Μόλις το 17,9% των μαθητών της Μέσης Εκπαίδευσης στην Κύπρο φοιτά σε προγράμματα επαγγελματικής εκπαίδευσης, έναντι 52,4% που είναι ο ευρωπαϊκός μέσος όρος, σύμφωνα με τα πιο πρόσφατα στοιχεία της Ευρωπαϊκής Επιτροπής, ανέφερε ο Πρόεδρος της Δημοκρατίας Νίκος Χριστοδουλίδης, σε χαιρετισμό του κατά την τελετή έναρξης του 9ου Εθνικού Διαγωνισμού Δεξιοτήτων SkillsCyprus 2026, την Πέμπτη, στην Κρατική Έκθεση στη Λευκωσία, τον οποίο ανέγνωσε εκ μέρους του ο Υπουργός Εργασίας και Κοινωνικών Ασφαλίσεων, Μαρίνος Μουσιούττας.
Ο Πρόεδρος σημείωσε ότι η Κύπρος εξακολουθεί να καταγράφει χαμηλά ποσοστά συμμετοχής των νέων στην τεχνική και επαγγελματική εκπαίδευση και κατάρτιση σε σύγκριση με τα υπόλοιπα κράτη μέλη της Ευρωπαϊκής Ένωσης. Όπως ανέφερε, στις ειδικές ανά χώρα συστάσεις της Ευρωπαϊκής Επιτροπής επιβεβαιώνεται η σταθερή και θετική πορεία της κυπριακής οικονομίας, η οποία παραμένει μεταξύ των ταχύτερα αναπτυσσόμενων στην ΕΕ, ενώ παράλληλα καταγράφονται προκλήσεις στους τομείς της παραγωγικότητας, της καινοτομίας και των δεξιοτήτων.
Ειδικότερα, είπε ότι η Ευρωπαϊκή Επιτροπή επισημαίνει την ανάγκη αντιμετώπισης της έλλειψης εργατικού δυναμικού και βελτίωσης της ποιότητας της απασχόλησης, μέσω της ενίσχυσης της συμμετοχής των ευάλωτων ομάδων στην αγορά εργασίας και της περαιτέρω αύξησης της χωρητικότητας και της ελκυστικότητας της επαγγελματικής εκπαίδευσης και κατάρτισης.
«Οι διαγωνισμοί δεξιοτήτων έρχονται ακριβώς να συμβάλουν προς αυτή την κατεύθυνση», ανέφερε, προσθέτοντας ότι στόχος είναι να αναδειχθούν «οι εξαιρετικές προοπτικές επαγγελματικής ανέλιξης και καταξίωσης» που προσφέρουν οι τεχνικοί και επαγγελματικοί κλάδοι σπουδών.
Στο ίδιο πλαίσιο, ο Πρόεδρος Χριστοδουλίδης αναφέρθηκε στη σύσταση και λειτουργία του Τεχνικού Γυμνασίου, χαρακτηρίζοντάς την ως «μια καινοτομία που αποτελεί ορόσημο στο κυπριακό εκπαιδευτικό περιβάλλον». Σημείωσε ότι ο θεσμός ξεκίνησε τη λειτουργία του και έχει ήδη επεκταθεί, γεγονός που, όπως είπε, καταδεικνύει το κενό που υπήρχε από την απουσία ενός τέτοιου εξειδικευμένου σχολείου και αντανακλά τις επιθυμίες και τις προτιμήσεις των μαθητών.
Ο Πρόεδρος αναφέρθηκε επίσης στη σημασία της ανάπτυξης ψηφιακών και πράσινων δεξιοτήτων, καθώς και δεξιοτήτων επιχειρηματικότητας, προκειμένου οι νέοι να αποκτήσουν τα απαραίτητα εφόδια για τις ανάγκες της σύγχρονης αγοράς εργασίας.
Σε σχέση με την τεχνητή νοημοσύνη, επισήμανε ότι «οι τεχνικές και επαγγελματικές ειδικότητες που απαιτούν πρακτική εργασία, κρίση, προσαρμογή και επίλυση προβλημάτων δεν είναι εύκολο να αυτοματοποιηθούν πλήρως».
«Η τεχνολογία θα μετασχηματίσει πολλές από αυτές τις εργασίες, αλλά θα αυξήσει και την ανάγκη για ανθρώπους που διαθέτουν σύγχρονες τεχνικές δεξιότητες και μπορούν να αξιοποιούν τα νέα εργαλεία», πρόσθεσε. Όπως είπε, αυτό αποτελεί ακόμη έναν λόγο για να ενθαρρυνθούν οι νέοι να εξετάσουν σοβαρά την τεχνική και επαγγελματική εκπαίδευση και κατάρτιση ως μια επιλογή με ουσιαστικές επαγγελματικές προοπτικές.
Παράλληλα, ο Πρόεδρος Χριστοδουλίδης αναφέρθηκε στις μεταρρυθμίσεις που προωθεί η Κυβέρνηση, μεταξύ των οποίων η εκπαιδευτική μεταρρύθμιση, με το νέο σύστημα αξιολόγησης των εκπαιδευτικών και του εκπαιδευτικού έργου, και η φορολογική μεταρρύθμιση, η οποία, όπως είπε, αφήνει περισσότερο εισόδημα στα νοικοκυριά και στηρίζει τις νέες οικογένειες και τις οικογένειες με φοιτητές.
