Ο Βρετανός πρωθυπουργός Κιρ Στάρμερ δήλωσε σήμερα ότι ήταν περήφανος για τον προϋπολογισμό της περασμένης εβδομάδας, υπερασπιζόμενος όχι μόνο τις «δίκαιες επιλογές» σε αυτόν, αλλά και την υπουργό Οικονομικών του, η οποία κατηγορήθηκε ότι παραπλάνησε το κοινό πριν από την ανακοίνωση των δημοσιονομικών της σχεδίων.
Σε συνέντευξη Τύπου στο κέντρο του Λονδίνου, o Στάρμερ προσπάθησε να πείσει το κοινό ότι ο προϋπολογισμός – ο οποίος απέφυγε την αύξηση του φόρου εισοδήματος αλλά αύξησε τους φόρους σε άλλους τομείς – θα βοηθούσε στην αντιμετώπιση της παιδικής φτώχειας, θα προστάτευε τις δημόσιες υπηρεσίες και θα προσέφερε ένα μεγαλύτερο δημοσιονομικό περιθώριο για τη διασφάλιση της σταθερότητας.
Αλλά ενώ προσπάθησε να μετατοπίσει την εστίαση στη μελλοντική μεταρρύθμιση της κοινωνικής πρόνοιας και στη μείωση της γραφειοκρατίας σε επιχειρήσεις/επενδύσεις, ρωτήθηκε επανειλημμένα για το αν η υπουργός Οικονομικών Ρέιτσελ Ριβς είχε παραπλανήσει το κοινό παρουσιάζοντας μια δημοσιονομική μαύρη τρύπα ως μεγαλύτερη από αυτήν που υποδηλώνουν ανεξάρτητες προβλέψεις.
«Είμαι περήφανος... Είμαι περήφανος που τα δημόσια οικονομικά μας και οι δημόσιες υπηρεσίες μας κινούνται προς τη σωστή κατεύθυνση επειδή αντιμετωπίσαμε την πραγματικότητα, πήραμε τον έλεγχο του μέλλοντός μας και η Βρετανία είναι τώρα ξανά σε καλό δρόμο», δήλωσε η Στάρμερ, η οποία χειροκροτήθηκε.
Στο επίκεντρο η Ριβς
Είπε ότι οι ψηφοφόροι θα αρχίσουν να αισθάνονται τα οφέλη της προσέγγισης της κυβέρνησής του από τους Εργατικούς το επόμενο έτος και «θα δουν μια χώρα που δεν αισθάνεται πλέον το βάρος της παρακμής».
Αλλά η θέση της Ριβς, η οποία απέρριψε τις κατηγορίες πολιτικών της αντιπολίτευσης ότι είπε ψέματα για την οικονομική κατάσταση της Βρετανίας κατά την προετοιμασία για τον προϋπολογισμό της 26ης Νοεμβρίου, έγινε το επίκεντρο της συνέντευξης Τύπου.
Η Ριβς χρησιμοποίησε τον προϋπολογισμό της για να αυξήσει τους φόρους κατά 26 δισεκατομμύρια λίρες (34 δισεκατομμύρια δολάρια). Η προετοιμασία για το γεγονός κυριαρχήθηκε από τη συζήτηση ότι έπρεπε να καλύψει μια δημοσιονομική μαύρη τρύπα, αλλά ο επίσημος προγνώστης, το Γραφείο Προϋπολογιστικής Ευθύνης, δημοσίευσε μια επιστολή την περασμένη εβδομάδα που έδειξε ότι τα δημόσια οικονομικά ήταν σε καλύτερη κατάσταση.
Πολιτικοί της αντιπολίτευσης ζήτησαν την παραίτησή της, λέγοντας ότι παραπλάνησε το κοινό και τις αγορές.
Το λαϊκιστικό Κόμμα Reform του Ηνωμένου Βασιλείου κάλεσε την ανεξάρτητη σύμβουλο δεοντολογίας να ξεκινήσει έρευνα για το εάν παραβίασε τον υπουργικό κώδικα. Το Συντηρητικό Κόμμα κατηγόρησε επίσης τον Ριβς ότι είπε ψέματα στο κοινό.
