Ο Ντόναλντ Τραμπ θέλει, αν οι Ηνωμένες Πολιτείες κινηθούν στρατιωτικά κατά του Ιράν, το πλήγμα να είναι σύντομο, σαρωτικό και πολιτικά «καθαρό».
Αυτό όμως είναι ακριβώς το σημείο στο οποίο σκοντάφτει η συζήτηση στο εσωτερικό της Ουάσιγκτον: κανείς δεν μπορεί να του εγγυηθεί ότι ένα αμερικανικό χτύπημα θα οδηγούσε σε ταχεία κατάρρευση του καθεστώτος – ούτε ότι η Τεχεράνη δεν θα απαντούσε με ευρείας κλίμακας αντίποινα.
Σύμφωνα με ρεπορτάζ του NBC News, ο Αμερικανός πρόεδρος έχει καταστήσει σαφές στους συμβούλους του ότι δεν προτίθεται να εμπλακεί σε μια μακρόχρονη σύγκρουση τύπου Ιράκ ή Αφγανιστάν.
Ωστόσο, η ομάδα εθνικής ασφάλειας δεν έχει μπορέσει να τον διαβεβαιώσει ότι μια στρατιωτική επέμβαση θα είχε γρήγορο και οριστικό αποτέλεσμα.
Αντιθέτως, οι εκτιμήσεις που παρουσιάζονται στον Λευκό Οίκο μιλούν για υψηλό κίνδυνο κλιμάκωσης, με ιρανικά αντίποινα εναντίον αμερικανικών βάσεων στη Μέση Ανατολή και περιορισμένες δυνατότητες άμεσης στρατιωτικής ενίσχυσης στην περιοχή.
Περιορισμένες στρατιωτικές επιλογές
Η εικόνα αυτή ενισχύεται από δημοσιεύματα του New York Times, σύμφωνα με τα οποία η αμερικανική στρατιωτική παρουσία στην ευρύτερη περιοχή είναι αυτή τη στιγμή πιο «αραιή» απ’ ό,τι σε προηγούμενες κρίσεις.
Η αποχώρηση του αεροπλανοφόρου Gerald R. Ford και άλλων μονάδων από την Ανατολική Μεσόγειο έχει μειώσει τη ναυτική ισχύ των ΗΠΑ, ενώ παραμένουν σε εξέλιξη συζητήσεις για αναδιάταξη δυνάμεων.
Παρότι οι ΗΠΑ εξακολουθούν να διαθέτουν αντιτορπιλικά με πυραύλους και τουλάχιστον ένα υποβρύχιο στην περιοχή, στρατιωτικοί διοικητές έχουν ζητήσει χρόνο για την ενίσχυση της άμυνας, φοβούμενοι επιθέσεις από το Ιράν ή συμμάχους του σε Ιράκ και Συρία.
Στο τραπέζι κυβερνοεπιθέσεις και «χειρουργικά» πλήγματα
Υπό αυτές τις συνθήκες, η Ουάσιγκτον εξετάζει εναλλακτικές μορφές πίεσης: κυβερνοεπιχειρήσεις, περιορισμένα πλήγματα σε δομές εσωτερικής ασφάλειας του Ιράν ή μυστικές επιχειρήσεις που δεν θα οδηγούσαν σε ανοικτό πόλεμο.
Όπως μεταδίδει το NBC, σε σύσκεψη υπό τον αντιπρόεδρο Τζέι Ντι Βανς υπογραμμίστηκε ότι οποιαδήποτε ενέργεια θα απέκλειε την ανάπτυξη χερσαίων δυνάμεων και μια παρατεταμένη εκστρατεία.
Η Τεχεράνη προειδοποιεί για αντίποινα
Την ίδια ώρα, το CNN μεταδίδει ότι το Ιράν έχει εκπονήσει σχέδια για επιθέσεις σε αμερικανικές στρατιωτικές εγκαταστάσεις στη Μέση Ανατολή σε περίπτωση αμερικανικού χτυπήματος.
Ως προληπτικό μέτρο, εκατοντάδες Αμερικανοί στρατιώτες έχουν ήδη μετακινηθεί από τη βάση Αλ Ουντέιντ στο Κατάρ, με τις τοπικές αρχές να επιβεβαιώνουν την αποχώρηση προσωπικού.
Διαδηλώσεις και κόκκινες γραμμές
Η κρίση συνδέεται άμεσα με τη βίαιη καταστολή των διαδηλώσεων στο Ιράν. Ο Τραμπ έχει δηλώσει ότι ενδεχόμενες μαζικές εκτελέσεις διαδηλωτών θα μπορούσαν να πυροδοτήσουν αμερικανική αντίδραση.
Τα τελευταία εικοσιτετράωρα, ωστόσο, εμφανίστηκε να υιοθετεί πιο συγκρατημένο τόνο, λέγοντας ότι έχει ενημερωθεί πως οι εκτελέσεις «δεν θα προχωρήσουν» και πως η αιματοχυσία στους δρόμους σταμάτησε.
Η ιρανική Δικαιοσύνη, σύμφωνα με το Reuters, ανακοίνωσε ότι ο 26χρονος Ερφάν Σολτανί, για τον οποίο υπήρχαν φόβοι επικείμενης εκτέλεσης, δεν έχει καταδικαστεί σε θάνατο και ότι οι κατηγορίες που αντιμετωπίζει δεν επισύρουν τη θανατική ποινή.
Ρευστό σκηνικό, χωρίς τελικές αποφάσεις
Παρά τα σημάδια προσωρινής αποκλιμάκωσης, η ένταση παραμένει. Οι ΗΠΑ διατηρούν όλες τις επιλογές στο τραπέζι, η Τεχεράνη δηλώνει έτοιμη να απαντήσει και κανείς δεν αποκλείει μια αναζωπύρωση της κρίσης.
Το βασικό δίλημμα για τον Τραμπ παραμένει: πώς να δείξει ότι «εννοεί όσα λέει», χωρίς να σύρει τις Ηνωμένες Πολιτείες σε έναν πόλεμο που δεν μπορεί να τελειώσει γρήγορα.
