Ο Βρετανός πρωθυπουργός υποδέχθηκε την Ούρσουλα φον ντερ Λάιεν και τον Αντόνιο Κόστα, στην πρώτη σύνοδο κορυφής Ηνωμένου Βασιλείου και Ευρωπαικής Ενωσης μετά το Brexit, καθώς η κυβέρνηση των Εργατικών πιέζει να «επαναφέρει» τη σχέση με τον μεγαλύτερο εμπορικό εταίρο της Βρετανίας για την τόνωση της οικονομίας.
Οι ανακοινώσεις της βρετανικής κυβέρνησης , μετά τη συνάντηση, ήταν σχεδόν διθυραμβικές : «Θα στηρίξει (η νέα συμφωνία) τις βρετανικές επιχειρήσεις, τις βρετανικές θέσεις εργασίας και θα βάλει περισσότερα χρήματα στις τσέπες των ανθρώπων».
Σχεδόν μια δεκαετία μετά το δημοψήφισμα για την ΕΕ και πέντε χρόνια από την επίσημη αποχώρηση της Βρετανίας, υπάρχουν σαφείς οικονομικές προκλήσεις που πρέπει να αντιμετωπιστούν, ενώ η δημόσια απογοήτευση για τη συμφωνία του Brexit που διαπραγματεύτηκαν οι Συντηρητικοί του Μπόρις Τζόνσον αυξάνεται τόσο μεταξύ των ψηφοφόρων που παραμένουν όσο και μεταξύ των ψηφοφόρων που αποχωρούν, σημειώνει ο Guardian.
Υποστήριξη για στενότερες σχέσεις
Η δημόσια υποστήριξη για το Brexit έχει μειωθεί μετά την ψήφο 52%-48% για την αποχώρηση στο δημοψήφισμα του 2016. Δημοσκόπηση της YouGov νωρίτερα φέτος έδειξε ότι μόνο το 30% των Βρετανών πιστεύει πλέον ότι ήταν σωστό να ψηφίσει το Ηνωμένο Βασίλειο για την αποχώρηση από την ΕΕ, έναντι 55% που λέει ότι ήταν λάθος. Η πλειοψηφία υποστηρίζει τη σύσφιξη των σχέσεων με τις Βρυξέλλες.
Περισσότεροι από έξι στους 10 (62%) εκτιμούν ότι το Brexit πήγε άσχημα, συμπεριλαμβανομένου περίπου του ενός τρίτου των ψηφοφόρων της αποχώρησης. Η πλειοψηφία πιστεύει ότι η αποχώρηση έβλαψε την οικονομία, το εμπόριο του Ηνωμένου Βασιλείου και το κόστος ζωής.
Η απομόνωση του οικονομικού αντίκτυπου του Brexit μπορεί να είναι δύσκολη, δεδομένων άλλων σεισμικών εξελίξεων, όπως η πανδημία του Covid-19, ο πόλεμος στην Ουκρανία και ο κατακερματισμός του παγκόσμιου εμπορίου. Ορισμένοι οικονομολόγοι προειδοποιούσαν για καταστροφή πριν από την ψηφοφορία του 2016, ενώ άλλοι προέβλεπαν μια αναγέννηση για την «παγκόσμια Βρετανία». Η πραγματικότητα είναι πιο διαφοροποιημένη. Παρόλα αυτά, τα στοιχεία για την οικονομική ζημία συσσωρεύονται.
Σύμφωνα με το Office for Budget Responsibility (OBR), τον ανεξάρτητο φορέα προβλέψεων του Υπουργείου Οικονομικών, το Ηνωμένο Βασίλειο αναμένεται να υποστεί 15% πτώση στο εμπόριο και 4% μείωση του εθνικού εισοδήματος μακροπρόθεσμα.
Αρνητικό εμπορικό σοκ
Το Brexit περιελάμβανε την ανέγερση εμποδίων στο εμπόριο, γεγονός που έπληξε τις εξαγωγές αγαθών της Βρετανίας. Ωστόσο, τα εμπόδια θα μπορούσαν να μειωθούν μέσω διαπραγματεύσεων και με συμβιβασμούς. Η ΕΕ είναι ο μεγαλύτερος εμπορικός εταίρος του Ηνωμένου Βασιλείου: το 2024, οι εξαγωγές του Ηνωμένου Βασιλείου προς την ΕΕ είχαν αξία 358 δισ. στερλινών (41% του συνόλου των βρετανικών εξαγωγών) και οι εισαγωγές 454 δισ. στερλινών (51% του συνόλου).
