Το πράσινο φως για την ανάπτυξη του μεγαλύτερου αναξιοποίητου κοιτάσματος πετρελαίου και φυσικού αερίου του Ηνωμένου Βασιλείου έδωσε η αρμόδια ρυθμιστική αρχή NSTA (Αρχή Μετάβασης Βόρειας Θάλασσας), παρά τις αντιδράσεις λόγω των ανησυχιών για τις επιπτώσεις της χρήσης ορυκτών καυσίμων στην κλιματική αλλαγή.
Ο νορβηγικός ενεργειακός κολοσσός Equinor θα αναλάβει το έργο εξόρυξης στο κοίτασμα Rosebank, περίπου 130 χιλιόμετρα δυτικά των νήσων Σέτλαντ που βρίσκονταν βορειανατολικά της ηπειρωτικής Σκωτίας.
Η εταιρεία αναμένει πως θα αντλεί 69.000 βαρέλια πετρελαίου ημερησίως από το 2027 και 44 εκατομμύρια κυβικά πόδια φυσικού αερίου την ημέρα τα πρώτα δέκα χρόνια. Πιστεύεται ότι η περιοχή μπορεί να δώσει έως και 500 εκατομμύρια βαρέλια πετρελαίου.
Τον περασμένο μήνα δεκάδες Bουλευτές και λόρδοι όλων των μεγάλων βρετανικών κομμάτων προειδοποίησαν πως οι εργασίες εξόρυξης θα μπορούσαν να παραγάγουν 200 εκατομμύρια τόνους διοξειδίου του άνθρακα.
Η βρετανική κυβέρνηση, ωστόσο, χαιρέτισε την απόφαση, λέγοντας ότι περισσότερο πετρέλαιο θα ενισχύσει την ενεργειακή ασφάλεια της χώρας, αν και η πλειοψηφία των παραγόμενων ποσοτήτων αναμένεται να εξάγεται.
Η NSTA τόνισε ότι το πράσινο φως δόθηκε αφού ελήφθη υπόψη και ο στόχος μηδενικής εκπομπής ρύπων από το Ηνωμένο Βασίλειο ως το 2050.
Το θέμα αξιοποίησης κοιτασμάτων ορυκτών καυσίμων στη Βόρεια Θάλασσα αποτελεί μία από τις πολιτικές διαχωριστικές γραμμές μεταξύ Συντηρητικών και Εργατικών, με τους δεύτερους να έχουν πει πως ως κυβέρνηση δε θα εξέδιδαν νέες άδειες εξόρυξης.
