Γύρω στο Φθινόπωρο αναμένεται να αρχίσουν οι πρώτες επενδύσεις του Ταμείου Χρηματοδότησης Κεφαλαίου (Εquity Fund) το οποίο συνέστησε η κυβέρνηση σε συνεργασία με το Ευρωπαϊκό Επενδυτικό Ταμείο (θυγατρική της Ευρωπαϊκής Τράπεζας Επενδύσεων) με συνολικό προϋπολογισμό €37,5 εκατ. προκειμένου να καλύψει το χρηματοδοτικό κενό στον τομέα της επιχειρηματικότητας και καινοτομίας.
Σε σημερινή συνέντευξη Τύπου, ανακοινώθηκε η συμμετοχή της Τράπεζας Κύπρου ως το πρώτου θεσμικού επενδυτή στην εταιρεία 33 East που διαχειρίζεται το Ταμείο. Η Τράπεζα Κύπρου θα συνεισφέρει €2 εκατ. στα ιδιωτικά κεφάλαια του Ταμείου.
Μιλώντας στην εκδήλωση ο Γενικός Διευθυντής του Υπουργείου Οικονομικών, Γιώργος Παντελή καλωσόρισε την Τράπεζα Κύπρου, λέγοντας ότι η συμμετοχή της «καταδεικνύει τη σημασία του Ταμείου και τις προσδοκίες που έχουμε όλοι όσον αφορά την επιτυχή διαχείριση του».
Τόνισε ότι το Υπουργείο Οικονομικών δίνει ιδιαίτερα σημασία στον τομέα της επιχειρηματικότητας και καινοτομίας που είναι σημαντικοί μοχλοί κοινωνικής και οικονομικής ανάπτυξης μιας χώρα.
«Το Ταμείο Χρηματοδότησης Κεφαλαίου ιδρύθηκε με στόχο την κάλυψη του χρηματοδοτικού κενού που παρουσιάζεται στην οικονομία και θα στοχεύει στην χρηματοδότηση των μικρομεσαίων επιχειρήσεων αυτού του οικοσυστήματος», τόνισε ο κ. Παντελή.
Σημειώνεται ότι στόχος είναι να συγκεντρωθούν €37,5 εκατ εκ των οποίων τα €27,5 από κρατικά κονδύλια, κυρίως μέσω του Ταμείου Ανάκαμψης και Ανθεκτικότητας και μέσω επιστροφής χρημάτων από παλαιότερα χρηματοδοτικά προγράμματα και άλλα δέκα εκατομμύρια από τον ιδιωτικό τομέα. Η εταιρεία 33 East επιλέγηκε ως ο διαχειριστής του Ταμείου, έπειτα από διαγωνισμό που έτρεξε το Ευρωπαϊκό Ταμείο Επενδύσεων.
Από την πλευρά της η Ελίζα Λιβαδιώτου, Εκτελεστική Διευθύντρια της Οικονομικής Διεύθυνσης της Τράπεζας Κύπρου ανέφερε ότι «είμαστε ιδιαίτερα χαρούμενοι που αποτελούμε και επίσημα μέρος αυτής της προσπάθειας της κυβέρνησης που στόχο έχει την έμπρακτη στήριξη της καινοτομίας και της νεανικής επιχειρηματικότητας» προσθέτοντας πως «πιστεύουμε ότι, μέσω του Cyprus Equity Fund, δημιουργείται ένας νέος θεσμοθετημένος και λειτουργικός τρόπος για έμπρακτη στήριξη νέων επιχειρηματικών ιδεών».
Η απόφαση μας, κατέληξε, «να επενδύσουμε €2 εκατ. στο Cyprus Equity Fund ως ιδρυτικός χρηματοδότης στο Επενδυτικό Ταμείο 33East ούτε τυχαία είναι, ούτε γίνεται για επικοινωνιακούς λόγους. Είναι μια συνειδητή απόφαση την οποία θα στηρίξουμε και έμπρακτα καθώς είμαστε πεπεισμένοι πως τέτοιες δράσεις είναι καθοριστικές για τη μακροχρόνια, βιωσιμότητα και ανάπτυξη της κυπριακής οικονομίας».
Από την πλευρά του ο Δημήτρης Ζόππος, εκ των συνεταίρων στο ταμείο 33 East, καλωσόρισε την Τράπεζα Κύπρου ως ιδρυτικό και τον μεγαλύτερο θεσμικό επενδυτή στο ταμείο.
«Έχουμε την πεποίθηση πως η επένδυση θα εξελιχθεί σε μια μακροχρόνια και γόνιμη συνεργασία μεταξύ των δύο οργανισμών που πιστεύουμε ότι θα συμβάλει στην προώθηση της Κύπρου σε ένα νέο μοντέλο ανάπτυξης με βάση την τεχνολογία», είπε.
