Ο Σύνδεσμος Καταστημάτων Διαρκούς Εξυπηρέτησης (ΣΥ.ΚΑ.ΔΕ), μέλος του ΚΕΒΕ, απέστειλε επιστολή προς τη Διευθύντρια του Τμήματος Τελωνείων, εκφράζοντας την έντονη ανησυχία του για τις επικείμενες αυξήσεις στους φόρους καπνικών προϊόντων που προτείνει η Ευρωπαϊκή Επιτροπή. Η επιστολή κοινοποιήθηκε στους Υπουργούς Οικονομικών, Εμπορίου και στις αρμόδιες Κοινοβουλευτικές Επιτροπές.
Σύμφωνα με τις προτάσεις της Κομισιόν, ο ελάχιστος φόρος στα τσιγάρα θα αυξηθεί από €90 σε €215 ανά 1.000 τεμάχια (+139%), ενώ στον καπνό για στριφτά από €60 σε €215 ανά κιλό (+258%). Αυτό σημαίνει ότι οι τιμές στην κυπριακή αγορά θα εκτοξευθούν σε €7–7,50 ανά πακέτο τσιγάρων και περίπου €13 ανά συσκευασία καπνού.
Ο ΣΥ.ΚΑ.ΔΕ υπογραμμίζει ότι η Κύπρος αποτελεί ειδική περίπτωση, καθώς είναι η μοναδική χώρα της ΕΕ με εσωτερικό μη κοινοτικό σύνορο μήκους περίπου 300 χιλιομέτρων, μέσω του οποίου διακινούνται μαζικά παράνομα καπνικά προϊόντα. Ήδη σήμερα, 12,8% των τσιγάρων και 52,6% του καπνού για στριφτά διακινούνται παράνομα, προκαλώντας απώλειες άνω των €50 εκατ. ετησίως στα δημόσια ταμεία και οδηγώντας σε κλείσιμο άνω των 600 περιπτέρων την τελευταία δεκαετία.
Μόνο πρόσφατα, δύο ενοικιαζόμενα βαν εντοπίστηκαν να μεταφέρουν πάνω από 10.000 κούτες τσιγάρων από τα κατεχόμενα προς τις ελεύθερες περιοχές — ενδεικτικό της έκτασης του προβλήματος και της ανάγκης για άμεση δράση.
Παράλληλα, ο ΣΥ.ΚΑ.ΔΕ σημειώνει ότι και η ελληνική κυβέρνηση έχει εκφράσει έντονη αντίθεση στις προτεινόμενες αυξήσεις, τονίζοντας ότι η υπερβολική φορολόγηση θα ενισχύσει το παράνομο εμπόριο και θα πλήξει δυσανάλογα τις μικρομεσαίες επιχειρήσεις. Στο πλαίσιο αυτό, ο ΣΥ.ΚΑ.ΔΕ δηλώνει ότι συμπορεύεται πλήρως με τη θέση της Ελλάδας, καθώς οι δύο χώρες αντιμετωπίζουν όμοιες προκλήσεις και κινδύνους, γεγονός που απαιτεί κοινή γραμμή και συντονισμένες παρεμβάσεις στα ευρωπαϊκά όργανα.
Ο ΣΥ.ΚΑ.ΔΕ καλεί την Πολιτεία να ενεργήσει άμεσα και να διεκδικήσει την εφαρμογή όσων περισσότερων διατάξεων και ρυθμίσεων επιτρέπουν οι ευρωπαϊκοί κανονισμοί, ώστε να εξασφαλιστεί μεταβατική περίοδος ή παράταση στην εφαρμογή των νέων φορολογικών συντελεστών, λαμβάνοντας υπόψη τη σοβαρή απειλή που συνιστά το λαθρεμπόριο για τα δημόσια έσοδα και τη νόμιμη αγορά.
Παράλληλα, εισηγείται:
- Αυστηροποίηση των ποινών για εμπλοκή σε παράνομο εμπόριο.
- Ενίσχυση των ελέγχων στα οδοφράγματα με σύγχρονα τεχνολογικά μέσα.
- Ενίσχυση της διασυνοριακής συνεργασίας και των μηχανισμών επιβολής του νόμου.
Τέλος, ο ΣΥ.ΚΑ.ΔΕ επαναλαμβάνει ότι στηρίζει κάθε πολιτική που προάγει τη δημόσια υγεία. Όμως, η υπερφορολόγηση δεν μειώνει το κάπνισμα, στην κυπριακή περίπτωση, το μεταφέρει απλώς στην παρανομία. Μια απότομη αύξηση θα έχει το αντίθετο αποτέλεσμα, ενισχύοντας το λαθρεμπόριο και υπονομεύοντας τις νόμιμες μικρομεσαίες επιχειρήσεις.
Ο ΣΥ.ΚΑ.ΔΕ καλεί την Πολιτεία να λάβει πιο δραστικά και στοχευμένα μέτρα για την πάταξη του φαινομένου, πριν οι νέες αυξήσεις επιφέρουν μη αναστρέψιμες συνέπειες στην αγορά.
