωση του Παναθηναϊκού είναι εντός έδρας, καθώς υποδέχεται στις 24 Σεπτεμβρίου την Παρί στο Telekom Center Athens.
Η νέα Euroleague αναμένεται να προσφέρει έναν ακόμη μαραθώνιο 38 αγωνιστικών, πριν από τα play-in, τα πλέι οφ και τελικά τη μάχη του Άμπου Ντάμπι για το τρόπαιο. Με τον κάτοχο Ολυμπιακό και τον ανανεωμένο Παναθηναϊκό να βρίσκονται στην αφετηρία, το ελληνικό ενδιαφέρον στη φετινή διοργάνωση αναμένεται και πάλι ιδιαίτερα έντονο.
Το πρόγραμμα της 1ης αγωνιστικής έχει ως ακολούθως:
Πέμπτη, 24 Σεπτεμβρίου
19:00 Χάποελ Τελ Αβίβ (Ισραήλ)-Μπάγερν Μονάχου (Γερμανία)
19:00 Ντουμπάι (ΗΑΕ)-Ρεάλ Μαδρίτης (Ισπανία)
21:00 Ερυθρός Αστέρας (Σερβία)-Ζαλγκίρις Κάουνας (Λιθουανία)
21:15 Παναθηναϊκός-Παρί (Γαλλία)
21:30 Μπασκόνια (Ισπανία)-Ολυμπιακός
21:30 Μπαρτσελόνα (Ισπανία)-Αναντολού Εφές (Τουρκία)
21:30 Βιλερμπάν (Γαλλία)-Μακάμπι Τελ Αβίβ (Ισραήλ)
Παρασκευή, 25 Σεπτεμβρίου
20:00 Μπεσίκτας (Τουρκία)-Βαλένθια (Ισπανία)
20:45 Φενερμπαχτσέ (Τουρκία)-Βίρτους Μπολόνια (Ιταλία)
21:45 Παρτιζάν (Σερβία)-Αρμάνι Μιλάνο (Ιταλία)
