Την ώρα που η Κίνα είναι σε ανακωχή με τις ΗΠΑ και τον Τραμπ, φαίνεται να φουντώνει ο «πόλεμος» της με την Ευρώπη.
Το Πεκίνο προειδοποιεί ότι θα «απαντήσει σθεναρά» εάν η Ευρωπαϊκή Ένωση επιβάλει νέους περιορισμούς σε κινεζικές επιχειρήσεις ή προϊόντα, την ώρα που Βερολίνο και Παρίσι φέρονται να επεξεργάζονται ένα πανίσχυρο νέο εργαλείο που, σύμφωνα με Ευρωπαίο αξιωματούχο, θα μπορούσε να επιτρέψει στις Βρυξέλλες ακόμη και να «κόψουν την Κίνα από την ευρωπαϊκή αγορά μέσα σε 24 ώρες».
Η προειδοποίηση του κινεζικού υπουργείου Εμπορίου έρχεται λίγες ημέρες πριν από τις κρίσιμες συνομιλίες υψηλού επιπέδου στο Πεκίνο και ενώ η Ε.Ε. αυξάνει την πίεση προς την Κίνα για συγκεκριμένες παραχωρήσεις στο εμπόριο.
«Εάν η ευρωπαϊκή πλευρά προχωρήσει στην επιβολή περιοριστικών μέτρων εναντίον κινεζικών επιχειρήσεων ή προϊόντων, η Κίνα θα απαντήσει σθεναρά», ανέφερε το υπουργείο, σύμφωνα με μετάφραση του CNBC.
Η απειλή των «24 ωρών»
Πίσω από την οξεία αντίδραση του Πεκίνου βρίσκεται η συζήτηση που έχει ανοίξει στην Ευρώπη για πολύ ισχυρότερα εργαλεία εμπορικής άμυνας απέναντι στην Κίνα.
Ο Noah Barkin του Rhodium Group ανέφερε, επικαλούμενος Ευρωπαίους αξιωματούχους, ότι Γερμανία και Γαλλία ολοκληρώνουν κοινό έγγραφο με το οποίο καλούν την Ευρωπαϊκή Επιτροπή να επιταχύνει την ανάπτυξη ενός νέου μηχανισμού.
Ένας αξιωματούχος περιέγραψε το εργαλείο ως ικανό να επιτρέψει στις Βρυξέλλες να «κόψουν την Κίνα από την ευρωπαϊκή αγορά μέσα σε 24 ώρες».
Τα υπό εξέταση μέτρα θα μπορούσαν να παραπέμπουν στην αμερικανική Section 301, το θεσμικό εργαλείο που επιτρέπει στις ΗΠΑ να διερευνούν εμπορικές πρακτικές άλλων χωρών και, υπό προϋποθέσεις, να απαντούν με δασμούς ή άλλους περιορισμούς.
Το ίδιο το κινεζικό υπουργείο Εμπορίου διευκρίνισε ότι η ανακοίνωσή του αποτελούσε απάντηση ακριβώς στην ευρωπαϊκή συζήτηση για εργαλεία τύπου «301».
Πεκίνο: Θα τινάξετε τις διαπραγματεύσεις στον αέρα
Η χρονική στιγμή θεωρείται ιδιαίτερα κρίσιμη. Κίνα και Ευρωπαϊκή Ένωση βρίσκονται εδώ και μήνες σε εμπορικές διαπραγματεύσεις, με τις Βρυξέλλες να απαιτούν κινήσεις από το Πεκίνο για τον περιορισμό των τεράστιων εμπορικών ανισορροπιών.
Η κινεζική πλευρά προειδοποιεί τώρα ότι η επιβολή περιορισμών εν μέσω αυτών των συνομιλιών θα «υπονομεύσει σοβαρά την αμοιβαία εμπιστοσύνη» και θα διαταράξει τις διαπραγματεύσεις.
Η προειδοποίηση προηγείται της αναμενόμενης επίσκεψης του Ευρωπαίου επιτρόπου Εμπορίου Μάρος Σέφτσοβιτς στο Πεκίνο την επόμενη εβδομάδα.
Ο Σέφτσοβιτς έχει ήδη ανεβάσει τους τόνους, προειδοποιώντας ότι η Κίνα πρέπει να παρουσιάσει «συγκεκριμένα αποτελέσματα» έως τον Οκτώβριο, διαφορετικά θα βρεθεί αντιμέτωπη με σκληρότερα ευρωπαϊκά μέτρα.
Το έλλειμμα που αλλάζει τη στάση της Ευρώπης
Στον πυρήνα της αντιπαράθεσης βρίσκεται η τεράστια εμπορική ανισορροπία μεταξύ των δύο πλευρών. Το εμπορικό έλλειμμα της Ε.Ε. στις συναλλαγές αγαθών με την Κίνα είναι πλέον, σύμφωνα με τα στοιχεία των κινεζικών τελωνείων που επικαλείται το CNBC, το μεγαλύτερο στον κόσμο, έχοντας ξεπεράσει ακόμη και εκείνο των ΗΠΑ.
Και όμως, η οικονομική σχέση των δύο πλευρών παραμένει τεράστια. Εάν συνυπολογιστούν και οι υπηρεσίες, η Ευρωπαϊκή Ένωση ήταν ο μεγαλύτερος εμπορικός εταίρος της Κίνας το 2025, με τις συνολικές συναλλαγές να φθάνουν τα 880 δισ. ευρώ – σχεδόν 1 τρισ. δολάρια.
Ακριβώς αυτή η αλληλεξάρτηση κάνει την κλιμάκωση ιδιαίτερα επικίνδυνη.
Από τους δασμούς σε ένα πολύ ισχυρότερο «όπλο»
Η αντιπαράθεση Βρυξελλών και Πεκίνου έχει τα τελευταία χρόνια επεκταθεί πολύ πέρα από τους παραδοσιακούς δασμούς. Η Ευρώπη επιχειρεί να περιορίσει στρατηγικές εξαρτήσεις από την Κίνα, ενώ το Πεκίνο αντιδρά σε μέτρα που θεωρεί ότι στοχεύουν στην ανάσχεση της κινεζικής βιομηχανίας.
Η νέα συζήτηση, όμως, ανεβάζει σημαντικά τον πήχη.
Ένα ευρωπαϊκό εργαλείο που θα μπορούσε να ενεργοποιεί εκτεταμένους περιορισμούς με μεγάλη ταχύτητα θα έφερνε την Ε.Ε. πιο κοντά στη λογική των ισχυρών μονομερών εμπορικών μέτρων που χρησιμοποιούν οι ΗΠΑ.
Και το μήνυμα από το Πεκίνο, πριν ακόμη ένα τέτοιο όπλο αποκτήσει συγκεκριμένη μορφή, είναι ήδη σαφές: αν η Ευρώπη πατήσει τη σκανδάλη, η Κίνα θα απαντήσει.
