Ένα εν δυνάμει ευρωπαϊκό ταμείο κρίσης με περισσότερα από 430 δισεκατομμύρια ευρώ (514 δισεκατομμύρια δολάρια) θα μπορούσε να δανείσει χρήματα σε χώρες για άμυνα, δήλωσε ο επικεφαλής του Ευρωπαϊκού Μηχανισμού Σταθερότητας(ESM) στο Reuters, καθώς η Ένωση αγωνίζεται να ενισχύσει τον στρατό του.
Ο Πιερ Γκραμενιά, διευθύνων σύμβουλος του Ευρωπαϊκού Μηχανισμού Σταθερότητας, δήλωσε ότι ο ESM θα μπορούσε να δώσει πιστωτικές γραμμές για την άμυνα και δεν θα απαιτήσει αυστηρές οικονομικές μεταρρυθμίσεις σε αντάλλαγμα, εν μέρει για να διαλύσει οποιοδήποτε στίγμα που μπορεί να προκύψει από το αίτημα για χρήματα από το ταμείο έκτακτης ανάγκης της ευρωζώνης.
«Σε αυτές τις εποχές γεωπολιτικής αναταραχής, που έχουν προκαλέσει υψηλότερες δαπάνες, αμυντικό κόστος για όλες τις χώρες, πρέπει να αξιοποιήσουμε πλήρως τις δυνατότητες του ESM», δήλωσε ο Γκραμενιά.
Επεσήμανε τη χρήση πιστωτικών γραμμών για άμυνα για χώρες με καλή οικονομική υγεία, αλλά των οποίων οι προϋπολογισμοί είναι πιεσμένοι, ιδίως τα μικρότερα κράτη της ευρωζώνης.
«Έχουμε μέσα», είπε. «Είναι προς το συμφέρον της Ευρώπης… να αξιοποιήσουμε πλήρως τις δυνατότητες».
«Είναι προφανές ότι η σχέση μεταξύ Ευρώπης και Ηνωμένων Πολιτειών γίνεται όλο και πιο ανώμαλη».
Ταμείο αντιμετώπισης κρίσης χρέους
Οποιαδήποτε τέτοια οικονομική υποστήριξη θα ήταν συμβολικά σημαντική, αναχρησιμοποιώντας ένα ταμείο που συστάθηκε στο αποκορύφωμα της κρίσης χρέους της ευρωζώνης για να αποτρέψει την κατάρρευση των εθνικών οικονομιών και των τραπεζών και να ενισχύσει το νόμισμα.
Η ανοιχτή εχθρότητα του προέδρου των ΗΠΑ, Ντόναλντ Τραμπ, προς την Ευρώπη αναγκάζει τους πολιτικούς ηγέτες της να αναζητήσουν εναλλακτικά μέσα για την υπεράσπιση της περιοχής από τη ρωσική επιθετικότητα.
Τα σχόλια του Γκραμενιά υποδηλώνουν την προθυμία να χρησιμοποιηθεί το τεράστιο ευρωπαϊκό αποθεματικό για την ενίσχυση των χωρών της ευρωζώνης, ιδίως των μικρότερων χωρών της Βαλτικής που συνορεύουν με τη Ρωσία, αν και τα δάνεια πρέπει πρώτα να εγκριθούν από τις 21 χώρες της ευρωζώνης που υποστηρίζουν τον ESM.
Μόνο χώρες της ευρωζώνης θα μπορούσαν να λάβουν τα δάνεια, εξαιρουμένων εκείνων που δεν χρησιμοποιούν το νόμισμα, όπως η Πολωνία. Ο ESM δεν κάνει ρητή αναφορά στην άμυνα στην αποστολή του και οποιαδήποτε τέτοια μετατόπιση θα απαιτούσε την έγκριση των κρατών μελών, συμπεριλαμβανομένων στρατιωτικά ουδέτερων χωρών όπως η Αυστρία, η Κύπρος, η Μάλτα ή η Ιρλανδία.
Οι προσπάθειες της Ευρώπης να ενισχύσει την άμυνά της, τέσσερα χρόνια μετά την ολοκληρωτική εισβολή της Ρωσίας στην Ουκρανία, έχουν αποκτήσει μεγαλύτερη επείγουσα σημασία από τότε που ο Τραμπ απείλησε με εμπορικούς δασμούς τις χώρες που απέρριψαν την αξίωσή του στη Γροιλανδία, ένα δανικό έδαφος.