Τι είπε ο Στάρμερ για τη διαδικασία λήψης αποφάσεων
Ο Στάρμερ έδωσε λεπτομέρειες για τη διαδικασία λήψης αποφάσεων, λέγοντας ότι οι συζητήσεις ξεκίνησαν για τη μορφή του προϋπολογισμού όταν μια πρόβλεψη παραγωγικότητας από το Γραφείο Ευθύνης Προϋπολογισμού έδειξε απώλεια 16 δισεκατομμυρίων λιρών.
Είπε ότι αυτό σήμαινε ότι τόσο αυτός όσο και ο Ριβς έπρεπε να σκεφτούν την πιθανή παραβίαση της προεκλογικής υπόσχεσης του κόμματος για το 2024 και την αύξηση του φόρου εισοδήματος – κάτι που μεταγενέστερα στοιχεία υπέδειξαν ότι δεν ήταν απαραίτητο. Είπε επίσης ότι η κυβέρνηση χρειαζόταν ένα μεγαλύτερο δημοσιονομικό απόθεμα για να προσφέρει σταθερότητα και να καλύψει τις «δίκαιες» αποφάσεις για την κοινωνική πρόνοια.
«Δεν υπήρξε παραπλάνηση», είπε αφού ερωτήθηκε επανειλημμένα από δημοσιογράφους.
Ο πρωθυπουργός ήταν πιο πρόθυμος να εστιάσει την προσοχή στο μέλλον, λέγοντας στις επιχειρήσεις ότι θα μείωνε τη γραφειοκρατία που εμποδίζει τις επενδύσεις και την ανάπτυξη, περιγράφοντας την υποστήριξη των νέων στην επιστροφή στην εργασία ως «ηθική αποστολή» και υποσχόμενος στενότερους δεσμούς με την Ευρωπαϊκή Ένωση, λέγοντας ότι το Brexit είχε βλάψει την οικονομία.
Δεν έδωσε πολλές λεπτομέρειες για το πώς σκόπευε να διατηρήσει τους δικούς του βουλευτές στην ομάδα καθώς ασχολείται με ένα σύστημα κοινωνικής πρόνοιας που αναμένεται να κοστίσει περισσότερα από 310 δισεκατομμύρια λίρες το 2025 έως το 2026. Μια προσπάθεια μείωσης του νομοσχεδίου απορρίφθηκε τον Ιούλιο μετά από μια εξέγερση μεταξύ των νομοθετών του.
Πολλοί από αυτούς τους βουλευτές ήταν πιο ικανοποιημένοι από το αναμενόμενο με τον προϋπολογισμό, ειδικά για μια κίνηση κατάργησης του ορίου των δύο παιδιών στις πληρωμές κοινωνικής πρόνοιας, αλλά το κόμμα αντιμετωπίζει ενδεχομένως δύσκολες τοπικές εκλογές τον Μάιο του επόμενου έτους, οι οποίες θα αποτελέσουν ένα ακόμη σημείο πίεσης.
Προβάδισμα του Reform στις δημοσκοήσεις
Οι δημοσκοπήσεις δείχνουν ότι οι Εργατικοί υστερούν πολύ έναντι του Reform UK και η χαοτική συσσώρευση του προϋπολογισμού, που χαρακτηρίζεται από ανατροπές και συχνές ενημερώσεις στα μέσα ενημέρωσης, έχει ωθήσει ορισμένους να αμφισβητήσουν την επικοινωνιακή στρατηγική του Στάρμερ πριν από τις επόμενες εθνικές εκλογές, που έχουν προγραμματιστεί για το 2029.
Ο Στάρμερ προσπάθησε σήμερα να μιλήσει για ένα λαμπρότερο μέλλον, λέγοντας ότι οι μερικές φορές δύσκολες πολιτικές της κυβέρνησής του σύντομα θα αποδώσουν καρπούς.
«Σιγά σιγά, θα δείτε… μια Βρετανία με την αυτοπεποίθησή της και το μέλλον της πίσω», υπογράμμισε.
Πηγή: Reuters
