Την έναρξη λειτουργίας ηλεκτρονικής πλατφόρμας, που στοχεύει στην εκπαίδευση των εμπλεκομένων στην κυπριακή τουριστική βιομηχανία, στην αναγνώριση και αναφορά ενδεχόμενων τρομοκρατικών απειλών, αλλά και στη διαχείριση κρίσεων, ανακοίνωσε την Τετάρτη η Βρετανική Υπάτη Αρμοστεία, στη Λεμεσό.
Η κοινή πρωτοβουλία Ηνωμένου Βασιλείου και Κύπρου αποτελεί την πρώτη του είδους της στην Ευρώπη και είναι αποτέλεσμα της στενής συνεργασίας των δύο χωρών για καταπολέμηση της τρομοκρατίας και της επιβολής του νόμου και της τάξης, ανέφερε ο Βρετανός Ύπατος Αρμοστής, Michael Tatham, στο Συνέδριο «Safeguarding Cyprus’s Tourism Industry», που συνδιοργανώθηκε με το Υφυπουργείο Τουρισμού.
Στον χαιρετισμό του, ο κ. Tatham σημείωσε ότι σύμφωνα με τα στοιχεία του 2024, το 34% των τουριστών στο νησί ήταν Βρετανοί πολίτες, οι οποίοι επιλέγουν την Κύπρο για τον ήλιο, το γαλανό ουρανό και το Μεσογειακό της κλίμα και ως εκ τούτου, πρόσθεσε, Ηνωμένο Βασίλειο και Κύπρος έχουν κοινό συμφέρον για την προστασία και ασφάλεια του τουριστικού τομέα του νησιού.
«Αυτού του είδους η συνεργασία εντάσσεται στο πλαίσιο μιας βαθιάς και στρατηγικής διμερούς εταιρικής σχέσης, η οποία βασίζεται σε κοινές αξίες και συμφέροντα, συμπεριλαμβανομένου του τομέα της ασφάλειας», συμπλήρωσε.
Υπενθυμίζοντας ότι ο τουρισμός αποτελεί βασικό πυλώνα της κυπριακής οικονομίας, με συνεισφορά 3.2 δισεκατομμύρια ευρώ ετησίως, ο Micael Tathan τόνισε ότι η ασφάλεια αποτελεί ένα συστατικό που επηρεάζει τις επιλογές των τουριστών και η φήμη ενός ασφαλούς προορισμού είναι ένα «ανεκτίμητο αγαθό, που αποκτάται με κόπο και είναι σημαντικό να προστατεύεται».
Όπως έχουν δείξει οι εμπειρίες άλλων χωρών, πρόσθεσε, ακόμη και ένα μόνο περιστατικό, που σχετίζεται με την ασφάλεια, μπορεί να οδηγήσει σε ανείπωτη ανθρώπινη τραγωδία και σε πλήγμα της εμπιστοσύνης προς έναν προορισμό, επηρεάζοντας τις θέσεις εργασίας, τις επενδύσεις και τη μακροπρόθεσμη φήμη.
Υπογραμμίζοντας ότι η Κύπρος αποτελεί έναν σημαντικό εταίρο του Ηνωμένου Βασιλείου στην ανατολική Μεσόγειο, η οποία αντιμετωπίζει «σύνθετες προκλήσεις ασφαλείας», ο κ. Tathan εξέφρασε την πεποίθηση ότι οι δυο χώρες «μπορούν να αποτελέσουν μια γέφυρα ασφαλείας μεταξύ της Ευρώπης και της Μέσης Ανατολής».
Κάνοντας αναφορά στη συνεργασία που υπήρξε στο παρελθόν σε θέματα επιβολής του νόμου και της ασφάλειας, ανέφερε ότι η επέκταση της συνεργασίας για την ασφάλεια στον τουρισμό αποτελεί φυσική εξέλιξη και ανακοίνωσε την έναρξη λειτουργίας της πρώτης στο είδος της στην Ευρώπη διαδικτυακής πλατφόρμας για την εκπαίδευση των εργαζομένων στην τουριστική βιομηχανία του τόπου.
Το εκπαιδευτικό πρόγραμμα, όπως εξήγησε, είναι ειδικά σχεδιασμένο για εγκαταστάσεις, όπου υπάρχει μεγάλη συγκέντρωση ανθρώπων και τουριστών, όπως ξενοδοχεία, αεροδρόμια, εστιατόρια, μπαρ και χώροι ψυχαγωγίας και θα επιτρέψει στον τουριστικό τομέα να ευαισθητοποιηθεί ολοένα και περισσότερο σε θέματα ασφάλειας, να επενδύσει στην εκπαίδευση του προσωπικού και να μοιραστεί και να ενσωματώσει βέλτιστες πρακτικές.