Από τη λήξη της μεταβατικής περιόδου της ΕΕ στις 31 Δεκεμβρίου 2020, η αύξηση των εξαγωγών αγαθών του Ηνωμένου Βασιλείου έχει υποχωρήσει σημαντικά σε σχέση με τις υπόλοιπες χώρες της G7. Το 2024, οι εξαγωγές αγαθών προς την ΕΕ ήταν κατά 18% χαμηλότερες από το επίπεδο του 2019 σε πραγματικούς όρους.
Ωστόσο, οι εξαγωγές υπηρεσιών – όπου το Ηνωμένο Βασίλειο αποτελεί παγκόσμια δύναμη – έχουν σημειώσει καλύτερες επιδόσεις. Το OBR εκτιμά ότι αυτό οφείλεται στο γεγονός ότι η συμφωνία του Brexit δημιούργησε περισσότερες τριβές για το εμπόριο αγαθών παρά για τις υπηρεσίες, ενώ το Ηνωμένο Βασίλειο εξαρτάται επίσης λιγότερο από την ΕΕ για τις εξαγωγές υπηρεσιών σε σύγκριση με τα αγαθά.
Οι μικρότερες επιχειρήσεις, οι οποίες δυσκολεύονται περισσότερο να διαχειριστούν τη γραφειοκρατία μετά το Brexit, έχουν υποφέρει περισσότερο. Η HMRC εκτιμά ότι ο αριθμός των τελωνειακών εντύπων που χρειάζονται οι επιχειρήσεις έχει υπερτετραπλασιαστεί, με επιπλέον κόστος 7,5 δισ. λίρες ετησίως.
Αβεβαιότητα των επιχειρήσεων
Μετά από ένα απροσδόκητο αποτέλεσμα, χωρίς σαφές σχέδιο από την κυβέρνηση, και χρόνια πικρής διαμάχης για το πώς ακριβώς θα έπρεπε να μοιάζει το Brexit -που ποτέ δεν ορίστηκε σωστά και συχνά είναι υποκειμενικό-, η πολιτική αναταραχή που προκλήθηκε οδήγησε τις επιχειρήσεις να βάλουν τα επενδυτικά τους σχέδια στον πάγο.
Ελλείψει σαφήνειας σχετικά με τη μελλοντική σχέση του Ηνωμένου Βασιλείου με την ΕΕ, οι επιχειρηματικές επενδύσεις έπεσαν στο κενό – επιδεινώνοντας ένα ήδη αδύναμο περιβάλλον για δαπάνες σε εξοπλισμούς, υποδομές και κτίρια που αυξάνουν την παραγωγικότητα, καθώς η λιτότητα έπνιξε τις δημόσιες επενδύσεις.
Το Εθνικό Ινστιτούτο Οικονομικών και Κοινωνικών Ερευνών (Niesr) εκτιμά ότι οι επιχειρηματικές επενδύσεις ήταν έως και 13% χαμηλότερες το 2023 σε σχέση με το σενάριο παραμονής. Ενώ αναμένει ότι η απώλεια αυτή θα μειωθεί σε περίπου 8% έως το 2035, καθώς οι επιχειρήσεις θα προσαρμόζονται, εξακολουθεί να αντιστοιχεί σε απώλεια ακαθάριστου εγχώριου προϊόντος (ΑΕΠ) της τάξης του 5-6% (περίπου 2.300 λίρες ανά άτομο).
Η μετανάστευση έχει αυξηθεί
Μετά το Brexit, παρά τις υποσχέσεις της εκστρατείας για την αποχώρηση και της κυβέρνησης των Συντηρητικών, η καθαρή μετανάστευση προς το Ηνωμένο Βασίλειο αυξήθηκε απότομα, φθάνοντας σε επίπεδο ρεκόρ σχεδόν ένα (1) εκατ. το έτος έως τον Ιούνιο του 2023.