Ο Γκραμενιά υπαινίχθηκε έναν πιθανό ρόλο για τον ESM, ο οποίος συστάθηκε κατά τη διάρκεια της κρίσης χρέους για να δανείζει σε χώρες όπως η Ελλάδα, αλλά έκτοτε έχει καταστεί σε μεγάλο βαθμό περιττός.
«Είναι ένα ταμείο εκ των έσω», είπε, αναφερόμενος στη χρήση των λεγόμενων προληπτικών πιστωτικών γραμμών για την άμυνα. «Είναι διαθέσιμο. Πρέπει να ανακαλύψουμε ξανά τις δυνατότητες αυτού του μέσου».
«Πρέπει να εγγυηθείτε ότι αυτή η διευκόλυνση… πρέπει να χρησιμοποιηθεί για αμυντικές δαπάνες», είπε, προσθέτοντας ότι δεν θα συνοδεύεται από δρακόντεια μέτρα. «Ολόκληρος ο στόχος εδώ είναι να αποφευχθεί ο συνδυασμός αυτού του είδους του εργαλείου με την αναδιάρθρωση της οικονομίας».
Γραμμή υποστήριξης της άμυνας
Τα σχόλιά του δίνουν νέα πνοή σε μια «γραμμή στήριξης της άμυνας» που είχε προτείνει νωρίτερα ο πρώην Ιταλός πρωθυπουργός Ενρίκο Λέτα, η οποία θα δανείζει έως και 2% του οικονομικού προϊόντος μιας χώρας με χαμηλά επιτόκια για την άμυνα.
Η πρόταση του Γκραμενιά αντικατοπτρίζει ένα πρόγραμμα στήριξης της κρίσης του ESM αξίας έως και 240 δισεκατομμυρίων ευρώ που δημιουργήθηκε κατά τη διάρκεια της πανδημίας COVID για να βοηθήσει τις χώρες να δαπανήσουν για την υγειονομική περίθαλψη. Αυτό τελικά παρέμεινε αχρησιμοποίητο.
Τα κράτη της Βαλτικής, η Λιθουανία, η Εσθονία και η Λετονία, θα μπορούσαν να επωφεληθούν. Έχουν σχεδόν τετραπλασιάσει τις δαπάνες για την άμυνα από τότε που η Ρωσία εισέβαλε στην Ουκρανία σε περίπου 5% του οικονομικού τους προϊόντος, δανειζόμενα σε μεγάλο βαθμό για να καλύψουν τον λογαριασμό.
Αυτές οι χώρες, που συνορεύουν με τη Ρωσία και τον στενό σύμμαχό της, τη Λευκορωσία, έχουν υποστεί έναν αυξανόμενο αριθμό επιθέσεων δολιοφθοράς, τις οποίες οι υπηρεσίες επιβολής του νόμου αποδίδουν στη Ρωσία.
Δανείστηκαν δισεκατομμύρια ευρώ από το υπερεκτιμημένο πρόγραμμα δανείων SAFE της ΕΕ για αμυντικά έργα, όπου η ΕΕ δανείζεται από κοινού χρήματα από την αγορά για να τα δανείσει με κόστος στις κυβερνήσεις της ΕΕ για άμυνα. Η υποστήριξη του ESM θα λειτουργούσε με παρόμοιο τρόπο.
Αν θεσμοθετηθούν όπως η στήριξη για την πανδημία, τα δάνεια θα έχουν σημαντικό βάρος σε ολόκληρη την ΕΕ. Η Εσθονία είχε ακαθάριστο εγχώριο προϊόν περίπου 40 δισεκατομμυρίων ευρώ το 2024 – το 2% αυτού θα ήταν λιγότερο από 1 δισεκατομμύριο ευρώ.
Ο Γκραμενιά είπε ότι οι χώρες θα μπορούσαν να υποβάλουν «συλλογικά αιτήματα», τα οποία θα απέφευγαν οποιοδήποτε στίγμα που συνδέεται με την αίτηση βοήθειας από τον ΕΜΣ. «Η ώθηση πρέπει να προέλθει από τις χώρες μέλη», είπε.
