Ως «ειλικρινά τρομακτική» περιγράφει την προοπτική για το βιοτικό επίπεδο των Βρετανών τα επόμενα χρόνια νέα μεγάλη έρευνα της δεξαμενής σκέψης Resolution Foundation, που μελετά τις συνθήκες διαβίωσης των ασθενέστερων πολιτών.
Σύμφωνα με τους ερευνητές, τα βρετανικά νοικοκυριά θα έρθουν αντιμέτωπα με την εντονότερη πίεση ως προς το βιοτικό τους επίπεδο εδώ και έναν αιώνα.
Το πραγματικό διαθέσιμο εισόδημα αναμένεται να μειωθεί κατά 10% φέτος και του χρόνου, καθώς το πραγματικό εισόδημα των οικογενειών μειώνεται με τον ταχύτερο ρυθμό από το 1997. Αυτό σημαίνει πως έως τα μέσα του επόμενου έτους οι πραγματικές αυξήσεις μισθών από το 2003 και μετά θα έχουν στην ουσία χαθεί.
Μια μείωση της τάξης του 10% στο διαθέσιμο εισόδημα ισοδυναμεί με 3.000 λίρες το χρόνο για ένα νοικοκυριό σε χαμηλό εισοδηματικό στρώμα. Αυτό με τη σειρά του συνεπάγεται αύξηση του αριθμού των πολιτών στο φάσμα της φτώχειας κατά τρία εκατομμύρια στα 14 εκατομμύρια.
Η σχετική παιδική φτώχεια, εξάλλου, προβλέπεται πως θα ανέλθει σε 33% σε μία τετραετία. Η τελευταία φορά που ένα στα τρία παιδιά ζούσε σε συνθήκες φτώχειας στο Ηνωμένο Βασίλειο ήταν η δεκαετία του 1990.
Παρόμοιες προβλέψεις για δραματική αύξηση της παιδικής φτώχειας στη χώρα κάνει με δική της έκθεση και η οργάνωση αρωγής Save the Children Scotland, καλώντας τις κυβερνήσεις Λονδίνου και Εδιμβούργου να βοηθήσουν άμεσα τις φτωχότερες οικογένειες.
Η διευθύντρια πολιτικής της Save the Children Φιόνα Κινγκ δήλωσε πως «κανείς δεν μπορεί να υπερβάλει το απλό γεγονός ότι οι επόμενοι μήνες θα είναι καταστροφικοί για οικογένειες και ιδίως για παιδιά που θα μείνουν να κρυώνουν και να πεινούν αυτόν το χειμώνα, αν δεν αναληφθεί έκτακτη δράση τώρα».
Η έκθεση του Resolution Foundation σημειώνει πως για να αποφευχθεί το χείριστο σενάριο θα πρέπει να δοθεί βοήθεια στα νοικοκυριά ως προς τους υπέρογκους λογαριασμούς ενέργειας – είτε με κάποιο κοινωνικό τέλος, είτε με καθολική μείωση λογαριασμών, με επιβολή ορίου στις αυξήσεις ή με περαιτέρω στοχευμένη βοήθεια.
Η δεξαμενή σκέψης τονίζει επίσης ότι είναι αναγκαία η τήρηση της δέσμευσης του τέως Υπουργού Οικονομικών και νυν διεκδικητή της εξουσίας Ρίσι Σούνακ για αύξηση των επιδομάτων πρόνοιας στο επίπεδο του πληθωρισμού.
Η ερευνήτρια του Resolution Foundation Λαλίθα Τράι σχολίασε ότι με τον πληθωρισμό να μένει σε δυσθεώρητα ύψη για το περισσότερο από τον επόμενο χρόνο, η προοπτική για τα νοικοκυριά στη χώρα είναι «ειλικρινά τρομακτική».
Όπως πρόσθεσε, «καμία υπεύθυνη Kυβέρνηση δε θα μπορούσε να αποδεχθεί μια τέτοια προοπτική, επομένως απαιτείται ριζοσπαστική πολιτική δράση. Θα χρειαστούμε ένα πακέτο στήριξης για το κόστος ενέργειας αξίας δεκάδων δισεκατομμυρίων λιρών, συνοδευόμενο από αυξημένα επιδόματα τον επόμενο χρόνο».
Παράλληλα με τη μελέτη αυτή, το Ινστιτούτο Ισότητας Υγείας του University College London προειδοποιεί πως ο συνδυασμός του υψηλού κόστους των καυσίμων, της αυξανόμενης φτώχειας και της κυβερνητικής αδράνειας θα μπορούσε να οδηγήσει σε «ανθρωπιστική κρίση» στο Ηνωμένο Βασίλειο, με την ανάπτυξη εκατομμυρίων παιδιών να πλήττεται.
Οι συντάκτες της έκθεσης δηλώνουν ότι δεν έχουν αμφιβολία πως η αδυναμία οικογενειών να ανάψουν τη θέρμανση αυτόν το χειμώνα θα κοστίσει ζωές παιδιών.
Μιλώντας στο Sky News από την Ουάσινγκτον την οποία επισκέπτεται ο Υπουργός Οικονομικών της απερχόμενης Kυβέρνησης Ναντίμ Ζαχάουι υποσχέθηκε μεν περισσότερη βοήθεια για τα νοικοκυριά, αλλά επανέλαβε πως αυτή εναπόκειται στον επόμενο Πρωθυπουργό.
Σε σχετική ερώτηση πρόσθεσε πως σε κανένα σπίτι δε θα πρέπει να κοπεί το ρεύμα ή το φυσικό αέριο λόγω αδυναμίας να πληρώσει τους λογαριασμούς.
Εν τω μεταξύ, στη 12η και τελευταία προεκλογική εκδήλωση που διοργάνωσε χθες το βράδυ στο Λονδίνο το Συντηρητικό Κόμμα για τους δύο επίδοξους διαδόχους του Μπόρις Τζόνσον, η επικρατέστερη νέα ηγέτιδα της χώρας Λιζ Τρας απέκλεισε το ενδεχόμενο να χρειαστεί επιβολή περιορισμών στην κατανάλωση ενέργειας, αλλά και το ενδεχόμενο νέων φόρων.
Αντιθέτως, ο αντίπαλος της Ρίσι Σούνακ σχολίαζε ότι υπό τις παρούσες συνθήκες κανένα ενδεχόμενο δεν πρέπει να αποκλείεται.
Η κα Τρας έχει δεχθεί κριτική γιατί δεν έχει δώσει λεπτομέρειες για τα μέτρα που σκοπεύει να πάρει ως Πρωθυπουργός για να μειώσει το κόστος ενέργειας για τα νοικοκυριά, που θα αυξηθεί σε περισσότερο από τρεισήμισι χιλιάδες λίρες το χρόνο από τον Οκτώβριο. Ο νέος ή νέα Πρωθυπουργός της χώρας θα ανακοινωθεί το μεσημέρι της Δευτέρας.
Στο ερώτημα που διαρκώς διατυπώνεται, αν δηλαδή θα επέβαλαν νέο φόρο στα υπερκέρδη των εταιρειών ενέργειας, η Λιζ Τρας επίσης το απέκλεισε, ενώ ο κ. Σούνακ απέφυγε να δώσει δεσμευτική απάντηση.
