Η σημασία του διμερούς προγράμματος αμυντικής συνεργασίας μεταξύ Κύπρου και Ισραήλ, επαναβεβαιώθηκε κατά την επίσημη επίσκεψη στο Ισραήλ του Αρχηγού της Εθνικής Φρουράς (ΕΦ), Αντιστράτηγου Δημόκριτου Ζερβάκη, που πραγματοποιήθηκε στις 7-9 Μαρτίου.
Η επίσκεψη έγινε μετά από πρόσκληση του Αρχηγού των Ισραηλινών Ενόπλων Δυνάμεων (IDF) Αντιστράτηγου Aviv Kohavi. Τον Αρχηγό της ΕΦ συνόδευε αντιπροσωπεία αξιωματικών του Γενικού Επιτελείου Εθνικής Φρουράς.
Ανακοίνωση του Υπουργείου Αμυνας αναφέρει ότι το πρόγραμμα αμυντικής συνεργασίας μεταξύ Κύπρου και Ισραήλ, εντάσσεται στο ευρύτερο πλέγμα διεθνών συνεργασιών που έχει αναπτύξει η ΕΦ με τις ένοπλες δυνάμεις φίλων και συμμαχικών χωρών. Παράλληλα συζητήθηκαν οι περιφερειακές εξελίξεις στην ευρύτερη περιοχή της Ανατολικής Μεσογείου, αλλά και οι αντίστοιχες διεθνείς εξελίξεις σε σχέση με την κρίση στην Ουκρανία. Ανταλλάγησαν επίσης απόψεις για άλλα θέματα κοινού ενδιαφέροντος καθώς επίσης και τρόποι αναβάθμισης και διεύρυνσις της συνεργασίας μεταξύ των ενόπλων δυνάμεων των δύο χωρών σε διμερές, τριμερές και πολυμερές επίπεδο.
Ο Αρχηγός της ΕΦ, έτυχε επίσημης υποδοχής από τον ομόλογό του, στο Στρατηγείο του Γενικού Επιτελείου των IDF, όπου πραγματοποιήθηκε αρχικά κατ’ ιδίαν συνάντηση των δύο Αρχηγών και στη συνέχεια πραγματοποιήθηκαν αμοιβαίες ενημερώσεις σχετικά με τις προκλήσεις ασφαλείας στρατηγικού επιπέδου της ΕΦ και των IDF.
Κατά τη συνάντηση των δυο Αρχηγών, όπως αναφέρεται στην ανακοίνωση, διατυπώθηκαν οι αξίες και θέσεις αρχών οι οποίες παρέχουν μια σταθερή και διαρκή βάση των εξαιρετικά αναβαθμισμένων πολύπλευρων σχέσεων των δύο χωρών. Στη συνέχεια ανταλλάγησαν απόψεις σχετικά με τις διεθνείς προκλήσεις ασφαλείας και την εμπέδωση της ασφάλειας και της σταθερότητας στην περιοχή. Καταγράφηκε επίσης, η κοινή πρόθεση για την υλοποίηση και περαιτέρω εμβάθυνση σε άλλους τομείς κοινού ενδιαφέροντος, στο πλαίσιο του διμερούς προγράμματος στρατιωτικής συνεργασίας Κύπρου – Ισραήλ, του αντίστοιχου Τριμερούς με την Ελλάδα καθώς και για άλλα ενδεχόμενα σχήματα πολυμερούς συνεργασίας, με χώρες οι οποίες μοιράζονται τις ίδιες θέσεις αρχών σε σχέση με το σεβασμό του Διεθνούς Δικαίου.
Παράλληλα με τη συνάντηση των δύο Αρχηγών, σε ξεχωριστή τελετή, υπογράφηκε από εκπροσώπους του ΓΕΕΦ και των IDF το Πρόγραμμα Διμερούς Αμυντικής Συνεργασίας για το έτος 2022, με δράσεις τόσο στο έδαφος της Κύπρου όσο και του Ισραήλ.
Ο αρχηγός της ΕΦ, είχε συνάντηση επίσης με τον Υπουργό Άμυνας του Ισραήλ, Benny Gantz, κατά τη διάρκεια της οποίας συζητήθηκαν οι εξελίξεις στην περιοχή και έγινε ανασκόπηση της αμυντικής συνεργασίας των δύο χωρών σε στρατηγικό επίπεδο.
Στη συνέχεια η κυπριακή αντιπροσωπεία επισκέφθηκε το Μνημείο Yad Vashem, όπου ο Αντιστράτηγος Ζερβάκης κατάθεσε στεφάνι αποτίοντας φόρο τιμής στα θύματα του ολοκαυτώματος. Παρέδωσε επίσης στο μουσείο αναμνηστική πλακέτα και λεύκωμα φωτογραφιών τα οποία απεικονίζουν την περίοδο 1946-1949, κατά την οποία Εβραίοι πρόσφυγες, κρατήθηκαν σε στρατόπεδα συγκεντρώσεως στην Κύπρο.
Την ίδια ημέρα, η κυπριακή αντιπροσωπεία επισκέφτηκε το Πατριαρχείο Ιεροσολύμων και το Ναό της Αναστάσεως, όπου ο Αντιστράτηγος Ζερβάκης είχε κατ΄ ιδίαν συνάντηση με τον Πατριάρχη Ιεροσολύμων, Θεόφιλο Γ’. Ο Πατριάρχης αφού χαιρέτισε την κυπριακή αντιπροσωπεία ευλόγησε μέσω αυτής το προσωπικό της ΕΦ, ευχόμενος να έρθει η δικαίωση στην Κύπρο. Απηύθυνε επίσης χαιρετισμό στον Αρχιεπίσκοπο Χρυσόστομο Β΄ καθώς και ευχαριστίες στο λαό της Κύπρου ο οποίος διαχρονικά διατηρεί στενές σχέσεις με τα Ιεροσόλυμα.
Η κυπριακή αντιπροσωπεία επισκέφθηκε επίσης Μονάδες Αεράμυνας των IDF, όπου ενημερώθηκε για την αποστολή, τις δράσεις και τις δυνατότητές των οπλικών συστημάτων που διαθέτουν, καθώς και την περιοχή ευθύνης της Βόρειας Διοίκησης, όπου ενημερώθηκε επί του εδάφους για την κατάσταση και τις προκλήσεις ασφαλείας.
