Τις αποφάσεις του Συμβουλίου του Παγκύπριου Δικηγορικού Συλλόγου (ΠΔΣ) να κρίνει ένοχη σε αριθμό κατηγοριών, δικηγορική εταιρεία (αιτήτρια) και να επιβάλει σε αυτήν χρηματική ποινή ως πρόστιμο, ακύρωσε το Ανώτατο Δικαστήριο, εκδίδοντας προνομιακό ένταλμα Certiorari, στις 24 Φεβρουαρίου του 2025.
Σύμφωνα με τη Νομική Υπηρεσία, οι αποφάσεις του Συμβουλίου του ΠΔΣ λήφθηκαν τον Οκτώβριο 2022 και Ιούλιο 2023 αντίστοιχα, στο πλαίσιο της άσκησης των αρμοδιοτήτων του ως εποπτική αρχή, βάσει του περί της Παρεμπόδισης και Καταπολέμησης της Νομιμοποίησης Εσόδων από Παράνομες Δραστηριότητες Νόμου (Ν.188(Ι)/2007).
Ο Γενικός Εισαγγελέας της Δημοκρατίας κλήθηκε και εμφανίστηκε στη διαδικασία ως φίλος του Δικαστηρίου (amicus curiae).
Κριτήριο για την απόφαση του Ανωτάτου Δικαστηρίου, το οποίο υιοθέτησε τις θέσεις της αιτήτριας εταιρείας, αλλά και του Γενικού Εισαγγελέα της Δημοκρατίας, ήταν το εύρημα ότι στην προκείμενη υπόθεση το Συμβούλιο του ΠΔΣ ενήργησε ως κατήγορος και ταυτόχρονα και ως κριτής, κατά παράβαση της αρχής της αμεροληψίας και της δίκαιης δίκης.
Η συγκεκριμένη δε διαδικασία που ακολουθήθηκε από το Συμβούλιο του ΠΔΣ, σε σχέση με την εν λόγω δικηγορική εταιρεία, στη βάση της εκδοθείσας δικαστικής απόφασης, παραβίασε ουσιώδεις αρχές της φυσικής δικαιοσύνης,
Σύμφωνα με το Ανώτατο Δικαστήριο, πάγια θέση της νομολογίας είναι ότι οι δικηγόροι είναι λειτουργοί της Δικαιοσύνης και οι πειθαρχικές διαδικασίες εναντίον τους έχουν δικαστικό χαρακτήρα.
Ως εκ τούτου, το Συμβούλιο του ΠΔΣ, στην περίπτωση που αναλαμβάνει ως πειθαρχικό όργανο την εκδίκαση υπόθεσης δικηγόρου που κατηγορείται ότι παραβίασε πρόνοιες της νομοθεσίας, πρέπει να λειτουργεί αμερόληπτα.
H αμεροληψία του αυτή διασφαλίζεται όταν το Συμβούλιο του ΠΔΣ παραμένει ανεξάρτητο από το Σώμα ή το πρόσωπο που υπέχει θέση κατηγόρου στην ενώπιον του πειθαρχική διαδικασία.
«Πρόκειται», όπως σημειώνει το Ανώτατο, «για θεμελιακή αρχή του δικαίου, η εμμονή στην οποία διασφαλίζει την εμπιστοσύνη του κάθε πολίτη προς τη Δικαιοσύνη».
Κατά συνέπεια, η ενέργεια του Συμβουλίου του ΠΔΣ να λειτουργήσει ταυτόχρονα ως κατήγορος και ως κριτής, αλλά και το γεγονός ότι ο περί της Παρεμπόδισης και Καταπολέμησης της Νομιμοποίησης Εσόδων από Παράνομες Δραστηριότητες Νόμος δεν παρέχει τη δυνατότητα έφεσης κατά απόφασης του Συμβουλίου του ΠΔΣ, οδήγησε το Ανώτατο Δικαστήριο να καταλήξει ότι « […] τούτο αποτελεί επαρκή ειδική περίσταση, ώστε να δικαιολογείται η έκδοση του εν λόγω διατάγματος».
