Την πρόθεση της κυπριακής Πολιτείας να σταθεί αρωγός στις παιδικές ποδοσφαιρικές ομάδες της ομογένειας, και ιδίως στην πραγματοποίηση επισκέψεων τους στην Κύπρο, εξέφρασε σήμερα ο Πρόεδρος της Δημοκρατίας, Νίκος Χριστοδουλίδης, υποδεχόμενος στο Προεδρικό Μέγαρο μέλη της Ποδοσφαιρικής Ομάδας της Νέας Υόρκης Παγκύπριος – Ελευθερία, μαζί με συνοδούς τους.
Εξάλλου, όπως ανέφερε ο Πρόεδρος της Δημοκρατίας στον χαιρετισμό του, ο ίδιος έχει προσωπική πείρα για το πόσο σημαντικά είναι τα ταξίδια αυτά, καθώς πέρασε μεγάλο διάστημα της ζωής του κοντά στην ομογένεια, ενώ και μέρος της οικογένειάς του βρίσκεται στη Νέα Υόρκη. Πρόσθεσε, δε, ότι μέσα από τις επαφές του με την ομογένεια στις ΗΠΑ έμαθε να αγαπά περισσότερο την Κύπρο.
Προεδρικό Μέγαρο, Λευκωσία, Κύπρος
Ο Πρόεδρος Χριστοδουλίδης επεσήμανε, ακόμα, ότι έχει ιδία γνώση για το πόσο σημαντικό έργο επιτελεί η οργάνωση Ελευθερία-Παγκύπριος, υπογραμμίζοντας ότι τα μέλη της κάνουν ό,τι κάνουν χωρίς να αναμένουν οποιοδήποτε αντάλλαγμα.
Ακολούθως, αφού δέχθηκε ως αναμνηστικό δώρο μία φανέλα της ομάδας με το νούμερο 9, ο Πρόεδρος της Δημοκρατίας ξενάγησε τα παιδιά και τους συνοδούς τους στους χώρους του Προεδρικού Μεγάρου, περιλαμβανομένου και του γραφείου του, κάνοντας μία σύντομη ιστορική αναδρομή στην ιστορία της Κύπρου και στα τραγικά γεγονότα του 1974.
Συνολικά 18 έφηβοι της παιδικής ομάδας ποδοσφαίρου της Νέας Υόρκης Παγκύπριος – Ελευθερία, βρίσκονται από τις 15 Φεβρουαρίου στην Κύπρο, με σκοπό την επαφή και γνωριμία των παιδιών με την τοπική κουλτούρα και ιστορία. Στο πλαίσιο αυτό, πραγματοποιούν επισκέψεις και ξεναγήσεις σε διάφορα αξιοθέατα της Κύπρου. Παράλληλα έχουν συμμετάσχει και σε αγώνες ποδοσφαίρου με τοπικές παιδικές ποδοσφαιρικές ομάδες.
Οι νεαροί αθλητές συνοδεύονται, μεταξύ άλλων, και από τους προπονητές τους, καθώς και από τον Πρόεδρο της Ομάδας, Νίκο Τζιάζα. Στον χαιρετισμό του στο πλαίσιο της συνάντησης με τον Πρόεδρο της Δημοκρατίας, ο κ. Τζιάζας αναφέρθηκε στη σημασία της πραγματοποίησης τέτοιων επισκέψεων στην Κύπρο. Όπως εξήγησε ο κ. Τζιάζας, οι παιδικές ομάδες ποδοσφαίρου ιδρύθηκαν στις αρχές της δεκαετίας του 1980 από τον Μάικ Λεάνδρου, προκειμένου να αποτελέσουν μία υγιή διέξοδο απασχόλησης για τα παιδιά.
Ο ίδιος σημείωσε ότι σήμερα στις ομάδες συμμετέχουν περίπου 300 παιδιά, ηλικιών 5-17 ετών, τόσο αγόρια, όσο και κορίτσια. Ανέφερε, ακόμα, ότι οι ομάδες αγωνίζονται στο πλαίσιο των Junior Soccer Leagues στις ΗΠΑ, ενώ παρέχονται και υποτροφίες στους αθλητές της ομάδας, τόσο για σπουδές σε πανεπιστήμια, όσο και για εκμάθηση της ελληνικής γλώσσας.
Επίσης, ο κ. Τζιάζας αναφέρθηκε και στη γνωριμία του με τον Πρόεδρο Χριστοδουλίδη από το 1993, και εξήρε το έργο που επιτελεί ο Πρόεδρος της Δημοκρατίας.