Διάφοροι παράγοντες οδήγησαν στην αύξηση αυτή, όπως ο πόλεμος στην Ουκρανία, οι επιπτώσεις του μετα-Brexit μεταναστευτικού συστήματος και η ανεκπλήρωτη ζήτηση για μετανάστευση που σχετίζεται με τις σπουδές μετά τους περιορισμούς της πανδημίας του Covid.
Σχεδόν το 90% των αφίξεων προήλθε από χώρες εκτός της ΕΕ, ενώ η καθαρή μετανάστευση από το μπλοκ των 27 χωρών μειώθηκε. Οι εργοδότες αγωνίστηκαν με ελλείψεις προσωπικού εν μέσω της απώλειας των προηγουμένως εύκολα διαθέσιμων εργαζομένων από την ΕΕ, ιδίως στις κατασκευές, τη φιλοξενία και τη μεταποίηση.
Κάθε μικρή βοήθεια;
Οι Εργατικοί δεσμεύτηκαν στο μανιφέστο τους να σφυρηλατήσουν στενότερους δεσμούς με τις Βρυξέλλες, αλλά δεσμεύτηκαν επίσης σε μια σειρά από κόκκινες γραμμές για να αποφύγουν την «επαναφορά των διαιρέσεων» της ψηφοφορίας του 2016 για το Brexit, συμπεριλαμβανομένης της υπόσχεσης ότι δεν θα επιστρέψουν στην ενιαία αγορά της ΕΕ, στην τελωνειακή ένωση ή στην ελευθερία της κυκλοφορίας. Αυτό , -ειναι λογικο – θα περιόριζε το πεδίο εφαρμογής της συνόδου κορυφής του Λονδίνου.
Ο Τζέιμς Σμιθ, διευθυντής ερευνών στο Ίδρυμα Resolution , δήλωσε ότι οι πιθανές συμφωνίες για ένα σύμφωνο άμυνας και ασφάλειας, τα αλιευτικά δικαιώματα, ένα πρόγραμμα κινητικότητας των νέων και τα πρότυπα τροφίμων θα μπορούσαν να ενισχύσουν την οικονομία του Ηνωμένου Βασιλείου. Ωστόσο, «η μεγάλη εικόνα είναι ότι οι κόκκινες γραμμές αποκλείουν τα μεγάλα κέρδη».
Σύμφωνα με τις εκτιμήσεις του Τζον Σπρίνγκφορντ, συνεργάτη του Κέντρου Ευρωπαϊκής Μεταρρύθμισης, οι απαιτήσεις του Ηνωμένου Βασιλείου και της ΕΕ υποδηλώνουν ότι η επανεκκίνηση θα μπορούσε να ενισχύσει το βρετανικό ΑΕΠ κατά ένα περιορισμένο ποσό, μεταξύ 0,3% και 0,7%. Πολύ λιγότερο από την εκτιμώμενη από το Γραφείο του Προυπολογισμου (Office for Budget Responsibility (OBR), μακροπρόθεσμη μείωση του ΑΕΠ κατά 4%.
Ωστόσο, οι οικονομολόγοι λένε ότι η επανεκκίνηση είναι σημαντική σε μια περίοδο αυξημένης παγκόσμιας αβεβαιότητας εν μέσω του παγκόσμιου εμπορικού πολέμου του Ντόναλντ Τραμπ.
«Μια εμπορική συμφωνία με την ΕΕ είναι πολύ πιο πιθανό να μετατοπίσει τον επιλογέα από ό,τι οι συμφωνίες με την Ινδία και τις ΗΠΑ», δήλωσε ο Στέφεν Μιλαρντ, αναπληρωτής διευθυντής της Niesr.
Πολλά θα εξαρτηθούν από τις λεπτομέρειες οποιασδήποτε συμφωνίας, πρόσθεσε. «Αλλά οποιαδήποτε κίνηση προς την κατεύθυνση της στενότερης ολοκλήρωσης με τους Ευρωπαίους γείτονές μας είναι καλό πράγμα, δεδομένου ότι θα πρέπει να αυξήσει το ΑΕΠ και, έτσι, να βοηθήσει τα δημόσια οικονομικά».
Πηγή: ΟΤ