Παράλληλα, τόνισε πως δεν είναι απλώς μια θεωρητική μετάδοση γνώσεων, αλλά μια «επιχειρησιακή εκπαίδευση που μπορεί να σώσει ζωές, διασφαλίζοντας ότι το προσωπικό της πρώτης γραμμής διαθέτει την αυτοπεποίθηση και την ικανότητα να ενεργήσει αποφασιστικά σε μια κρίση».
«Η ενσωμάτωση αυτής της κουλτούρας επαγρύπνησης θα ενισχύσει τη φήμη της Κύπρου ως ασφαλούς και αξιόπιστου τουριστικού προορισμού και θα αποτελέσει εφαλτήριο από το οποίο είμαι βέβαιος ότι οι τουριστικοί δεσμοί μεταξύ Ηνωμένου Βασιλείου και Κύπρου θα συνεχίσουν να ενισχύονται», κατέληξε στον χαιρετισμό του ο Βρετανός Ύπατος Αρμοστής.
Από την πλευρά του, ο Γενικός Διευθυντής του Υφυπουργείου Τουρισμού, Κώστας Κωνσταντίνου, ανέφερε πως είναι ύψιστης σημασίας η ασφάλεια, του τουριστικού τομέα, σε περιόδους κρίσης και αβεβαιότητας.
Επισημαίνοντας ότι ο τουρισμός αντιμετωπίζει σύνθετες και συνεχώς εξελισσόμενες απειλές, όπως γεωπολιτικές εντάσεις, τρομοκρατία, κρίσεις στον τομέα της υγείας και κυβερνοεπιθέσεις, τόνισε πως είναι ακλόνητη η δέσμευση του Υφυπουργείου ώστε η Κύπρος να αποτελεί έναν ασφαλή και ανθεκτικό προορισμό.
Ο κ. Κωνσταντίνου σημείωσε ότι στόχος είναι, κάθε επισκέπτης να αισθάνεται ασφαλής, κάθε επαγγελματίας να είναι προετοιμασμένος και κάθε κοινότητα να είναι προστατευμένη και πρόσθεσε ότι αποτελεί κοινή ευθύνη η προστασία της τουριστικής μας βιομηχανίας.
«Ας ευαισθητοποιήσουμε, ας εκπαιδευτούμε ώστε να ανταποκρινόμαστε αποτελεσματικά, ας ενδυναμωθούμε ώστε να ενεργούμε με αυτοπεποίθηση. Η τουριστική βιομηχανία γνωρίζει καλά ότι η σύμπραξη δημόσιου και ιδιωτικού τομέα είναι ζωτικής σημασίας για την οικοδόμηση ενός ανθεκτικού τουριστικού οικοσυστήματος, ικανού να αποτρέπει, να διαχειρίζεται και να ανακάμπτει από περιστατικά», συμπλήρωσε.
Εκφράζοντας την εκτίμησή του προς το Ηνωμένο Βασίλειο για την υποστήριξη στην ανάπτυξη της πλατφόρμας, είπε πως πρόκειται για μια πλατφόρμα που δίνει την ευκαιρία εκπαίδευσης προσαρμοσμένης σε διαφορετικούς ρόλους, ρεαλιστικά σενάρια και με διαδραστικό περιεχόμενο, ενώ η πρόσβασή της στην ελληνική και αγγλική γλώσσα, διασφαλίζει την ένταξη όλων των επαγγελματιών του τουρισμού.
Ο Γενικός Διευθυντής του Υφυπουργείου Τουρισμού κάλεσε όλα τα εμπλεκόμενα μέρη να συμμετέχουν στην εκπαίδευση, να μοιραστούν βέλτιστες πρακτικές, να ενισχύουν τους δεσμούς με την κοινότητα και να θέσουν σε δοκιμή τα σχέδια έκτακτης ανάγκης.
Τη στήριξη της Αστυνομίας Κύπρου προς τους στόχους του προγράμματος εξέφρασε, σε σύντομο χαιρετισμό της, η εκπρόσωπος της Μαρία Χαραλάμπους, ενώ στη συνέχεια δόθηκαν λεπτομέρειες για την λειτουργία της πλατφόρμας και έγινε διάλογος με εμπλεκομένους της τουριστικής βιομηχανίας.