Απαντώντας σε ερωτήσεις, ο κ. Ζόππος είπε πως μέχρι στιγμής το ταμείο έχει φτάσει στο 50% των ιδιωτικών κεφαλαίων που πρέπει να συγκεντρώσει, καθώς, όπως είπε έχουν λάβει δεσμεύσεις ιδιωτικών κεφαλαίων που δεν έχουν ακόμη ανακοινωθεί.
Όπως είπε, βάσει των κανονισμών της ΕΤΕπ, πρέπει να συλλεγούν τα €6,5 από τα συνολικά €10 εκατ. ιδιωτικών κεφαλαίων, προκειμένου να αρχίσουν οι επενδύσεις σε κυπριακές νεοφυείς επιχειρήσεις.
«Το Φθινόπωρο αναμένονται οι πρώτες επενδύσεις», πρόσθεσε, λέγοντας ότι οι τομείς που θα επικεντρωθεί το ταμείο είναι αυτοί που καταγράφουν ραγδαία ανάπτυξη.
Τόσο ο κ. Ζόππος όσο και Γιάννης Ευτυχίου, επίσης της 33 East αναφέρθηκαν στη δομή του ταμείου, που είναι αυτή ενός κλασσικού ταμείου επιχειρηματικών επενδύσεων (venture capital), όπως αναφέρθηκε.
Το ταμείο διαθέτει δύο τμήματα. Το ταμείο επιτάχυνσης με συνολικές επενδύσεις μέχρι €2,5 εκατ. που θα κατανέμονται μεταξύ €100.000 και €200.000 ανά εταιρεία και θα δίνει την αρχική χρηματοδότηση σε αναδυόμενους επιχειρηματίες πρώιμου σταδίου για αξιολογηση και ανάπτυξη της αρχικής ιδέας.
Το δεύτερο τμήμα αφορά τον τομέα του επιχειρηματικού κεφαλαίου με συνολική επένδυση €35 εκατ. σε πιο ώριμες επιχειρήσεις με χρηματοδότηση €0,5 μέχρι €1 εκατ. ανά εταιρεία.
«Το Ταμείο σκοπεύει να επενδύσει σε 15 εταιρείες ανά τμήμα», είπε ο κ. Ζόππος, προσθέτοντας ότι έχουν γίνει 100 αιτήσεις για χρηματοδότηση μέχρι τώρα, οι οποίες θα εξεταστούν.
Όπως αναφέρθηκε, η περίοδος παραχώρησης της χρηματοδότησης είναι τέσσερα με πέντε χρόνια ενώ ο στόχος για απόδοση στους επενδυτές του ταμείου είναι 20% εσωτερικό ποσοστό απόδοσης (IRR) με τριπλασιασμό των αρχικών κεφαλαίων σε περίοδο επτά με δέκα χρόνια.
«Χρειαζόμαστε μια επιτυχία»
Σε ερώτηση αν υπάρχει κουλτούρα στην Κύπρο για παρουσίαση επιχειρηματικών ιδεών και επιχειρηματικών σχεδίων, ο κ. Ζόππος απάντησε «ναι και όχι», προσθέτοντας ότι από τις επιχειρήσεις που είχαν μία στις δέκα είχαν μια σωστή επιχειρηματική στάση.
«Αυτό δεν έρχεται από το πουθενά, το οικοσύστημα κτίζεται συν τω χρόνω», είπε και αναφέρθηκε στα παραδείγματα της Βρετανίας και της Ελλάδας όπου μία επιτυχία έφερε τις υπόλοιπες.
«Όταν υπάρχει μια επιτυχία, χρειαζόμαστε σαν Κύπρος μία επιτυχία, η μία επιτυχία θα αλλάξει τα πάντα. Αλλά αυτό παίρνει καιρό για να κτιστεί ένα οικοσύστημα», τόνισε.
Από την πλευρά της, η κ. Λιβαδιώτου είπε πως «υπάρχουν πολλά παραδείγματα start ups που απέδειξαν στην πράξη ότι ασχέτως από που ξεκινάς, αν έχεις το κατάλληλο προϊόν, την απαιτούμενη και σωστά δομημένη χρηματοδότηση και τη σωστή καθοδήγηση, μπορείς να κατακτήσεις τον κόσμο. Συχνά διαβάζουμε για τους επονομαζόμενους μονόκερους, δηλαδή start up εταιρείες οι οποίες κατόρθωσαν η αξία τους να ξεπεράσει το €1 δισ.»