Ιδιαίτερη αναφορά έκανε στη συνταξιοδοτική μεταρρύθμιση, η οποία, όπως σημείωσε, βρίσκεται πλέον στην τελική ευθεία, με τρεις βασικούς στόχους: την επάρκεια, ώστε να βελτιωθούν οι συντάξεις, ιδιαίτερα των χαμηλοσυνταξιούχων, τη δικαιοσύνη στην κατανομή των βαρών και των οφελών και τη βιωσιμότητα του συστήματος για τις επόμενες γενιές.
«Είναι, στην ουσία του, ένα κοινωνικό συμβόλαιο ανάμεσα στις γενιές, το οποίο οφείλουμε να θωρακίσουμε σήμερα για να το παραδώσουμε ισχυρό στα παιδιά μας», ανέφερε.
Ο Πρόεδρος σημείωσε ακόμη ότι η επένδυση στις δεξιότητες των νέων συνδέεται με την ενίσχυση της παραγωγικότητας, της ανταγωνιστικότητας και της ανθεκτικότητας της οικονομίας, καθώς και με την κοινωνική συνοχή.
«Η εσωτερική ισχύς, όμως, δεν χτίζεται μόνο με αριθμούς και εξοπλισμούς. Χτίζεται πρωτίστως με ανθρώπους, με τη γνώση, τις δεξιότητες και το ταλέντο των νέων μας», τόνισε, προσθέτοντας ότι «κάθε επένδυση στη νέα γενιά είναι επένδυση στην ίδια την πατρίδα».
Αναφερόμενος στη διεθνή διάσταση του διαγωνισμού, ο Πρόεδρος Χριστοδουλίδης σημείωσε ότι η συνεργασία με ευρωπαϊκούς φορείς ανάπτυξης δεξιοτήτων, μεταξύ άλλων από την Ελλάδα, τη Σλοβενία, την Κροατία και την Πολωνία, αντανακλά την προσέγγιση της Κυβέρνησης σε διεθνές επίπεδο, με έμφαση στην εξωστρέφεια και στον ευρωπαϊκό προσανατολισμό.
Από 12 σε 18 οι ειδικότητες του διαγωνισμού
Από την πλευρά του, ο Αναπληρωτής Διευθυντής του Κέντρου Παραγωγικότητας Κύπρου, Νίκος Φιλίππου, ανέφερε ότι ο φετινός διαγωνισμός έχει αναβαθμιστεί, με τις ειδικότητες να αυξάνονται από 12 το 2024 σε 18 το 2026.
Όπως είπε, στον χώρο της διοργάνωσης έχουν δημιουργηθεί περίπου 20 σημεία με την ένδειξη «Try a Skill», στα οποία οι επισκέπτες μπορούν να δοκιμάσουν στην πράξη τις δεξιότητές τους σε διάφορες ειδικότητες.
Πρόσθεσε ότι θα πραγματοποιηθούν παρουσιάσεις από επαγγελματίες που έχουν διακριθεί στους τομείς τους, ενώ έχουν εξασφαλιστεί υποτροφίες και δώρα για διαγωνιζόμενους και επισκέπτες. Μεταξύ άλλων, προσφέρονται δύο πλήρεις υποτροφίες από το School of Automotive Engineering και 15 υποτροφίες ύψους €2.000 έως €4.000 από το Πανεπιστήμιο Frederick.
Ανέφερε ακόμη ότι για πρώτη φορά εισάγεται ο θεσμός του εθελοντισμού στη διοργάνωση, με περίπου 25 εθελοντές να συμβάλλουν στην ξενάγηση μαθητών και στην υποστήριξη των διαδραστικών δραστηριοτήτων.
Ο κ. Φιλίππου αναφέρθηκε επίσης στην επιτυχία της κυπριακής αποστολής στον ευρωπαϊκό διαγωνισμό EuroSkills 2025, όπου η Κύπρος κατέκτησε χάλκινο μετάλλιο στον ομαδικό διαγωνισμό επιχειρηματικότητας.
Τριήμερος διαγωνισμός στην Κρατική Έκθεση
Ο 9ος Εθνικός Διαγωνισμός Δεξιοτήτων SkillsCyprus 2026 πραγματοποιείται από τις 29 έως τις 31 Οκτωβρίου στον χώρο της Κρατικής Έκθεσης στη Λευκωσία, με τη συμμετοχή νέων σε 18 τεχνικές και επαγγελματικές ειδικότητες.
Διοργανώνεται από το Κέντρο Παραγωγικότητας, τμήμα του Υπουργείου Εργασίας και Κοινωνικών Ασφαλίσεων, και αποσκοπεί στην προώθηση της τεχνικής και επαγγελματικής εκπαίδευσης, στην ανάδειξη των δεξιοτήτων των νέων και στην ενθάρρυνσή τους να ακολουθήσουν επαγγελματικούς κλάδους.
Οι διακριθέντες θα έχουν τη δυνατότητα να συμμετάσχουν σε πρόγραμμα προετοιμασίας, με προοπτική να εκπροσωπήσουν την Κύπρο στον ευρωπαϊκό διαγωνισμό EuroSkills 2027, που θα πραγματοποιηθεί στο Ντίσελντορφ της Γερμανίας, από τις 22 έως τις 26 Σεπτεμβρίου 2027.
Ο διαγωνισμός είναι ανοικτός για το κοινό.
Το Κυπριακό Πρακτορείο Ειδήσεων είναι εκ των χορηγών επικοινωνίας της διοργάνωσης.
Πηγή: ΚΥΠΕ
